Суженая из другого мира

— Не знаю, — растерялся Рик. — Во всяком случае, мне никогда ни о чём таком не говорила.

— Мда, странные стали у вас там стали порядки, — опять нахмурившись, заключил Ворон.

— А ты, значит, поэтому клан Лисов в конфликте с вампирами поддержал – потому что твой друг из оборотней? — спросил Макс.

— Да нет, далеко не только поэтому. В Америке вампиры с оборотнями всегда жили в мире. А тут... полная хрень творится! Вампирские кланы даже между собой не ладят, а уж оборотни им просто как кость в горле. Клан Полярной Звезды – самый, мягко выражаясь, неуживчивый... и самый сильный. Всех вампиров Москвы и области они, по сути, под себя подмяли. А вот оборотней не удалось. Виктория, кстати, из этого чёртового клана. Когда она за Вика замуж собралась, её свои чуть живьём не сожрали. Он-то из клана Большой Медведицы, второго по силе, то есть основного соперника Полярной Звезды.

Кстати, после того, как отговорить Викторию от «опрометчивого» шага не удалось, Звёздочки попытались попросту устранить Вика физически. В смысле, Розовский – бывший любовник Виктории и глава Полярников – подослал к Вику убийц.

Тут-то мы с ними и схлестнулись впервые. Я положил всех киллеров – причём это были не наёмники, а вампиры из числа Полярников. После чего те объявили меня вне закона и стали требовать моей казни. Пристанище нам с Виком тогда дали оборотни – даже Большая Медведица идти против Полярных Звёзд не рискнула. Звёздочки продолжали настаивать на моей выдаче, но оборотни наотрез отказывались выдавать меня до суда на общем Совете кланов.

В конце концов этот суд состоялся. И большинством голосов мои действия были признаны самообороной. Некоторую роль тут сыграл и тот факт, что у оборотней больше кланов, на суде присутствовали представители от каждого. Но вообще вампиры из других кланов в итоге тоже решили воспользоваться случаем и немного обломать крылышки своим зарвавшимся собратьям из Полярной Звезды. Короче говоря, голосов против меня оказалось совсем немного. Только смелости другим вампирам придали опять же дружно выступившие в мою защиту оборотни.

По решению суда Полярным Звёздам вовсе запретили приближаться ко мне.

Вот с тех пор я и остался с оборотнями. Хотя прекрасно понимал, что основным их побудительным мотивом было желание поставить на место Полярную Звезду. Но, в любом случае, сплочённые оборотни были мне куда симпатичней тихо ненавидящих друг друга вампиров. Я знал, что от них не получу нож в спину.

— А что за конфликт между вампирами и оборотнями, о котором вы с Дэймоном говорили? — продолжил расспросы Макс.

88-2

— Конфликт – это мягко сказано, — вздохнул Ворон. — Война. Развязали её, как несложно предположить, Полярные Звёзды. Один из них похитил девушку-оборотня. А когда она наотрез отказалась принадлежать ему – убил её. Девушка была невестой сына главы одного из кланов. Вместе с друзьями он искал её повсюду, но нашёл лишь её труп. Он отомстил, прикончив убийцу возлюбленной. И тут Полярные Звёзды подняли вой, будто оборотни убили их соклановца просто так – мол, напились в баре, и жажда крови их обуяла. Даже свидетелей попойки представили.

Да, парень действительно пил там с друзьями, заливая своё горе – но только после того, как разобрался с убийцей невесты. Однако Полярные Звёзды начисто отрицали причастность своего к смерти девушки. И насчёт времени его смерти нагло врали.

Вампиры из других кланов не были склонны слепо доверять словам Звёзд, но суда над убийцами всё же потребовали. Звёзды его дожидаться не стали, а следующей же ночью перебили половину того клана оборотней – женщин, детей, всех подряд! Ну тут оборотни и взъярились. Удар они нанесли по Звездам, но те были готовы. Мотивируя тем, что оборотни отомстят за намерение судить их соплеменников, они попросили поддержки у других кланов. Те не верили, что такое возможно, однако всё вышло именно так, как и предсказывали Звёздочки – оборотни напали на них. Об истинных причинах атаки знали только эти твари.

Так началась война, которая длилась полгода.

Потерь хватало с обеих сторон, но в конце концов оборотни стали одерживать верх. И тогда вампирские кланы, один за другим, начали просить у них мира. Под конец Полярная Звезда и вовсе осталась в одиночестве, её потрепали изрядно. Понимая, что им уже не победить, они в итоге тоже сдались.

С тех пор минуло почти десять лет. Но память о жертвах жива по сей день. И вражда тоже.

Чёрт, совсем забыл! — вдруг опомнился Ворон, что запер дверь в комнату и поставил защиту.

Едва маг убрал её, все услышали, как кто-то яростно барабанит в дверь.

— Эй, да открывайте же! — кричал с той стороны взволнованный, если не сказать, перепуганный Дэн. — Что случилось?

Ворон отворил дверь сам.

— Мы тут заболтались немного, — извинился он.

Высказывать ректору то, что заготовил для друзей, Дэн, естественно, не стал. Просто молча прошёл в комнату вместе с Дианой. Следом за ними в дверь заглянула Крис.

— Можно? — она вопросительно посмотрела на Стива, теряясь в догадках, как понимать его поведение.

— Конечно, — Стив двинулся к ней. — Извини, что не встретил, — он нежно коснулся губ девушки. — Видишь ли, у нас тут состоялся очень важный для нас с Риком разговор. Не мог я уйти, не услышав всего.

— Понятно, — улыбнулась успокоенная Крис. — А я уж было подумала...

— Напрасно, — перебил её Стив. — Того, что ты подумала, просто не может быть. Я люблю тебя, — добавил он одними губами.

***

Обедала Лилит за столом с Ярыми Лисами и сёстрами Романовыми. Вернее, с двумя из них – Аликс давно уже предпочитала столик 307-ой.

Придя на ужин, Лилит снова села на то же место. Хотя она и присутствовала на репетиции группы, смысла навязываться за стол к «практикантам» не видела – ещё до обеда Морис достаточно чётко дал понять, что шансов у неё ноль.

Кусок не шёл в горло, как и за обедом. Лисы и Вэл с Евген о чём-то оживлённо болтали. Лилит не слушала их разговоров. Лишь иногда, как и Ярый, кивала и героически улыбалась – в основном, вообще невпопад. Впрочем, в отличие от неё, Ярый покончил с ужином первым и сразу покинул общество.

Лилит, напротив, ковырялась в тарелке дольше всех.

— Тебя подождать? — спросил Дэймон, отставляя пустую посуду.

Девушка оценила положение дел в своей тарелке. Оказывается, она не съела ещё и трети блюда.

— Нет, не ждите.

Лисы и Романовы ушли. Лилит заставила себя отправить в рот небольшой кусочек бифштекса и принялась жевать его, совершенно не ощущая вкуса.

Кто-то подошёл к ней со спины. Только бы не Ярый! А то ещё решит, что, обломавшись с хакером, она может вернуться к нему.