Сумерки времён

Артём улыбнулся в ответ.

— Спасибо, отлично! Так, рыбу успел половить. Но вот вызвали… Ольга Павловна, он у себя? Мне к одиннадцати назначено, — Артём бросил короткий взгляд на часы на руке. Явился без опоздания. Было без нескольких секунд одиннадцать.

Ольга сочувственно вздохнула.

— У себя, у себя. Занят был только. Секундочку, я доложу, — она нажала кнопку на пульте внутренней связи. — Ярослав Викторович, к вам майор Белов.

— Пусть заходит, — раздался строгий голос полковника. Ольга бросила короткий взгляд на дверь в кабинет руководителя, дав понять Артёму, что тот может войти.

Артём улыбнулся секретарю и откашлялся, прежде чем распахнуть дверь. Переступив порог, он оказался в просторном кабинете, залитом солнечным светом. Ничего лишнего здесь не было, полковник имел аскетичный вкус. В центре кабинета стоял большой Т-образный стол и несколько кресел. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, а за спиной висел большой экран. На столе перед полковником стоял большой вогнутый монитор.

В кресле за столом сидел коренастый мужчина. На вид полковнику было под пятьдесят. Его волосы уже обильно тронула седина. Он был одет в тёмно-зелёную форму с красными кантами и лампасами. Гладко выбритое лицо было словно высечено из мрамора, а по его выражению нельзя было прочитать никаких эмоций. Строгий взгляд серых глаз изучал что-то на мониторе компьютера.

— Товарищ полковник, майор Белов прибыл по вашему приказанию, — доложил Артём. Королёв перевёл на него взгляд и махнул рукой.

— Вольно, майор! Присаживайся. Сегодня без формальностей, — сказал он, указав Артёму на кресло рядом.

— Извини, испортили тебе отпуск, — продолжил полковник, когда Артём устроился в кресле. — Успел хоть немного отдохнуть?

— А то, Ярослав Викторович, порыбачил!

— Завидую! Я на рыбалке лет пять не был, — вздохнул полковник. — Ну, то есть хотя бы немного отдохнуть успел? Это хорошо!

Он помолчал несколько секунд, затем встал из-за стола. Артём было дёрнулся следом, но тот жестом дал понять, что не стоит. Заложив руки за спину, Королёв подошёл к окну и стал вглядываться в даль.

— Ты сколько уже в Заслоне?

— Одиннадцать лет.

— Да-а не мало, но и не много. Как группа?

— Отлично, Ярослав Викторович! Мои парни молодцы! За каждого готов поручиться головой.

Полковник повернулся.

— Прямо за каждого?

— Да, — не раздумывая, кивнул Артём. — Что-то случилось?

— Случилось. Вот что, майор Белов, готовься сдавать группу.

В сердце Артёма защемило. В голове веером пронеслись разные мысли. Но приказ есть приказ.

— Есть сдавать группу. Кому передать дела?

Королёв прищурил левый глаз и бросил на Артёма длинный взгляд, изучая его реакцию.

— Сам решишь, кого оставить вместо себя, — Артём было заикнулся с предложением, но полковник продолжил. — Потом. Это всё потом! Тут дело такое… Принято решение отправить тебя на очень ответственное задание. Это займёт около года, поэтому на это время надо передать группу.

Он присвистнул про себя. Ого! Такой длинной командировки у него ещё не было! Разное бывало. Иногда специальные операции СВР требовали длительного проникновения в другую страну, подготовки и разведки, но обычно это не превышало одного-двух месяцев. А здесь — целый год! Что это? Резидентура? Нет, он не нелегал, а боевой офицер, оперативный работник и не подходит для таких операций.

— Есть передать группу. Готов к новому заданию.

— Даже не спросишь, к какому? — удивился полковник.

— Узнаю, когда придёт время, — Хмыкнул Артём.

— Вот поэтому, я и выбрал тебя. Ты мне напоминаешь отца. Мы вместе служили. Мужик он был что надо! И вот так же готов был к любой авантюре. Как мушкетёр. Мы так и звали его между собой — Д’Артаньяном…

Артёму стало немного грустно. Он вспомнил своего отца. Тот тоже служил в СВР, но три года назад родителей не стало в злополучной аварии.

— Спасибо, Ярослав Викторович, за добрые слова.

— Мда… Лучшие уходят первыми. Ну, не буду тянуть. Ты отправишься в Аид. Знакомое название?

Артём кивнул. Он слышал об Иномире. Да, собственно, кто о нём не слышал сейчас? Сегодня о нём знал каждый школьник. Но Белов даже подумать не мог, что его туда отправят.

— Что я должен делать?

— А вот тут давай поподробнее. Королёв вернулся к своему столу и включил большой экран на стене, после чего провёл брифинг для офицера.

Белов должен был отправиться в составе усиления экспедиции на Омегу. Научная база в другом мире позволяла поддерживать жизнеобеспечение для пятидесяти человек. Год назад из-за трагических обстоятельств в Аиде погибли двое — учёный и офицер службы безопасности научной станции из числа сотрудников квоты Российской Федерации. Спустя цикл представилась возможность восполнить потерю. Приближалось время открытия очередного окна в Иномир. Артёму предстояло сопровождать физика Лужина, обеспечивать его прикрытие в Аиде и включиться в работу службы безопасности станции. Мир Аида, несмотря на свою пустынность, был опасен. Хотя местная разумная форма жизни давным-давно исчезла, там всё ещё обитали организмы, враждебно настроенные к пришельцам с Земли.

— Не будет преувеличением сказать, тебя ждёт самое захватывающее путешествие в твоей жизни! Наверное, это даже поинтереснее, чем побывать на Марсе. Но твоя задача будет не только присматривать за Лужиным. Наш офицер погиб при не совсем понятных обстоятельствах. Капитан Альфы Алехандро Гомез — мой старинный приятель и наш друг[6]. Он поддержит тебя, поможет разобраться во всём перед отправкой. Ксенологи[7] Омеги изучают руины города аидян. Твоя задача — понять, не ведут ли «партнёры» нечистую игру. Нам известно об утечке некоторых артефактов из Аида на чёрный рынок. Но чьих это рук дело, пока непонятно.

Королёв замолчал, пристально смотря на Белова. Артём тоже молчал, переваривая свалившееся на его голову задание.

— Сколько у меня времени на подготовку?

— Сорок восемь часов. Сдашь группу и отправишься в наш центр. Там познакомишься с Лужиным, — полковник протянул ему небольшой блестящий предмет. — Здесь всё, что тебе надо знать. Внимательно изучи. Время будет в дороге.

Артём взял флэшку из рук полковника и встал из-за стола. Королёв подошёл к нему и хлопнул по-отечески рукой по плечу.

— Держись там и возвращайся!

_____________

[1] 1,6·10–35 метра.

[2] Область физики, изучающая пространства с числом измерений выше трёх.

[3] Отряд специального назначения СВР.

[4] Имеется в виду — награждён медалью СВР «За отличие», за конкретные результаты в оперативной и служебной деятельности.

[5]Ксено — от латинского xeno, обозначающее отличие, чужеродность к чему-либо. В данном случае, фактор влияния чужеродной жизни.

[6] В разведке другом принято называть лицо, сотрудничающее со службой, не обязательно агент, но так называют и полезные, лояльные контакты.