Сумеречье. Легенда Сумеречного моря

На следующий день нас ждала еще одна церемония. На этот раз – в королевском дворце, где королю предстояло вручить награды погибшим и тем, кто остался в живых. Для меня и Эртана было прислано особое приглашение, но мне совершенно не хотелось туда идти.

Эртан предлагал на ночь остаться в Нортегаре, но я захотела вернуться в Сумеречье.

– Я немного пройдусь, – сказала Эртану.

Он не стал спорить – понимал, что я хочу побыть одна.

Только коротко поцеловал и попросил:

– Будь осторожна.

Я горько усмехнулась:

– Бояться уже нечего.

– Мы до сих пор не знаем, что стало с Тайлесом, и где он сейчас, – возразил Эртан. – То, что он лишился осколков, не отменяет его силы.

– Не думаю, что в ближайшее время он попытается захватить власть, – заметила я. – Но хорошо, обещаю быть осторожной.

Я развернулась и медленно побрела по убегающей вперед дороге.

Гуляя по Сумеречью, я невольно вспоминала свою прошлую жизнь. Каждая улочка, каждая лавка и магазинчик были мне знакомы. Совсем неудивительно, что в какой-то момент ноги сами принесли меня в Слезные трущобы.

Воспоминания обрушились как цунами.

Мои ранние подъемы, чтобы успеть на смену в рыбной лавке. Походы к старому причалу, чтобы покормить морских котиков. И опасливое возвращение домой, чтобы не наткнуться на неприятную компанию… все это казалось таким далеким, словно происходило не со мной.

– Фрида! Фрида Талмор! – внезапно прозвучало позади.

Резко обернувшись, я увидела идущую ко мне Далию.

– Поднебесные, Фридка…

– Далия…

Мы обнялись так крепко, что, казалось, могли задушить друг друга в объятиях. Далия тут же потащила меня к себе домой и даже слушать не стала никаких возражений. Впрочем, их особо и не было.

К моему удивлению, мы пришли не в тот дом, где жили ее родители и братья, а в другой.

– Я теперь живу здесь, – щеки Далии окрасились в легкий румянец. – Просто мы с Нэрвисом… в общем… мы поженились.

– Поздравляю! – искренне обрадовалась я. – Это так здорово!

– Значит, ты не сердишься? – Далия заметно расслабилась. – Я ведь приглашала тебя стать лучшей подружкой невесты. Но когда начался весь этот кошмар… мы не знали, чем все закончится и в итоге решили не тянуть. Ты не подумай, свадьба была скромной, присутствовали только самые близкие родственники и…

– Не беспокойся, – перебила я. – Я правда все понимаю и не сержусь.

Мы посридели на маленькой кухоньке до позднего вечера. Далия, как всегда, была полна оптимизма и невольно заражала им меня. Когда я сказала, что не хочу идти на завтрашнюю церемонию, она негодующе всплеснула руками.

– С ума сошла?! Ты обязана там быть! И прекрати уже чувствовать себя виноватой!

Я невесело улыбнулась:

– Не могу.

– Значит так, Фрида Талмор! – она гневно свела брови. – Ты заслуживаешь таких же почестей, как и остальные ловцы, если не больших!

Я хотела возразить, но она не позволила:

– Не перебивай! На твою долю выпало еще больше страданий, чем на всех остальных! Если бы ты погибла, Нагхар бы собрал свой кристалл, и что тогда стало бы с миром?

– Я могла умереть раньше, – озвучила я то, что мучило меня больше всего. – Если бы мне хватило смелости проститься с жизнью до Единения лун, то Нагхар бы не стал даже пытаться воссоздать кристалл. И все были бы живы.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – настаивала на своем Далия. – Глубинные и поднебесные присматривали за тобой. Думаешь, тебе бы позволили умереть? Ведь это правда, что на тебе благословение самого Лайара?

Я кивнула.

– Ну вот! Ты всерьез считаешь, что он не отправил бы тебя обратно в наш мир?

Слова Далии зародили в моей душе сомнения.

Я не избавилась от чувства вины, но все же мне стало немного легче.

Нэрвис сегодня нес ночную службу, поэтому я его не дождалась. Но перед тем, как уйти, попросила Далию дать мне немного синеводки. Она удивилась, но отсыпала ее целый мешок.

Перед тем, как вернуться в морской корпус, я наведалась на старый причал.

– Кис-кис-кис, – позвала, присев на черные, почти сгнившие доски.

Я не ждала, что котята здесь по-прежнему водятся. Да и какие они теперь котята? Скорее, взрослые морские коты… но надежда, что на мой зов кто-то откликнется все же была.

Сначала вода оставалась спокойной, а после внезапно взбурлила. Не успела я опомниться, как на причал один за другим выпрыгнули… коты! Да-да, именно взрослые морские коты! Они узнали меня и начали тереться о ноги, подставлять под поглаживания уши и холки.

– Малыши мои, как же я вам рада, – на глаза, помимо воли, навернулись слезы. – Ешьте!

Я вывернула из мешка синеводку, и они быстро с ней расправились.

В какой-то момент я поймала себя на том, что всматриваюсь в стелющийся над водой туман. Подсознательно ждала, что из него вот-вот выплывет Черный призрак, а за моей спиной вдруг окажется легендарный капитан пиратов – как тогда, в нашу первую встречу… На мгновение показалось, что доски за моей спиной действительно скрипнули, но, когда я обернулась, на причале никого не было.

Еще немного поиграв с морскими котиками, я вернулась в морской корпус.

На душе стало немного спокойней, и тиски, сжимающие сердце последние недели, ослабли.

Идя по коридору, я вдруг услышала шум. У библиотеки собралась толпа, все бурно что-то обсуждали.

– Что там такое? – негромко вырвалось у меня.

Я подошла ближе, и тут толпа расступилась, пропуская растерянного Эртана.

Таким потрясенным я его еще не видела!

– Что случилось? – я заранее готовилась к чему-то плохому.

Не говоря ни слова, он взял меня за руку и потащил за собой. Переступая порог, я ожидала всякого, но только не такого!

Посреди библиотеки стояли… Гвиана и Овар – материальные и еще более растерянные, чем Эртан.

Глава 26

Эртан закрыл дверь библиотеки, отрезая нас четверых ото всех остальных.

– Как? – только и смогла спросить я.

Казалось, что Гвиана и Овар нереальны. Что это – просто мираж или сон, от которого не хочется пробуждаться.

– Я н-не знаю, – с запинкой ответила Гвиана, снова и снова осматривая себя. – За всю свою недолгую жизнь и долгое посмертие я перечитала кучу книг. Знаю самые разные заклинания, принципы работы древней магии, но понятия не имею, как такое могло произойти. Потерянные души не возвращают свои тела. Это просто невозможно!