Суровое испытание. Семилетняя война и судьба империи в Британской Северной Америке, 1754-1766 гг.
Шрифт:
Байнг, увы, не был боевым адмиралом, а скорее старшим офицером, отличавшимся административными навыками и сильным политическим влиянием на семью. Кроме того, корабли его оперативной группы только недавно вернулись с рейда на французскую торговлю в Атлантике. Поэтому 7 апреля корабли Байнга отплыли из Портсмута с истощенными экипажами, не прошедшими ремонт (два судна быстро набирали воду и нуждались в частой откачке) и с загрязненными корпусами. Когда почти месяц спустя он добрался до Гибралтара, его ждали новости о том, что французы высадились на Менорке и осадили крепость острова, замок Святого Филиппа. Не дожидаясь дозаправки, Бинг отплыл навстречу врагу[216].
К тому времени, когда 20 мая Бинг обнаружил французский флот у берегов Менорки, британское правительство уже два дня находилось в состоянии войны с Францией. Ньюкасл долго не решался объявить войну, руководствуясь не только дипломатическими, но и внутренними соображениями. Однако, учитывая серьезность новостей с Менорки, где
Когда наконец пришли новости из Средиземноморья, все они были плохими. Прохудившаяся, покрытая бараньим налетом, недоукомплектованная эскадра Байнга столкнулась с лучше оснащенными силами маркиза де Ла Галиссоньера — того самого человека, который, будучи губернатором Канады в 1749 году, приказал Селорону де Бленвилю провести свою знаменитую рекогносцировку долины Огайо. В ходе четырехчасового боя на сайте половина кораблей Байнга получила серьезные повреждения, не нанеся ощутимых потерь силам Ла Галиссоньера. Это было достаточно унизительно, но не катастрофично, поскольку после перестрелки Ла Галиссоньер отказался от использования своего преимущества и отплыл для поддержки войск на Минорку. Катастрофой это нерешительное сражение стало из-за решения Байнга через четыре дня после его окончания вернуться в Гибралтар для ремонта, а не стоять у Минорки и ждать подкреплений, которые направлялись со Скалы. Отступление Байнга к Гибралтару обрекало гарнизон Минорки на гибель. Тем не менее, защитники продержались до 28 июня, после чего капитулировали с полными военными почестями перед французами.
По мере того как сообщения об этих катастрофах доходили до Англии, разделенное министерство Ньюкасла начало распадаться на части. Фокс, опасаясь, что «козлом отпущения» станет он сам, обвинил Ньюкасла в том, что тот дал Бингу слишком мало кораблей, придя к выводу, что «те, кто управлял страной, могли вести эту войну не больше, чем его трое детей», и решил уйти в отставку, когда наступит подходящий момент. Ньюкасл, отчаянно пытаясь избежать ответственности за катастрофу, решил свалить вину на Байнга и инициировал военный трибунал, который закончился казнью Байнга через расстрел 14 марта 1757 года[218].
Позже Вольтер объяснит, что в Англии считалось хорошим тоном время от времени стрелять в адмирала, чтобы подбадривать остальных, но после фиаско на Минорке многие английские политики считали, что навязчивая погоня Ньюкасла за Бингом свидетельствует лишь о его непригодности к руководству правительством. Таким образом, оппозиционные депутаты уже вовсю орали против разваливающегося министерства, когда пришло известие о том, что король Пруссии спровоцировал кризис, который наверняка приведет к континентальной войне. 30 августа 1756 года Фридрих, не посоветовавшись с англичанами и даже не потрудившись поставить их в известность, вторгся в Саксонию и начал военные действия против Австрийской империи. Версальская конвенция теперь неумолимо приводила Францию на защиту Марии Терезии, австрийской императрицы-королевы. Русские, не готовые к войне и знавшие, что от англичан им поддержки не дождаться, расторгли договор о субсидиях и попытались договориться с Францией и Австрией. Ганновер снова оказался под угрозой вторжения, и, несмотря на надежды Ньюкасла и дипломатические усилия, Великобритания оказалась на грани общеевропейской войны[219].
Рассказы о падении Освего, распространявшиеся из газеты в газету по всей Англии в начале октября, казались последним бедствием в череде несчастий, из-за которых трудно было представить, как Ньюкасл сможет встретить новую сессию парламента. Выбрав момент, чтобы нанести герцогу самую серьезную рану, Фокс подал в отставку 13 октября. Не имея никого, кто мог бы управлять общинами, и в условиях, когда Питт, единственный член парламента, обладавший достаточным авторитетом для руководства, трубил о своем отказе работать в любой администрации, включающей Ньюкасла, у герцога не оставалось иного выбора, кроме как уйти в отставку. К 20 октября он уже знал, что конец наступил, и готовился к нему, откупаясь от своих сторонников почестями и пенсиями. 11 ноября Ньюкасл официально сдал печати должности первого лорда Казначейства и впервые за почти четыре десятилетия ушел из общественной жизни[220].
И хотя в конце 1756 года Ньюкасл формально отошел от власти, он еще не лишился политического влияния. Сформированное под руководством Уильяма Питта в качестве секретаря Юга (Питт пренебрегал Казначейством и всеми вопросами государственных финансов, поэтому новым первым лордом стал фигурант, герцог Девонширский), новое министерство было обречено быть слабым по причинам, которые современные наблюдатели считали
очевидными. Во-первых, база поддержки Питта в Палате общин была отнюдь не надежной. После нескольких лет, проведенных в оппозиции, его основной электорат был внешним — лондонские купцы и финансисты, а также то, что он называл «народом» или «нацией», под которой он подразумевал городской средний класс и мелкое дворянство. Среди активных политиков в парламенте Питт мог рассчитывать на голоса только трех групп: «фракции кузенов», как называли его родственников Гренвиллов и их сторонников; фракции Лестер-Хаус, или тех политиков, которые были связаны с интересами подростка принца Уэльского, его воспитателя графа Бьюта и его матери — вдовствующей принцессы; и так называемых независимых, в основном сторонников Тори, которых могли поколебать ораторское искусство Питта и его репутация неподкупного государственного деятеля.Однако еще больше ослабляло Питта то, что Георг II ненавидел его и его родственников Гренвиллов за теплые связи с законным наследником и фракцией Лестер-хауса в целом. Ничто не могло заставить старого короля отказаться от веры в своего любимого сына, герцога Камберленда, и протеже Камберленда, Генри Фокса. Вражда короля не была простым неудобством, поскольку в середине восемнадцатого века британские монархи оставались достаточно могущественными, чтобы ни одно министерство не могло долго продержаться без королевского сотрудничества. Наконец, перспективы Питта были резко ограничены тем фактом, что многие члены Палаты общин оставались под влиянием герцога Ньюкасла, чьи десятилетия усердного внимания к покровительству сделали его человеком, при власти или вне ее, чье мнение мало кто из членов парламента мог позволить себе игнорировать. Поэтому с самого начала Питт был министром на коротком поводке, способным управлять страной только по воле короля и Ньюкасла — и он это знал[221].
Таким образом, политика Питта не сильно отличалась от той, которую проводили Ньюкасл и Фокс, хотя Великому Простолюдину удалось наложить на нее свой особый риторический отпечаток, объявив американскую войну своим главным приоритетом. Он обещал, что и армия, и флот будут доведены до нового уровня силы и мастерства и в основном будут задействованы в операциях в Америке и Вест-Индии. К началу кампании лорд Лаудун должен был получить в свое распоряжение не менее 17 000 регулярных войск и использовать их сначала для захвата Луисбурга, а затем Квебека. Поскольку гессенцы и ганноверцы, призванные для защиты от французского вторжения, вернулись домой с началом военных действий в Германии, Питт также предложил дополнить регулярную армию созданием ополчения для обороны дома — территориальных сил численностью 32 000 человек, сформированных в графствах под руководством местных оруженосцев (в их число в конечном итоге вошел пузатый, книжный Эдвард Гиббон, чья служба в качестве капитана в южном батальоне хэмпширского ополчения окажется бесценной для истории, если не обязательно необходимой для защиты королевства)[222]. Что касается континента, то Питт вообще не собирался отправлять туда британских солдат, предпочитая, чтобы немцы проливали немецкую кровь. Человек, который так поносил Ньюкасла за его политику иностранных субсидий, соответственно, выступал за то, чтобы вливать огромные суммы в казну Ганновера, Гессена и Пруссии. Эти трое вместе, утверждал он, могут собрать 50 000 или 60 000 человек для защиты Ганновера, и Британия должна заплатить им за это. Поскольку Пруссия была достаточно сильна, чтобы нести основное бремя сухопутной войны против Франции и Австрии, она заслуживала субсидии в размере 200 000 фунтов стерлингов в год.
Питт намеревался этой энергичной подрезкой парусов и особенно вниманием к защите Ганновера завоевать доверие короля и обеспечить Ньюкаслу нейтралитет, если не обязательно его поддержку. Он добился только последнего. Георг II с трудом переносил присутствие Питта и совершенно не любил его шурина Ричарда Гренвилла, лорда Темпла, который занимал пост первого лорда Адмиралтейства. Поэтому при первом же проблеске независимости со стороны Питта — а это произошло, когда он обратился с просьбой о помиловании к адмиралу Бингу, в то время приговоренному к смертной казни за пренебрежение долгом, — Георг уволил лот. В начале апреля 1757 года, после чуть более четырех месяцев пребывания в должности, Питт снова оказался без работы, а страна, в разгар войны, которая с каждым днем становилась все хуже, — без правительства[223].
Фокс и Камберленд стали причиной такого поворота событий. Фокс надеялся сменить Питта на посту первого министра, и Камберленд оказал ему необходимую поддержку, прямо отказавшись ехать в Ганновер и принять командование армией, пока Питт остается на своем посту. Учитывая неприкрытое отвращение короля к Питту, этот гамбит имел все шансы на успех и, несомненно, сработал бы блестяще, если бы Ньюкасл согласился сотрудничать. Однако герцог никогда не питал симпатий к Камберленду и не хотел прощать Фоксу его недавнее предательство. Без поддержки Ньюкасла нельзя было добиться прогресса ни в одном направлении. Таким образом, после отставки Питта в апреле последовал странный трехмесячный период маневров и интриг, в течение которого, казалось, никто не контролировал правительство. Гораций Уолпол, наполовину удивленный, наполовину пораженный, назвал это «межминистерством»[224].