Сумеречный Обелиск

После гибели всех взрослых кальтов, на их плечи легла ответственность за селище…

– А кто сбросил камень на голову тому нокту, чьи кости лежат возле лодок? – спросил я.

Торм и Унай удивленно переглянулись.

– Это я бросал камень, - ответил крепыш Торм.

– Второго тоже ты добил? Хотя, если быть точным, первого. Ведь так?

– Да, - кивнул парень и зачем-то добавил:

– Тем же камнем…

– Тем же камнем?

– Ну, я его долго выбирал, – произнес Торм медленно. – Он самый твердый и острый.

– Ясно, – ухмыльнулся я.

Крупный мальчик. Крим или тот же Орман наверняка были такими же в детстве.

Торм для его десяти лет был настоящим гигантом – крупные ладони, широкие плечи, большой размер ноги, почти моего роста. Но не это главное… Было у парнишки во взгляде что-то странное и жесткое. Хотя, о чем это я? На глазах у мальчика погибли все его близкие. Какой еще у него должен быть взгляд?

В общем, молодые Морские Тигры произвели на меня приятное впечатление! Особенно Унай. Самый старший из них, ныне лидер Морских Тигров. Анализируя ситуацию, в которую попал этот тринадцатилетний паренек, я невольно сравнивал себя с ним. А смог бы я, оказавшись на его месте, повести себя так же правильно?

На его глазах погибли родители, знакомые, друзья, по селищу рыскали голодные нокты, а рядом были только такие же испуганные мальчишки, как и он сам. Но это не помешало ему взять себя в руки и не дать умереть оставшимся в живых…

– А как ты узнал? – задал мне вопрос Торм.

– Что узнал?

– Ну, что кто-то из нас, сбросил камень нокту на голову, – спросил заинтересованно Унай.

– По следам Торма.

– По следам?

– Да. По правде, я разглядел всего лишь три следа. Два возле борта старой лодки и один, еле заметный, в скальном проходе. Я сперва подумал, что это следы некрупного мужчины, никак не мог представить себе такого большого мальчика… – я, улыбнувшись, кивнул на приосанившегося Торма.

Унай понимающе улыбнулся в ответ.

– Но ведь прошло уже много дней. Как же ты смог разглядеть их? – не унимался Торм.

– Наблюдательность, только и всего. Твои следы были самые глубокие из-за тяжести, которую ты нес, – в данном случае камень. Кстати, только чем-то очень тяжелым и желательно с высокого места можно было так размозжить башку тому нокту на берегу. Скальные выступы над этим местом, я думаю, разглядел бы любой наблюдательный кальт.

– Но ведь после стольких дней следы могли исчезнуть из-за ветра или дождя, – справедливо заметил Унай.

– Правильно. Так и произошло. Поэтому я и нашел только три отпечатка его ног. Два следа на берегу нормально сохранились, потому что были оставлены рядом с бортом перевернутой лодки. Ну а в проходе намного проще – Торм, видимо, нечаянно наступил в кровь нокта и оставил характерный след на россыпи мелкой гальки неподалеку от трупа. Вот и вся наука.

Поток вопросов на мгновение прекратился. Унай сидел, беззвучно шевеля губами, видимо силясь запомнить все сказанное мной, а Торм просто разглядывал свои ноги, словно увидел впервые.

– Откуда ты прилетел? – решил сменить тему Унай.

– Из Запретного города, - ответил я.

Вижу, как глаза молодых кальтов лезут на лоб.

– Я Хранитель Запретного города, - начинаю объяснять. – Кстати, там сейчас собрались остатки выживших кальтских кланов.

– Выживших? – ошарашенно спросил Унай.

– Ну, да… - отвечаю я. – В Серебряные горы пришла орда ноктов и совет кланов решил уйти на юг… Разве вы не в курсе?

Мальчишки переглянулись и дружно отрицательно покачали головами.

Вот так номер.

– Но, что тогда кланы делают в Запретном городе? Он ведь на севере… - задал вопрос Унай.

– Причин тому много. Шаманы переругались на совете и кланы разделились. Каждый пошел своей дорогой.

Пока говорил, мальчишки ошарашенно переглядывались между собой. Хех… Видел бы Лаош реакцию молодого поколения на «мудрые» действия его коллег.

Пришлось рассказывать все по порядку. О том, как кальты разошлись, каждый в свою сторону. О Рыжих Совах. О Черных Топорах. О боях с ноктами. О приходе остальных кланов. Вернее, того, что от них осталось.

При упоминании Бедвара, Гухура, Лавены и того, что они убили шаманов, а главное по какой причине, кулаки юных кальтов начали сжиматься. Крепыш Торм даже довольно по-взрослому выругался. Я их понимаю. Знакомый мир рушится буквально на глазах. Смерть родных, новости об орде – для них это настоящий апокалипсис.

Потом разговор пошел о будущем их селища. Я предложил эвакуировать их к нам, но молодежь неожиданно отказалась. Оказывается, у них тут все неплохо настроено. Много еды, материалов. Даже несколько овцебыков есть. В общем, по местным меркам они богачи. Кроме того, у них есть небольшой кораблик и десяток лодок.

Несмотря на возраст, уровни у юных защитников за две сотни. У девчонок поменьше, но каждая уже обладает полезными умениями и навыками. Особенно младшая девчушка – в будущем из нее выйдет сильная знахарка.

«Принять подданство» Рыжих Сов я им не предлагал. Здесь все завязано на репутацию. А той «серой» медальки, что я заработал с их маленьким кланом, увы, еще недостаточно вести такие серьезные беседы. Но союз мы заключили к обоюдной радости.

Потом они меня кормили. Мне пришлось много рассказывать о Запретном городе и его подземельях. Все были в восторге от Гаврюши и Шалуна. Меня из-за них даже не хотели отпускать.

Но надо было лететь… Жаль ничего не могу для них сделать… Но это пока… Хотя нет… Кое-что я все-таки им оставил. Того скорпиона, которого я использовал в бою с недобитыми ноктами. У него осталось шестьдесят процентов прочности. Пусть стоит у ворот. Охраняет. С Морскими Тиграми у нас союз, так что теперь железяка их распознаёт, как друзей. Сказать, что они были счастливы получить такого охранника – ничего не сказать. Как доберусь до города, обязательно напрягу наших, на тему, чем помочь этим храбрым ребятам…

Сделав круг над селищем, Гаврюша понес нас дальше к Серебряным горам.

***

Река, словно разлитое кем-то серое стекло, поражала своим спокойствием. Еще вчера она бушевала, а теперь лениво, будто нехотя, облизывала каменный берег. Туман стелился по поверхности водной глади, предвещая в середине дня солнечную погоду.

Я сидел на берегу, на большом камне, наполовину покрытом водой, и наблюдал, и слушал, и впитывал запахи. Складывалось такое впечатление, будто река – это громадный зверь, притаившийся в засаде перед броском. Она стерегла свою жертву, баюкая ее мирными тихими всплесками. Я, затаив дыхание, восхищался временной тишиной стихии. Под мягкий плеск небольших волн хорошо думалось.