Сумерки

Рэд огляделся, сел на то, что вполне могло быть остатками древнего электродвигателя, вытащил сигареты.

Старик неопределенно фыркнул, порылся в груде каких-то деталей лежащих на исцарапанной поверхности палстикового стола и привычным жестом фокусника вытащил на свет синию коробочку.

– Жидкий кокаин, - сообщил он.
– Ты все еще не...?

Рэд отрицательно мотнул головой. Он не имел никакой охоты связываться с этой синтетической дрянью. Вытащив пару ампул Старик протянул одну Алисе. Девушка использовала свою с ловкостью, выдававшей большой опыт и с вызовом оглянулась на Рэда.

Рэд щелкнул зажигалкой. В конце-концов это ее жизнь.

– Выкладывай в какое дерьмо ты влип, - прокаркал Старик.

GAME

Свет зеленых флюорисцентных ламп превращал лицо Рэда в маску мертвеца. Это было недалеко от истины. Он несомненно и являлся ходячим мертвецом. Все дело было лишь в том, сколько ему удасться протянуть, прежде чем то, что останется от его тела отправиться в короткое путешествие на мусоросжигательный завод.

– Ты и представить себе не мог, да?
– спросил Старик, переводя взгляд своих искусственных глаз с экрана где крутился черно-зеленый логотип "Майкрософт-Текникс" на побледневшее лицо Рэда.

– Нет, конечно, - этот хриплый голос просто не мог принадлежать Рэду.
– Вряд ли кто-нибудь вообще мог представить...

– А почему ты думаешь, я перестал ходить в глубину? саркастически осведомился Старик.

– Ты знал?

– Догадывался. Давным-давно догадывался. Глубина должна была умереть вместе с разработкой оружия третьего поколения. Но она не умерла. Появились различные защитные программы, множество различных запретов и ограничений, специальные таймеры, наконец, которые просто выбрасывали людей из глубины, когда параметры телеметрии пользователя зашкаливали за опасные пределы. Когда Глубина стала более опасной, чем реал, люди стали покидать ее и крупные компании забеспокоились. Какому-то гению из "Майкрософт-Текникс" пришло в голову, что дип-психоз можно ведь привить искусственно и Глубина стала наркотиком. Люди больше не могли жить без нее. И мы пришли к тому, что имеем сейчас, когда почти каждому по карману вживить себе нейроразъем и переселиться в виртуальность. Людей почти не интересуют их физические тела - они живут в мире своих фантазий.

Произнося свой необычайно длинный монолог Старик задумчиво перебирал какие-то штуковины на столе.

– Но как секретные разработки "Майкрософт-Текникс" оказались в руках мелкого питерского хакера? Как он сумел взломать пароль, открывающий файлы?

– Ти-Эс знал ответ, но он мертв. В офисе "МТ" тоже знают ответ, но хочешь ли ты пойти туда и спросить их?

– Нет, - признался Рэд.

– И что ты намерен делать?

Рэд пожал плечами.

– Возможно...

Его прервал взрыв. Что-то рвануло совсем рядом, да так, громадное здание старого склада затряслось. Заскрипели ржавые балки, одна из ламп сорвалась со стены и с противным хрустом разбилась о пол.

– Они нашли тебя, - окуляры искусственных глаз Старика обвиняюще поблескивали.
– Ты не принял должных мер предосторожности.

– Но как?..

– Болван. Надо убираться отсюда.

Рэд поспешно надел на плечи рюкзак. Послышались чьи-то крики, шипение и короткие хлопки выстрелов.

– Помоги мне поднять девчонку, живо!
– скомандовал Старик.

– Что с ней?

Глаза Алисы были закрыты, из носа стекала струйка крови.

– Слишком большая доза.

Выстрелы раздавались все ближе. Что-то опять громыхнуло.

– Зачем она это делает?
– прокричал Рэд.

– У нее рак. Последняя стадия. Ты думал она наркоманка? Для нее это единственная возможность заглушить боль.

– Существуют лекарства, длительные программы лечения, начал было Рэд, но тут же замолчал, выругав себя за глупость. Лечение доступно лишь для тех, кому вживлен индентификационный чип.

На пару со Стариком Рэд ухитрился взвалить девушку себе на плечи. Она весила немного, но Рэд был не в форме.

– Здесь есть запасной выход, - буркнул Старик, откидывая крышку люка в полу.

– Старые системы жизнеобеспечения.

Бах! Одна из штуковин на столе разлетелась вдребезги, осыпав Рэда дождем острых осколков пластика. Рэд ухитрился одной рукой достать "беретту" и несколько раз выстрелить в темноту склада. Он не был уверен, но кажется попал.

В любом случае - выиграл несколько секунд.

В помещение ворвался растрепанный Ловкач. Из-за разбитого стекла зеркальных очков на Рэда уставился безобразный оптический окуляр.

– Ты привел их,..
– зарычал Ловкач.

Маленькое красное пятнышко прыгнуло ему на грудь, а в следующее мгновенье он словно взорвался изнутри.

Полуоглохшего Рэда бросило в черное отверстие люка. Он пролетел пару метров, упав в зловонную жижу. Кое-как ухитрившись подняться на ноги он посмотрел вверх. Старик пытался спустить вниз так и не пришедшую в себя Алису. Ред протянул к ней руки. Затрещала очередь. Тело Старика задергалось, когда пули начали рвать его в клочья.

END

Алиса умерла через несколько часов. Рэд сидел рядом, время от времени промокая ей лицо. Когда в мастерской Старика что-то взорвалось и ее бросило прямо на сплетение железных труб. Наверное она переломала себе ребра или что-то в этом роде. Рэд никогда не был силен в медицине. А она так и не пришла в себя. Он сидел рядом и смотрел, как она умирала.

Взрыв разрушил большую часть складских помещений. К счастью Дамбу это не затронуло.

Ему понадобилось еще несколько часов, чтобы выбраться из подземелий. Батарея фонаря уже начала садиться.

Серое питерское небо показалось Рэду самым прекрасным, что он видел в жизни, а дождь он и без того всю жизнь считал чудом.

Боевики "Майкрософт-Текникс" решили, что он погиб при взрыве. Рэд не собирался их переубеждать. Он потратил почти все свои сбережения, чтобы купить билет на самолет. Это был самолет компании "Российские авиалинии" древний как само время и уже давно отлетавший положенный ему ресурс. Но "РА", как и всякая другая мелкая компания не слишком заботилась о безопасности своих серверов, что позволило Рэду подправить данные, изменив имя и фамилию, безропотно выданные послушным чипом-индентификатором. Тотальный контроль невозможен до тех пор пока существует такое понятие как "халатность работников". Теперь "МТ" не получит никаких сведений о Романе Кудрявцеве, пассажире компании "Российские авиалинии", а никому не известный Виктор Стеклов ее не заинтересует.

Здание аэропорта пахло машинами. Рэд чувствовал их запах так же явственно, как и ощущал их присутствие. Тысячи машин, сотни компьютеров, обрабатывающих потоки информации. Растопыренные уши антенн, направленных в небо...

Он открыл очередную пачку сигарет, бросив обрывки прозрачной упаковки на почти черный, мокрый от дождя бетон.

Холодный ветер теребил волосы на голове.

Рэд оглянулся на окрик стюардессы, в последний раз затягиваясь. Да, он в курсе, что здесь нельзя курить. Нет, он не хочет чтобы она вызвала охрану аэропорта. Да, он сейчас поднимется по трапу вслед за остальными пассажирами. Да, сейчас... Сейчас...

POWER OFF

Рэд поставил точку, кликнул указателем на желтой иконке отправки сообщения, подождал, пока компьютер перебросит файлы бортовой системе самолета. Оттуда они отправятся на спутник, а затем разлетяться ворохом почтовых пакетов по тысячам почтовых адресов глубины. Вытащил разъем из подлокотника кресла, отсоединив ноутбук от сети. Мягко щелкнул тумблером, отключая питание.

"Ты хотел найти Рай, отец. Рай - здесь, черт побери! Ты слышишь меня? Рай - здесь!" Кажется, это слова из какого-то древнего фильма. Он не помнил откуда именно, да это, впрочем неважно.