Существо

– Джоэль дал мне листок с заданиями, а я забыл его в универе. Как раз пошел за листком и столкнулся со Стакером. Ну что за невезуха? – яростно кинул коробку с печеньем обратно на прилавок.

– Может, тебе стоит завтра поговорить с ним? Он поймет, - предложила она и перед глазами возник неприятный момент последнего разговора с Мистером Джоэлем, который закончился хлопаньем двери.

– Не уверен, что поймет. Последняя встреча была паршивой. Но другого выхода нет,

– Так будет лучше, - улыбнулась подруга, дотронувшись до моей руки. Ее прикосновение словно оттолкнуло, вызвав в голове образ Лорианы. Сделав вид, что мне надо взять булку, отодвинул руку и стал ею же брать, что мне нужно. Как-то неудобно… получилось. Стефани этого не заметила и молча, стала доставать из кармана список продуктов. Интересно, какие мысли у нее в голове?

– Так ты мне и не рассказала, как твой отец себя чувствует, - перевел я тему.

– Отец? Он быстро поправляется. Нога сломана, но не в нескольких местах. Врач сказал, что нога восстановиться через два месяца, а в критичном случае через три,

– Могло быть и хуже, - чувствовал себя кретином. В общем, как обычно… Стефани ничего не ответив, сжала губы и потянулась рассматривать яблоки. Лориане бы сейчас не помешали витамины. Подбирая хорошенькие яблочки для Лоры, случайно столкнулся с рукой Стефани. Она взглянула на меня, а после растерянно опустила взгляд. Подруга ко мне что-то чувствует. К сожалению… я к ней ничего. Кроме дружбы… разумеется.

– Кстати, Томас о тебе спрашивал, - неожиданно оповестила меня Стефани.

– Что? – не смог скрыть своего удивления. Этот урод еще и спрашивает про меня?!

– Он поинтересовался, как у тебя дела, -

– Точнее, хочет узнать сдох ли я, - пробубнил себе под нос, разозлившись.

– Ты чего? Вы поссорились что ли?

– Можешь, считать что так,

– А что случилось?

– Пусть он сам расскажет, если захочет, - после такого ответа, Стефани замолчала. Возможно, женская интуиция подсказывала ей, что пора закончить эту тему, а то все выльется в скандал. Причем только из-за меня.

Стоя на кассе, мы с ней болтали об университете и о ее родителях. Она мне рассказывала смешные истории, а я радовался каждому мгновению, что не забыл, как смеяться. Мне с ней всегда было легко общаться и расстраивать наши хорошие отношения не очень хотелось. Она всегда обладала коммуникабельностью и притягательностью. Именно эти два качества притянули мое сердце к Стефани. Все изменилось, и теперь каждая секунда заполнялась Лорианой. Ее глаза, губы, волосы – постоянно вспыхивали перед глазами. Это мучает меня. Все время хочется… поцеловать ее, окончательно раствориться в этой таинственной девушке. Прикасаться к ее шелковой коже, когда мне вздумается. Я на все готов, чтобы она была счастлива…

– Может, тебя подвезти?
– где-то в туннеле моего разума услышал голос Стефани.

– Маркус, - снова позвала она.

– А… я здесь,

– Я вижу, - рассматривая меня, она слегка улыбнулась. Мы уже стояли на парковке.

– Извини. Я задумался. Так что ты говорила?

– Давай, подвезу, - повторила Стефани, открывая багажник красного хюндая.

– Не стоит. Мне всего лишь две остановки проехать,

– А на машине это будет быстрее, - уговаривала подруга, укладывая пакеты с продуктами.

– Серьезно. Мне не трудно,

– Ты видел свои пакеты? Давай загружай, - настаивала она и мне пришлось согласиться.

Загрузив все продукты, мы поехали в сторону моего дома. Снег еще не ослабил, и у нас появилась тема. Пока мы разговаривали о погоде и о старых временах первого курса, незаметно приехали к дому.

– Чувствую себя нелепо, - высказался я, выходя из машины.

– Почему?
– спросила Стефани, открывая багажник.

– Ну… обычно парни подвозят девушек, а не наоборот,

– Выбирать не приходиться,- рассмеялась она, помогая мне с пакетами.

– Теперь я сам, - потянулся к багажнику, чтобы взять свои пакеты.

– Спасибо тебе, - благодаря ее за теплый прием.

– Да не за что, - стеснительно опустила она взгляд.

Нелепая пауза все усугубляла. Я ощущал то, чего ждет от меня Стефани. Какие-то действия, которое приведут наши отношения на новую ступень. Надо уходить, пока не поздно.

– Ну… я пошел, - пошел я к подъезду.

– Чуть не забыла, - засуетилась подруга.

Она залезла поглубже в багажник и достала оттуда сложенную куртку и протянув ее мне, сказала:

– Держи. Ты ее в клубе забыл,

– Ого. Спасибо, - обрадовался я такому сюрпризу и еще раз поблагодарив подругу, направился домой.

– Маркус, подожди!
– крикнула Стефани.

Не успел я повернуться, как ко мне подбежала подруга и, обняв за шею - поцеловала. Ее теплые губы нежно согрели мои. И тут, перед глазами снова вспыхнул образ Лорианы, который не давал ответить ей взаимностью и почувствовав это, она спросила:

– Что-то не так?

– Прости, я не могу, - глядел в лицо своему прошлому, пытаясь взять себя в руки, чтобы все рассказать.

Она недоуменно глядела на меня, забивая в душу острый гвоздь. Как же мне не хотелось сделать ей больно, но видимо придется:

– Я люблю другую, - произнес на одном дыхании, как мужчина, смотря Стефани в глаза.

Снежинка одна за другой покрывали ее каштановые волосы, а глаза наполнялись влажностью. Только, пусть она не заплачет…

– Я думала… - осеклась она, решив не продолжать.

– Это я… себе что-то накрутила. Ты меня извини, - дрожащим голосом пробормотала подруга и быстрым шагом помчалась к машине. С силой захлопнув багажник, она уселась за руль.

– Стефани!
– крикнул ей, но она, нажав на газ, с визгом уехала оставив меня на самосъедение.

Я снова все испортил. Сделал больно Стефани. Но, что могу поделать? Сердцу не прикажешь. Было бы неправильным, если бы до сих пор давал думать ей, что у нас все получиться. Я заставлял себя полюбить ее, но ничего не вышло…

Вдыхая морозный воздух и ловя лицом крупные снежинки, приходил в себя. Становиться все хуже и хуже. Нельзя сходить с ума, нельзя подаваться бессилию…

Морально убитый сегодняшней ситуации, поднялся на лифте, к себе на этаж. Единственная мысль удерживала груз души, это то, что меня ждет Лориана. Та, что всегда поддерживала и понимала…

Зайдя в квартиру, подругу в комнате не увидел. Наверное, она на кухне или в ванной.

– Лора, я пришел!
– предупредил я, расставляя продукты в холодильнике. Но мне никто не ответил.