Сумеречный стрелок 9

Запястье загорелось огнём, затем онемело от холода.

Верховный Хранитель убрал руку и вытаращился на выжженные полоски.

Пять… шесть… семь… восемь… — посчитал я. И девятая, не чёрная, но близка к этому.

— Это… — выдохнул он. — Всё равно не могу поверить.

— А что означает девятая? Она тёмно-серого цвета, — спросил я у него.

— Ваша жива колеблется. И скоро вы, вполне вероятно, преодолеете этот порог, — выдохнул Верховный Хранитель.

Вышел я из Обители довольный и на выходе показал выжженные с внутренней стороны запястья полосы Жорику.

— Иван Сергеич, вы умеете удивлять, — хохотнул Жорик. — Ну ничего себе! Архимаг!

— Не совсем, Жора, — подметил я. — Но близко. Тебе бы тоже обновить ранги. Не задумывался об этом?

— Да, согласен, — закивал Жорик. — Когда вернёмся в Сочи… Мы же собираемся туда возвращаться?

— Конечно, — улыбнулся я, когда мы направились в сторону общежитий. — Как раз думаю над этим. Не хочется трястись в поезде или ждать, когда дирижабль приземлится.

— Тогда вам надо поговорить с императором, — предложил Жорик.

— Не буду я его тревожить по такому вопросу, — отрицательно покачал я головой.

— С принцессой? — вопросительно взглянул на меня телохранитель.

— Скорее всего… Попробую, да, — кивнул я.

Как только мои питомцы услышали о Сочи, тут же оживились. Начали наперебой рассказывать, как же они соскучились по морскому климату. Я в свою очередь пообещал, что уже скоро мы там окажемся.

Я связался с Рыковым, и он пригласил на приём во дворец. Разговор с императором был недолгим. Он был немного занят и подписывал какие-то важные государственные бумаги, заодно отдал распоряжение своему писарю составить для меня особый документ, что я беспрепятственно могу забирать Санька и Полину в любое внеурочное время. Расписался, поставил печать и мельком скользнул взглядом по моему запястью.

— Это мне кажется? — он тут же забыл о делах и потрясенно взглянул на меня. — Ты архимаг?

Я вкратце объяснил то, что произошло недавно в Обители.

— Понятно, — он немного успокоился, но всё ещё продолжал удивленно посматривать на мои метки. — Хотя о чём это я. Ты показал себя в недавней битве. Так что это ещё одно доказательство, насколько ты быстро вырос в рангах. Восемь меток — это твёрдая элита! И я очень рад за тебя.

Затем ему слуга принёс ещё стопку бумаг, и он вздохнул:

— Эта бумажная волокита… Как же я её терпеть не могу! Но, надо. Для Империи каждая бумажка важна. Удачи тебе, Иван. И будем на связи.

Император вновь взял самопишущее перо и принялся изучать очередной документ. Но когда я был уже в дверях, окликнул меня:

— Кстати, Иван, чуть не забыл. Готов документ по поводу твоего главенства в клане. Забери его в имперской канцелярии. Здание во дворе недалеко от выхода с дворцовой территории.

— Благодарю, ваше величество, — кивнул я.

Когда вышел, чуть не столкнулся с Надей.

— О, привет, Ваня, — принцесса поправила чёлку и внимательно посмотрела на меня. — О чём разговаривал с отцом?

— Я ж закончил Академию, получается. Вот и выбивал один документ для своих друзей. Теперь могу их забирать в свои походы, — объяснил я.

— Меня, главное, не забудь, — ответила принцесса, подмигнув.

— Ну как же без тебя, — улыбнулся я.

— А сейчас куда собираешься?

— Решил вернуться в Сочи, узаконить главенство в клане и немного отдохнуть.

— О, тогда я с тобой, — оживилась принцесса. — Ты обещал.

— Я свои слова на ветер не бросаю, — ответил я.

— Тогда я наведаюсь к отцу и за порталами, — принцесса помахала мне ручкой, прошмыгнув в кабинет.

Проблема переноса в Сочи решилась сама собой.

Когда я переговорил с погрустневшей Полиной и Саньком, до сих пор удивленным, что не погиб, вышел на портальную площадку, где меня уже ждала Надя.

— Этот уже настроенный, адрес прописан, — показала она свиток, второй протянула мне. — Этот нужно потом зачаровать. Там же вроде есть у вас маги?

— Конечно есть, — кивнул Жорик.

— Найдём, — хмыкнул я. — Ты же была там. А говоришь так, будто отправляемся в глухую деревню.

— Это я для перестраховки, — толкнула она меня в плечо. — В общем, поехали.

Надя раскрыла свиток, а через несколько перед нами засиял портал, в который мы и шагнули.

Перенеслись мы мгновенно, очутившись на каменном пятачке. Вокруг под лёгким ветром шумел лес, и чирикали птицы. Я вдохнул запах моря и почувствовал радость от возвращения. Всё-таки здесь я начинал свой путь в этом мире. По сути, моя вторая родина.

— Да, чистый воздух… — восторженно проговорила Надя. — Без этой городской пыли и суеты. Сегодня пойдём на пляж?

— Да подожди ты, Надь, — засмеялся я. — Мы ещё до поместья не добрались. Но сегодня погуляем, обещаю.

— Это я и хотела услышать, — расплылась в улыбке принцесса.

Пал Палыч выскочил из пространственного кармана, причём немного напугал Надю.

Кот радостно забегал по траве, а потом припустил в небольшую рощу, которая находилась справа от нас.

Я заметил, как трава зашевелилась у моих ног, затем ближайший кузнечик зашагал бодро рядом со мной, следом второй. Лея тут же принялась упражняться, воспользовавшись обилием живности.

Когда уже небольшая армия кузнечиков, каких-то чёрных жуков, полевых мышей замаршировала рядом с нами, а над ними звеньями закружились стрекозы и комары, Надя удивлённо захохотала.

— Это тебя так встречают? Ты умеешь приручать живность? — она не верила своим глазам.

— Питомец балуется, — объяснил я девушке.

— Пал Палыч? — недоумённо посмотрела она в сторону лавового кота, который выбегал из леса.

— Нет, вот этот, — показал я у своих ног, приказав Лее деактивировать камуфлятор.

Надя аж отшатнулась в сторону, увидев большую паучиху. Да, Лея подросла раза в три точно за время, проведенное в столице, и теперь внушала дикий страх даже тем, кто уже многое повидал.

— А твой паучок подрос, — радостно засмеялась Надя, пытаясь погладить Лею.

— А вот этого не надо, — предупредил я. — Иначе может укусить. Ядом.

«Ага, ещё как могу», — злобно ответила Лея, и, видимо, потеряла концентрацию. Все ползающие и летающие насекомые с мышами нарушили ряды и бросились врассыпную, исчезая в высокой траве.