Сумерки Зеркал

– Сиди смирно, - Ханла удержала его руку.
– Ты волен верить или не верить, но если поверишь сейчас, потом будет немного легче, только немного. Потому, что скоро ты встретишь врага, который хотя и похож на человека, никогда им не был. Он сильнее любого, кого ты знал до сих пор. Тогда тебе не из чего будет выбирать. Либо ты взглянешь в зеркало Верселлейн, как вы его называете, либо можешь отвернуться и наблюдать за тем, как один за другим умирают все твои близкие люди, а потом наступит и твой черед.

– О чем вы... говорите?
– прошептал, не в силах поверить, Мистрал.

– Да, тебе нужно что-то решать с твоим отражением. Девочке я уже говорила, теперь скажу и тебе. Любо ты освободишь его, либо убьешь. Другого пути нет. Это правило не под силу изменить ни простым людям, ни даже таким, как ты.

– Таким, как я? Вы говорите о Танте, бабушка?

– А, так ты знаешь.

– Что знаю?
– непонимающе спросил Мистрал. Этот разговор начинал утомлять его.

– Что он твое отражение, естественно,- нетерпеливо объяснила Ханла.

– Не... я не знал этого,- Мистрал отвел глаза.- Действительно не знал. Но почему он хочет убить меня?

– Это мне не известно. Думаю, ты должен спросить его сам, если вернешься. Сюда он не доберется,- заверила его Ханла.- Но твоя встреча с ним в будущем имеет смысл, если это будущее наступит. Поэтому, прими единственно правильное решение. Там, у Зеркала. И еще одно, что бы ты не увидел, что бы ни произошло, не отвлекайся. Помни, что главное для тебя. Если хочешь узнать, посмотри в Зеркало.

– А если то, что сказал тот затемненный окажется правдой?

– Не думай об этом,- в голосе Ханлы послышались нотки гнева,- вот упрямец. Если бы Иллианор был таким, я бы не вынесла этого.

– А он...

– Да, ты правильно понял.

– Он - ваше отражение.

– Отражение?- казалось, Ханла никогда не была так удивлена.- Что ты, Я была его отражением.

– Были? Значит, вот, что случилось,- Мистрал опустил голову, разглядывая руки.

– Не расстраивайся, я сама попросила его об этом. За те века, что я была с ним, я узнала многое и видела такое, что тебе и не снилось, но мне все это больше не нужно. Теперь я просто хочу дожить свой век, но напоследок увидеть, как что-то изменилось. Иллианор все поставил на тебя, как и я, только не говори ему, а то он расстроится,- прошептала Ханла, быстро оглянувшись на полог хижины.

– Иллианор... мне кажется, я видел его где-то,- наконец Мистрал решился задать долго мучивший его вопрос.

Некоторое время Ханла смотрела на него без всякого выражения, а затем резко выплеснула на жаровню воду из стоящего рядом кувшина.

– Все, у нас нет больше времени. Вставай, вставай, мы и так заболтались,- вслед за этим она почти вытолкнула его за порог.

– Иллианор, проводи наших гостей, куда они хотят, а потом возвращайся, я буду ждать тебя,- попросила она.

– Конечно, Ханла, как пожелаешь,-кивнул мужчина. Мистрал заморгал от яркого света, ударившего в глаза.

Озерцо, которое они как раз огибали, двигаясь цепочкой во главе с Иллианором, было наполнено красноватой водой. Должно быть, такой цвет ему придавали какие то водоросли, росшие в нем. По-крайней мере, Мистралу хотелось в это верить. Ну не кровь же в самом деле всех погибших в войны падения Изуам и Велианы наполняет их. Хотя, именно такими страшными историями по ночам пугали матери своих детей в остальном мире. Мире, оставшемся где-то немыслимо далеко.

Внезапно Рейтан с воплем отпрыгнул от воды. Алин ухватила его за ворот.

– Смотри, куда ногу ставишь.

– Да нет, там что-то есть, и оно пялилось на меня. Сама взгляни, если не веришь.

Хмыкнув что-то насчет тупоголовых мальчишек, Алин в с сомнением заглянула в озерцо. Несмотря на небольшой размер, оно оказалось глубоким. В следующий миг сомнение на лице Алин сменилось удивлением и недоверием.

– Что это?

Замешательство привлекло внимание Иллианора. Подойдя к ним, он положил ладонь на плечо девушки, покачав головой.

– Не стоит тревожить тех, кто должен спать вечным сном. Это единственное место, где они могут обрести покой. За грань Зеркала им путь запрещен.

– Так это правда?!
– воскликнул Рейтан, но тут же зажал себе рот..

– Призраки тех людей, которые вынесли гораздо больше того, на что способен обычный человек. Так они заплатили таким за грех, что совершили в войну падения Изуам.

– Они шли в бой тысячными армиями с ее именем на устах.

Мистрал и не заметил, когда рядом оказалась Арда. Он оглянулся на сестру. С того момента, как они покинули селение, она не проронила ни слова. Что же произошло, пока он был в домике Ханлы?
– Я же говорила, великий путешественник писал об этом в своих книгах. Он предупреждал насчет них. Призраки, чьи души неспокойны, жаждут вновь получить человеческое тело. До сих пор они охвачены лишь одним желанием - утолить страсть, которую Изуам некогда внушила им. Главное не смотреть им в глаза. Если ваша воля окажется слабее, они возьмут над вами верх.

– Какая жуть,- Рейтан отступил от пруда, отстранив девушку за плечи. Алин и не думала сопротивляться.

– Вот почему, в этих местах нужен проводник.

– Какая странная почва,- Мистрал нагнулся, зачерпнув щепотку белой как снег земли с розоватым оттенком. Такая земля не должна быть возле воды. Будто мел или известняк. Слышал Мистрал, что целые горы из такого камня встречались на полуострове Изгнанников на юге Меары.

– А еще говорят...,- начал, было, Рейтан.

– А я слышала, что услышанному верить не стоит. Хватит рассказывать всякие истории, и так не спокойно,- оборвала его Алин. Было видно, что девушке тоже не по себе от этой почти идеальной тишины, нарушаемой лишь их шагами. Но конечно, она никогда не показала бы этого в открытую.

– Что там такое?- спросил Мистрал.

– А? Где?- Рейтан, прищурившись, из-под ладони взглянул вперед, куда указывал юноша.

– Последнее озеро,- Алин остановилась, оглянувшись,- дальше их нет.

– Это дно высохшего озера, покрытое соляной коркой,- пояснил Иллианор. Оно называлось Та висти, что означает "то, что охраняет"" на старом языке. Рукой в кожаной перчатке он указала на видневшееся вдали возвышение. Свет тусклого солнца будто впитывался в него, не позволяя разглядеть, что было за ним.

– Зеркало там?- спросил Мистрал.

– А разве вы не поведете нас дальше через ловушки болот?
– спросил Рейтан.

– Дальше нет болот, только соляная, ровная поверхность. Но туда я не могу сопровождать вас. И дело не в желании. Мне запрещено ступать дальше.

– Запрещено? Кто наложил этот запрет?
– упрямо переспросил Рейтан.

– Ханла.

– Но как же, она же... начал, было, Мистрал и умолк. Ханла никому из них не сказала того, кто был для нее Иллинор, а значит и он не имел права раскрывать эту тайну.