Суитуотер и Ведьма

Мелоди Палантин ободряюще улыбнулась ему. — Очевидно, что они выбрали вас на пост руководителя «Спунер Технолоджис», потому что уверены, что вы именно тот человек, который поможет компании пережить предстоящие трудные времена.

Он поморщился. — Либо так, либо они подставят меня так, чтобы я взял на себя ответственность, если компания обанкротится.

— Он прав, — подумала Мелоди. Однако она была более чем удивлена тем, что Уиллоуби почувствовал, что на самом деле произошло на последнем заседании совета директоров. До своего внезапного повышения до высшего эшелона власти, он был малоизвестным менеджером среднего звена, отвечающим за доставку и получение товаров.

— Поверьте, мистер Уиллоуби, вы спасете Спунер Тех, — сказала Мелоди. — Нам есть над чем работать, но вместе мы преодолеем неспокойную воду, с которой столкнется компания.

Ну, строго говоря, это она проведет Спунер Тех через расследование ФБПР и общественную катастрофу, вызванную арестом президента и генерального директора компании.

Уиллоуби был прав, когда был сбит с толку своим внезапным взлетом по корпоративной лестнице. Чего он не знал, так это того, что именно она использовала все свои компьютерные навыки и свой талант манипулирования, чтобы убедить совет директоров, что он лучший кандидат на это место.

Это было сложно осуществить, все началось несколько недель назад, когда она почувствовала растущую паранойю и нестабильность Таггерта Спунера. Озадаченная переменой в его личности, однажды ночью она проследила за ним до лаборатории «Вортекс» и в шоке наблюдала, как он подверг себя излучению прибором.

Когда начались изменения личности, она совсем не удивилась. Она глубоко углубилась в историю Вортекса. Благодаря некоему дневнику из Старого Света она была уверена, что знает, что с ним происходит.

А благодаря растущему безрассудству Спунера она узнала о его планах встретиться со старателем в Городе Иллюзий. Она почувствовала, что это ее шанс. Она позаботилась о том, чтобы соответствующие слухи дошли до Аркейна и Совета Гильдии.

Операция прошла успешно, приведя к результатам, которые оказались даже более впечатляющими, чем она ожидала. Спунер не только был арестован, но и, судя по всему, был очень болен, и его состояние быстро ухудшалось.

Следующим шагом было убедиться, что правление назначит в головной офис подходящего человека, человека, который будет перегружен ответственностью и обратится к ней за советом. Уиллоуби идеально подходил для ее целей.

— Не волнуйтесь, сэр, — сказала она. — Я здесь, чтобы помочь вам, чем могу. Под вашим руководством эта компания будет двигаться вперед в более светлое и прибыльное будущее. Я бы предложила начать с изменения названия фирмы. Люди, конечно, быстро все забывают. И новое имя поможет клиентам и инвестиционному миру вскоре забыть Таггерта Спунера и то унижение, которое он обрушил на эту компанию.

— Уиллоуби посмотрел на нее с трогательной смесью облегчения и благодарности. — Это бесспорно блестящая идея, мисс Палантин.

— Я немедленно составлю список вариантов, — сказала она. — Как только мы выберем, я буду координировать свои действия с отделами маркетинга и рекламы.

Она быстро вышла за дверь, вошла в свой кабинет и села за стол. Ее охватило чувство уверенности. Через мгновение она достала свой секретный телефон и открыла фотографии своего пресловутого предка.

Она собиралась добиться успеха там, где Винсент Ли Вэнс потерпел неудачу.

У меня есть предназначение.

По сути, теперь она возглавляла Спунер Тех, компанию, которая могла похвастаться одними из самых передовых научно-исследовательских лабораторий на Хармони. Что еще более важно, у нее были совершенно секретные документы, относящиеся к проекту «Вортекс». ФБПР обнаружит достаточно данных, чтобы уничтожить лабораторию, но они не найдут прибор. Она позаботилась о том, чтобы он был надежно спрятан в Подземном мире.

Под ее руководством исследования продолжатся. Вортекс был ключом к власти, средством, с помощью которого она осуществит свое предназначение.

Но сначала смена названия. Она открыла ящик и достала составленный ею список. Время принятия решения.

Глава 53

Когда сани прибыли в Подземный театр, пыльные комочки, уже расположились на многоярусных кварцевых скамьях.

Равенна, сидевшая на переднем сиденье вместе с Итаном и Сибил, осматривала толпу.

— Что-то рановато они сегодня, — сказала она. — Интересно, как Харриет общается со своими приятелями.

Харриет, сидящая на приборной панели, хихикала и приветствовала гостей. В ответ раздался хор возбужденных смешков. Некоторые из пушков были настолько охвачены предвкушением, что подпрыгивали вверх и вниз.

Итан остановил сани. — Что-то мне подсказывает, что это то место.

— Добро пожаловать в Театр «Пыльный кролик», — сказала Равенна.

— Мы нашли это место случайно, когда кое-что исследовали, — объяснила Сибил. — Равенна устроила небольшое шоу, просто ради удовольствия. Харриет была в восторге. И видно, рассказала об этом своим друзьям.

— Потрясающе, — сказал Итан, вылезая из саней. — Я никогда не видел таких помещений в туннелях.

Сибил посмотрела на него. — Если ты принесешь котел, я принесу попкорн.

Итан усмехнулся и понимающе посмотрел на Равенну. — Котел?

Равенна пристально посмотрела на Сибил. — Вон тот большой чан для попкорна. Сибил в шутку называет его КОТЛОМ.

— Прости, — сказала Сибил. — Не могу удержаться.

— Точно. — Итан вытащил огромный котел из саней. — Куда его?

— Поставь на платформу в центре, — сказала Сибил.

Она взяла большую упаковку зёрен попкорна с задней части саней и последовала за Итаном на сцену. Он поставил чан. Сибил с грохотом сняла стеклянную крышку и высыпала содержимое пакета. При звуке дребезжания зерен о дно послышалось еще одно хихиканье.

— Многовато попкорна, — сказал Итан.

— Пыльные кролики в восторге и от процесса приготовления и употребления, — сказала Равенна. — Отойди.

Энергия вспыхнула в атмосфере, когда она продемонстрировала талант. Под котлом вспыхнуло паранормальное пламя. Когда начали лопаться первые зернышки, публика пришла в восторг.

Итан, Равенна и Сибил вернулись в сани и сели на переднее сиденье. Равенна полезла в заднюю часть саней за вином. Сибил выставила стаканы на приборной панели.