Сумеречный мир

В столовой тепло поздоровалась с Варей и парой охранников оборотней и села завтракать. Однако через несколько минут меня отвлекли. На стол рядом с тарелками легла папка с моей фамилией, а над головой прогундосил помощник главного бухгалтера клана — старый, потрепанный лис Пеш:

— Фу-ух! Хоть чаю попью, а то с раннего утра работой завалили.

После того, как он уселся напротив меня, я осторожно поинтересовалась:

— Доброе утро, Арсений Вацлавич. А зачем вам мое дело понадобилось?

— Варенька, мне чаю и бутербродов! — крикнул он в сторону кухни, потом ответил мне: — Глеб Михайлович распорядился выдать тебе аванс, кроме того, — небольшой заем, если нужен. Давай быстрее решай, какую сумму поставить, пока я завтракать буду, а то есть хочу как тигр: забегался сегодня.

Он раскрыл папку, достал из нее новенькую чековую книжечку, проверил на наличие печатей гарантов клана и передвинул мне вместе с ведомостью на выдачу аванса:

— Подписывай.

Увидев сумму в сто алтынов, я обомлела. Зотовы мне за месяц полтинник платили, а Настеньке — и того меньше. Логично, конечно, я же у них официанткой работала и помощницей на кухне, а здесь — личный секретарь главы клана и, хм-м-м, бандитской группировки, но все-таки...

— Вы уверены, что не ошиблись с суммой? — уточнила я, не решаясь подписывать ведомость.

Лис глянул в документ и флегматично пожал плечами:

— Нет, мне приказали продублировать Нюрин договор. Сейчас — сто, оставшуюся сумму — в конце месяца.

— Ясно, — улыбнулась я.

Во-первых, порадовала сумма: повезло с работой невероятно. А во-вторых, условия оплаты и работы как у предшественницы, значит, это не за спасения и не милостыня.

— А заем оформлять будешь? — прочавкал Пеш, вгрызаясь в бутерброд, который ему принесла Варя.

Я поразмышляла с минутку, прикидывая приемлемую сумму, и назвала:

— Сто алтынов.

На эту сумму я планировала приобрести кое-какую приличную одежду, чтобы соответствовать должности, и немаловажно — деньги вполне можно за пару месяцев вернуть клану при моем доходе. Жизнь налаживается.

Я старательно везде расписалась, получила заветную чековую книжку, чувствуя себя при этом супербогатой женщиной. А на выходе из столовой меня перехватил Николай, предупредивший, что мне дали сегодня выходной для покупок и автомобиль с водителем для сопровождения. На закономерный вопрос:

«Зачем мне охрана?» — Он хмыкнул: «После вчерашнего многие узнают, что ты светлая. А какой у тебя дар, пока знают немногие. Лучше подстраховаться несколько дней и под охраной побыть. Как все просекут, что ты теперь в клане Хмурого — отстанут».

Из особняка я буквально птичкой выпорхнула с радостным предвкушением чисто женского отдыха и развлечения. Я связалась с Меланьей Зотовой и договорилась забрать ее с собой. Хороший повод не только прошвырнуться по магазинам, и не потому что она точно знала где что продается отличного качества и недорого, а просто я по ней соскучилась.

***

— Ум-м, какое вкусное… — закатила глаза Мели, глотнув ароматного какао.

— Ум-м, какие красивые… — восхищенно потрогала я тонкий каблучок-шпильку у песочного цвета туфель, приоткрыв нарядную коробку на коленях.

— Надеюсь, хоть эти не потеряешь, — хмыкнула моя колючка-наставница, сморщив острый носик.

— Сама надеюсь: раз я под защитой клана, бегать от всяких предприимчивых волков, сверкая пятками, не придется, — хихикнула я.

Поправила сползающий со стула пакет, один из многих, и обвела довольным взглядом кафе, в котором мы решили перекусить, пробегав полдня по городу в поисках обновок.

— Ой, забыла сказать, Марк свою территорию значительно расширил, — с удовольствием отпивая из кружки, поделилась Мели.

— Надо же? — сначала удивилась я и сразу испугалась. — У вас передел территорий начался?

Мели посмотрела на меня, прищурив глаза-бусинки. Блеснула острыми зубками в ухмылке и шепотом начала говорить:

— Должно быть, ты не в курсе еще, но неделю назад взорвали того ушлого Келя. Ты хоть новости смотришь, читаешь? Хотя о мертвых — либо хорошо, либо никак, но пусть боги будут мне свидетелями: что-то никто из его волков не опечалится. И любимой не нашлось, которая бы горючими слезами его могилку орошала, хотя и могилки-то не понадобилось…

— В каком смысле? Не понадобилось? — опешила я.

Мели тихонько продолжила вводить меня в курс дел Верхнего города:

— А в таком! Его машина вместе с хозяином сгорела дотла. А уже через пару дней всем лавочникам да деловым на территории Келя было сказано, что теперь они под Марком ходят.

— Неужели Марк его грохнул?.. — предположила я. — А выглядели чуть ли не лучшими друзьями. И меня к нему подталкивал вампир ваш.

Ежиха замотала головой и торжественно поведала:

— За день до взрыва сват мой в подсобке в доме Марка прибирался. Так вот, он сам лично видел: приезжал палач твоего ягуара! Они переговорили с полчаса, а после наш верховой несколько дней с лица спавшиходил, да нервным. Из дому носа не казал.

— Какого еще моего ягуара? — удивилась я. Наконец дошло: — А-а-а… вы, видно, ошиблись, Сава — тигр, а не…

Мели изумленно уставилась на меня:

— Так Хмурый ваш — ягуар… черная пантера. Все знают, я думала, и ты тоже…

— Не-ет, я не знала… — рассеянно ответила я, про себя задумавшись: «Ягуар … Один из самых крупных представителей кошачьих…»

Вздохнула тяжело: ну еще бы, где тигр, там и ягуар, — вид-то один. Вспомнила одну особенность этих кошачьих и поморщилась от пришедшей в голову смешной, наверное, мысли: «Только Глеб из этой троицы выделяется, но самое смешное, что в отличие от тигра и ягуара, волк умеет мурлыкать, а они — нет. Природой не предусмотрено. Хотя, может у оборотней Серого мира иначе?»

— Ну так вот, Ксенечка, палач ваш приехал, Марка запугал, потом Кель к праотцам отправился. А уже на следующий день наш верховой территорию чужую к своей присоединил, и главное — никто даже не пикнул. Хотя в любое другое время за такой-то лакомый кусок горло бы друг другу порвали.

— Знаешь, я думаю, это простое совпадение, что Глеб и… взрыв и…

Мели подалась всем телом ко мне, ложась грудью на стол:

— Да уже многие шепчутся, что Эрик пытался твоего ягуара надуть, вот и поплатился за глупость. А еще Марк наш поднял всем налог за защиту. Всем, кроме нас! Чуешь, откуда ветер дует?

— Не совсем… — осторожно ответила я.

— Марк к нам вчера приходил и сказал, чтобы мы не трепались среди деловых и торговых о нашем персональном взносе. Мол, за нас похлопотали, и сумма осталась прежней.

— Ты думаешь, что Егор Миха…

— Думаю, ты этому хищнику по душе его кошачьей пришлась. — Мели хитренько ухмыльнулась. — Вот он тебе и должность определил денежную, и в клан взял, и друзей твоих единственных облагодетельствовал…

— Нет, ты ошибаешься, — возразила ей. — Есть другие обстоятельства, почему меня пожалели и вместе с Келем не… Но это не мои тайны.