Сумеречье. Легенда Сумеречного моря

– Оставь ее в покое! – неожиданно около нас оказался Флинт.

– Уйди с дороги, щенок! – презрительно бросил Нагхар. – Я достаточно терпел твое пренебрежение моими дарами. Но ты – всего лишь жалкая ошибка, которую я совершил. Отродье жалкой человеческой шлюхи.

Флинт дернулся, как от удара.

– Кай… – позвала я, но он не обернулся.

Когда он вновь заговорил, в его голосе звучала усмешка:

– Лучше мать – шлюха, чем такой отец, как ты.

Они с Нагхаром выпустили силу одновременно, и она схлестнулась, вызвав сильную вибрацию. Вопреки ожиданиям, Флинту удалось сдерживать напор Нагхара, и это казалось невероятным.

Флинт медленно отходил в сторону, подальше от нас с Эртаном, и Нагхар невольно оборачивался за ним. Я упустила тот момент, когда Флинт резко оборвал поток своей магии и отпрыгнул вбок. Нагхар обрушил на него свою силу, и Флинт упал на плиту.

Мое сердце замерло. Неужели он погиб? Этого просто не может быть…

Но тут его фигура стала полупрозрачной и, обратившись тенью, плавно растаяла в воздухе.

Через миг настоящий Флинт прыгнул прямо на Нагхара и выхватил осколки у него из рук! Затем ловко приземлился на плиту, швырнул осколки перед собой и обрушил свою магию прямо на них.

– Не смей! – взревел Нагхар.

– Пропади пропадом и ты, и твой проклятый кристалл!

– Кай, ты же погибнешь! – вырвалось у меня.

Когда он обернулся ко мне, на его губах играла неизменная насмешливая улыбка:

– Я стремился исполнить клятву и сохранить себе жизнь, но все оказалось бессмысленно. Лучше бы я с самого начала помогал вам. Но больше из-за меня никто не умрет…

В его глазах читалась боль по давно ушедшему – по погибшим Овару и Гвиане. И по настоящему – скольким удалось спастись в этом морском безумии? Хотелось верить, что выжили все, но надежда была такой же призрачной, как соединяющий Сумеречье и Нортегару мост…

Вскоре к Флинту на помощь пришла магия черных саламандр – кронпринцесса Оксара, тяжело дыша и привалившись плечом к скале, отдавала все оставшиеся силы. Мы с Эртаном одновременно последовали ее примеру.

«Почему никто из высших сил нам не поможет?» – промелькнуло в мыслях. – «Ритана и Лайар ведь тоже не хотят, чтобы кристалл был воссоздан!»

«В эту ночь мы можем воздействовать на ваш мир», – ответ Ританы прозвучал у меня в голове. – «Но не на сами осколки. Такова магия Нагхара. Только дети двулунного мира могут их уничтожить…»

«Но я не смогла! Сколько ни пыталась!»

«Эта ночь – особенная. Ты справишься, Фрида. Только не верь ей»

Не верить ей? Кажется, Ритана уже предупреждала об этом…

«Но я не понимаю, о ком ты говоришь?»

Внезапно прозвучавший грохот затмил все мысли.

Нагхар оказался у самого алтаря, и нас отбросило в разные стороны ударной волной. Эртан не отпускал меня и подхватил на руки, прежде чем я бы ударилась о каменную плиту.

Луны засияли особенно ярко, и это означало, что времени не осталось.

Взгляд Нагхара снова был прикован ко мне, и меня тянуло к нему с нечеловеческой силой. Никто не успел опомниться, как я в один миг оказалась лежащей прямо на алтаре, в окружении рассыпанных осколков. Эртан снова оказался рядом, закрыл меня собой, но в эту секунду я вдруг предельно четко осознала, что он не сумеет сдержать обещание. Не сумеет меня защитить. Что бы мы ни делали, все оказывалось тщетно. Все наши силы, даже те, что мы считали могущественными и великими, оказались ничем в сравнении с истинной мощью Нагхара.

Надо мной появился водяной клинок. Я пыталась сопротивляться. До этого момента мне казалось, что я боюсь только лишь за мир, а смерть меня не страшит. Но это оказалось не так. Я не хотела умирать! Не хотела терять все то, что только недавно обрела!

Пик единения лун. Водяной клинок, устремляющийся к моей груди. И когтистая рука Эртана, пытающаяся его остановить…

Время снова замедлилось. Даже море теперь шумело медленно и спокойно, а после и вовсе замерло.

Невдалеке, за спиной Нагхара появилась сотканная из тумана фигура, которую я видела уже не один раз. Она медленно направлялась к алтарю, и постепенно я сумела рассмотреть ее черты. Длинные струящиеся одежды жемчужного оттенка, бесцветные распущенные волосы, опускающиеся до самой земли. И предмет и тонких руках – песочные часы…

Та, кто все время являлась мне, та, кто всегда оставалась в тени, та, благодаря которой я несколько раз переносилась в прошлое, принимая эти перемещения за видения… была Ариера. Поднебесная покровительница времени. Почему я не поняла этого раньше? Наверное, потому что в наших краях ее почитали мало. Все страшились Нагхара с Лайаром и молились Ритане. А о времени, как это часто бывает, совсем не думали…

Вслед за осознанием я заметила, что все вокруг действительно застыло. Время в самом деле остановилось, превратив грот в картонные декорации. Живыми в них остались лишь мы с Ариерой, Эртан и – неожиданно – Флинт, тоже вставший около меня.

Поднебесная покровительница времени приблизилась к нами и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Песок в ее часах тоже замер, как и все вокруг.

– Ариера… – в голосе Флинта отразилось то же замешательство, которое испытывали мы все.

– Чего ты хочешь? – прямо спросил у нее Эртан, вновь заслоняя меня собой.

– Отойди, морской демон, – ровно отозвалась Ариера. – Я пришла поговорить с наследницей одной из тех, что когда-то раскололи кристалл душ.

Эртан остался на месте, и я сама, поднявшись на ноги, вышла вперед. Было так странно видеть Нагхара, застывшего с занесенным надо мной клинком… да и всех остальных – обездвиженных, замерших в неестественных позах.

– Время часто обесценивают, – произнесла Ариера, когда я встала перед ней. – Обо мне редко вспоминают и не поклоняются так, как остальным поднебесным. Но во времени сокрыта великая сила – гораздо более могущественная, чем в любом артефакте. Даже более могущественная, чем в кристалле душ. Я хочу, чтобы ты прошла вместе со мной сквозь время, и мы вместе перепишем историю миров.

– Почему именно я? – вырвался невольный вопрос.

– Ты – ключ к легенде о кристалле, – отозвалась Ариера. – Часть Поднебесья и Глубины, дитя смешанных сил и крови.

«Не верь ей», – тут же всплыло в памяти предостережение.

Что, если речь шла об Ариере?

– И что случится, если я соглашусь? – спросила я у нее. – Как мы все изменим?

– Миг единения лун – самая сильная часть времени. Я остановила его и запечатала, обратив магией. Мы вернемся в момент, когда кристалл был расколот и запечатаем его тоже. Затем я вернусь сюда и использую объединенную магию, чтобы раз и навсегда уничтожить осколки кристалла душ.

«Если согласишься, ты не будешь принадлежать живому миру», – вспомнились мне слова Лайара. – И мертвому не будешь принадлежать тоже. Даже я не сумею помочь. Не соглашайся…»