Существуют ли морские чудовища?

Появление монстра, позволившее описать его более детально, случилось в сентябре 1959 года около острова Соэй, у южного берега острова Скай. Утром 13 сентября охотник на китовых акул Тэкс Геддес (тот самый, что был в одной команде с Гэвином Максвеллом) и инженер Джеймс Гэвин, проводивший отпуск на острове, вышли в море на шлюпке половить скумбрию. Видимость была прекрасной. Вдали они увидели китовую акулу и небольшую стаю касаток, но их внимание привлекли очертания какой-то массы километрах в 3 от них, в глубине залива Соэй. Эта масса приближалась к ним со скоростью 3–4 узла, и, когда была уже довольно близко, рыболовы могли отчетливо слышать дыхание этого существа. Геддес изложил увиденное и пережитое в письме к доктору Порису Бертону, натуралисту и писателю, много писавшему о морских и озерных монстрах. Письмо было опубликовано 4 июня 1960 года в журнале «Иллюстрейтед Лондон ньюс»:

«Голова, как у рептилии, была высотой 2 с половиной фута (76 см) с глазами навыкате. Видимых органов обоняния не было. Огромная красная полуоткрытая пасть как бы разделяла голову на две части. Губы отчетливо выделялись. За шеей было не менее 2 футов чистой воды (вглубь она просматривалась не более чем на фут), за ней круто возвышалась спина животного, достигая высоты 3–4 фута (0,9–1,2 м), и затем постепенно ниспадала, уходя под воду. Я бы сказал, мы видели футов 8–10 спины монстра, если считать по ватерлинии. Животное приблизилось к шлюпке примерно на 20 ярдов (18 м) и стало методично поворачивать голову из стороны в сторону. Изумленно застывшие наблюдатели заметили, однако, что голова тупая, зубов не было, туловище покрыто чешуей, а срединная линия на спине напоминала по форме зазубренное лезвие ножа. Похоже было, что животное дышит ртом, который открывался и закрывался на выдохе. Вес его предположительно достигал 5 тонн. Затем монстр проплыл в юго-западном направлении к острову Барра, что на южной оконечности Внешних Гебридских островов».

Доктор Бертон получил также письмо от Джеймса Гэвина.

Вот краткое описание этого морского зверя:

«По „ватерлинии“ туловище составляло в длину от 6 до 18 футов. По форме это был горб, в высшей точке достигавший примерно 2 футов. Линия, проходящая по центру спины, представляла собой ряд выступов, или костяных лучей треугольной формы, самый крупный из которых расположен в наивысшей точке, остальные постепенно уменьшаются по направлению к „ватерлинии“. Спинные выступы твердые и неподвижные — они совсем не похожи на плавники. Я видел животное только сбоку, но у меня сложилось такое впечатление, что в поперечном разрезе оно должно быть довольно угловатым. Кроме равномерного плавного скольжения вперед, я не заметил никакого движения.

Шея, как мне показалось, была цилиндрической формы, я думаю, дюймов 8 (20,3 см) в диаметре. Она торчала из воды на 12 дюймов впереди туловища (30,5 см). Я не видел того места, где соединяются туловище и шея: под водой было видно только на 15–18 дюймов (38–46 см). Голова сильно смахивала на черепашью: с черепом, плоским, как у змеи, переходящим впереди в закругленную физиономию. По величине голова была примерно такая же, как у осла. Я видел только один глаз, расположенный сбоку, — большой и круглый, как у коровы. Когда пасть была открыта, мне показалось, что с неба свисают большие распухшие выросты. Голова и шея поднимались над водой на высоту 2 футов. Время от времени голова и шея наклонялись вперед и полностью погружались в воду. Потом голова снова вздымалась на ту же высоту, пасть открывалась. Голова производила впечатление большого арбуза, у которого вырезана четверть. Затем следовала серия очень громких свистящих звуков — животное дышало. Минут через 5 монстр погрузился в воду, нырнув вперед, и мне показалось, что-то нырнуло вслед за телом. Через некоторое время существо вновь появилось на поверхности на приличном расстоянии в море, и я наблюдал его, пока оно не скрылось из виду. Говорят, этот монстр сильно напугал моряков с двух рыболовецких судов, специализирующихся на ловле омаров».

Доктор Бертон продолжил анализ сообщений и рисунков. Ему пришла в голову мысль, что во многих описаниях морских чудовищ есть сильное сходство с морской черепахой. Многие биологи считают, что именно это животное — виновник значительной части переполохов, вызываемых появлением необычных и неидентифицированных морских существ в водах вокруг Британии.

Существо, которое наблюдали Тэкс Геддес и Джеймс Гэвин у острова Соэй в 1959 г. Вверху: наброски, сделанные Геддесом (слева) и Гэвином (справа). Внизу: реконструкция, опубликованная в журнале «Иллюстрейтед Лондон ньюс».

Немного к югу от этой излюбленной морскими монстрами территории расположен узкий морской залив на Лох-Линхе, который через систему речек и каналов соединяется со знаменитым озером Лох-Несс — с тем самым, где, по слухам, водится Лохнесское чудовище. Есть ли какая-то связь между монстрами шотландских островов и легендарным лохнесским дивом или же это Несси, мигрирующая между островами и озером?

Эрик Робинс, торговец скобяными изделиями из Донкастера, написал письмо авторам знаменитой радиопередачи Би-би-си в 1961 году, в котором рассказал, что видел существо, очень похожее на Лохнесское чудовище, причем дважды: первый раз 21 июля 1954 года в узком морском заливе Лох-Линхе и потом 15 июля 1960 года в пресноводном озере Лох-Лохи ^[14] , являющемся одной протоки между озером Лох-Несс и заливом Лох-Линхе.

14

Слово лох( lock) имеет два значения: а) озеро, б) узкий морской пролив. ( Примеч. пер.)

В заливе Лох-Линхе монстр посетил остров Шуна, это случилось утром 30 июля 1887 года. Два натуралиста, профессор Мэтью Форстер Хедл и Дж. А. Харвей Браун, совершали прогулку на яхте «Шантель»; мужчины как раз завтракали. Неожиданно приятная трапеза была грубо прервана появлением чудовища на расстоянии каких-то 500 ярдов (457 м) от судна. Два человека из команды тоже наблюдали необычное явление. После того как монстр скрылся, все четверо свидетелей происшедшего, не сговариваясь, записали свои впечатления от увиденного. Через несколько дней они вскрыли уже заклеенные конверты и сравнили написанное. Описания совпадали, а толкования — нет. Профессор Хедл писал о низкой плоской голове размером 4,4 фута (1,37 м), как у ската, и о ряде горбов, выступающих из воды, числом десять; самые большие горбы располагались в середине, постепенно уменьшаясь к голове и к хвосту. Общая длина, по его мнению, составляла 60–65 футов (18–20 м). По мнению профессора Хедла, все тело находилось под водой.

«Мое впечатление было таково: я вообще не видел твердой материи — если не считать хвостовых бугров, на какое-то мгновение показавшихся из воды; единственное, что я ясно видел, — это многочисленные волны, производимые длинным черным плавником и делавшие воду непрозрачной, так что разглядеть что-либо было невозможно».

Браун был согласен с большей частью описания относительно бугров и движения воды, но не видел признаков «твердой материи», упомянутой профессором Хедлом. Браун писал: «Я пришел к заключению и до сих пор в этом твердо уверен, что это была всего-навсего приливная волна, идущая в направлении к Корриванген между островами Скарба и Джура на восток и затем к северу. К востоку по гладкой воде мелководья эхолот показывал границу между мелью и глубокой водой».

Вот вам и морской змей! Браун и Хедл сошлись на том, что они действительно интерпретируют увиденное по-разному.

В начале июня 1964 года около самого острова Джура был зарегистрирован случай появления морского змея. Нейл Маккинз, охотник из местечка Крейгхаус, ехал на автомобиле вдоль берега и увидел нечто, что издали напоминало ящик. Когда он подъехал ближе, то разглядел, как ему показалось, коровью голову. Он достал подзорную трубу и увидел, что голова действительно была похожа на коровью, но вместо рогов по бокам торчали белые выросты. Голова двигалась из стороны в сторону. Ни глаз, ни горбов он не смог разглядеть. Хотя Маккинз и не видел всего туловища над водой, но, по его оценке, оно составляло 25 футов в длину (7,6 м), к хвосту сужалось, цвета было серого, с гладкой поверхностью. Тело двигалось быстрее, чем медленный приливный поток. Никаких бурунчиков или других возмущений воды не было замечено.

Морской змей у острова Джура. 1964 г. С рисунка полковника X. Дж. Хаслера.

28 июня 1931 года морской монстр появлялся и близ острова Арран. Был еще вечер. Доктор Джон Патон из Глазго и его 14-летняя дочь возвращались на велосипедах в свой загородный дом. Неожиданно они увидели в воде нечто, что показалось им перевернутой шлюпкой или небольшим судном. Они остановились. Предполагаемая шлюпка находилась на выступающих из воды камнях, недалеко от берега. Каково же было их удивление, когда нос «судна» повернулся и посмотрел на них! Голова у этого существа была, как у попугая, а тело было длиннее, чем у крупного слона. Был ли это морской слон или еще какое-нибудь тюленеподобное существо? Доктор Патон считал, что животное было похоже на морского слона, но дело в том, что эти животные водятся только в Антарктике да на севере Тихоокеанского побережья Северной Америки. Голова, похожая на голову попугая, наводит на мысль, что это могла быть морская черепаха.

Тремя годами позже центром всеобщего внимания стало озеро Кэмблтаун, что на восточной стороне расположенного по соседству полуострова Кинтайр. Местный натуралист Джон Маккоркиндейл и почтальон Чарлз Кейт обратили внимание на громкий всплеск в море недалеко от берега. Затем они увидели странное серебристое создание с темными полосами на теле и с шеей, как у жирафа, которая выступала из воды на высоту 12 футов (3,7 м). Вскоре существо нырнуло в воду передней частью туловища. Маккоркиндейлу показалось, что он увидел плавник на спине. Что же это было? Странная рыба? Серебристый цвет наводил на мысль о рыбе.