Суженая мрака

И опять-таки, так думала я, слушая восхищенные стоны девушек, мимо которых Ньем проходил, — «жертв» темного обаяния. Даже эльфы больше не кричали, что темные — зло. Маго Келео их отлично натренировал сдерживать свои эмоциональные порывы и нелюбовь к тьме. Вон, стоят, кривятся и даже не торопят учителя начать урок.

Тем временем Ньем добрался до меня, весело подмигнул, отчего Лиир и Тайрен невольно оскалились, а затем торжественно произнес:

— Приветствую вас, жадные до знаний и просто любопытствующие аго, можете обращаться ко мне маго Ньем. Сегодня и далее мы рассмотрим виды холодного оружия, когда и в каких случаях что из него лучше применять. И, конечно же, методы защиты.

Его сильный, удивительно красивый, бархатный, почти ощутимо касающийся тела голос вызвал очередной возбужденный вздох девичьего восхищения. Зоуи подняла ладошку, чтобы обратиться, и после кивка Ньема, выдохнула:

— Правда, что вы кинжал Халеи, маго Ньем?

— Правда.

Экзальтированные девицы восхищенно запищали. Вот дуры! Чем восхищаются, что этот мужчина — глава убийц? То ли дело Келео Черный — защитник Высокогорья, враг нежити и… тьфу, и что только в голову с дури не придет.

— А правду говорят, что вас понизили в должности, поэтому вы теперь здесь служите? — «прощебетала» наша Мирочка с таким трепетом и придыханием, словно спрашивала о повышении.

Никак не могу привыкнуть к ее басу, который так «женственно» звучит. Ньем нахмурился лишь на миг, потом качнул насмешливо рогатой головой и сообщил:

— Понизить меня могут только насмерть, а я до неприличия живучий. Давайте продолжим наше занятие, пока у меня есть время…

— Вы сюда за суженой приперлись? — это Валисий злобно брякнул.

Эх, похоже, не выучил его Келео сдержанности и терпимости к темным.

— Если верить слухам, то, вполне вероятно, и за суженым, — зловеще намекнул Ньем зарвавшемуся эльфу на нетрадиционные последствия. — Разнообразие в гаремах демаи только приветствуется…

Девушки ахнули, парни напряглись, и все весьма слаженно на шажок отступили от учителя. Одна я осталась, но, встрепенувшись, тоже поспешила шагнуть назад. Зачем нам гарем? Нет, нам гарем не нужен! А вот Ньем все шире ухмылялся, привычно забавляясь за чужой счет и с удовольствием, похоже, как обычно, провоцировал окружающих на глупости.

Но веселились мы недолго. Оказалось, холодное оружие маго Ньем знает в совершенстве, более того, буквально боготворит. То, с какой любовью, прямо-таки чувственным экстазом, кинжал Халеи демонстрировал нам образцы, выложенные на широком длинном столе на краю площадки, заразило всех студентов. Я впервые видела самые невообразимые виды холодного оружия. Как завороженные, мы любовались острыми кинжалами, стилетами, всевозможными клинками, косами, метательными звездами, нарукавными ножами с широкой полукруглой рукоятью, вшиваемой в манжету, и выдвижным, почти незаметным узким лезвием. Разные виды оружия для наемников, телохранителей, солдат и простого обывателя. Даже для магов оружие различалось, для некромантов — одно, для стихийников — другое, для целителей — третье.

Все тридцать студентов, независимо от возраста и пола, сгрудились вокруг стола и, затаив дыхание, с жарким интересом внимали всякому слову учителя, а он в ходе занятия подбирал каждому из нас удобного, по его мнению, «друга» — холодное оружие. Мои побратимы быстро забыли, что не смогут «прям щас» заниматься с маго Майхаром — кинжал Халеи их покорил.

— Баланс, чувствуйте баланс. Резкий бросок — и мягко отпускайте… — учил Ньем, наблюдая за подопечными, с разными результатами метавшими учебное оружие в стоящие рядком на расстоянии десяти метров мишени.

Как он пояснил, это самое «детское» расстояние, которое не осилит только полный неуч. Неучей набралось прилично.

— Алера, ты там истинного ждешь? Думаю, ожидание может продлиться слишком долго, нож заржавеет, — ехидно окликнул меня Ньем.

Я на провокацию не поддалась, ответила загадочно:

— Кто знает, кто знает…

И постаралась выполнить бросок, как пояснили: резко завела руку за голову, но, к моему ужасу, нож выскользнул из пальцев и куда-то улетел. Мне за спину!

— Ой! — вскрикнул кто-то.

Я в панике оглянулась и увидела нож в руке у маго Ньема — прямо перед лицом Зоуи поймал, в последний момент. О Небо, если бы не он…

Чувствуя, как подкашиваются колени, я прохрипела:

— Я ее чуть не убила?..

Ньем с криком «Держите ее!», кинулся ко мне.

Последнее, что я услышала, проваливаясь в темноту, раздраженное замечание нашего гоблина Шарка:

— Истинная светлая, что с такой взять?

— Сильных и крепких наследников… — мягко и нежно прошелестел голос Ньема, — или любовь…

В себя меня привели быстро и продолжили мучения, правда таковые проблемы оказались лишь у меня. Остальные с азартом и восторгом разобрали тренировочные деревянные ножи, тоже сделанные с большим искусством, но тупые, и начали нападать друг на друга под руководством Ньема, показывавшего элементарные приемы уклонения и защиты от подлого и смертельного удара. С ним было легко учиться, а главное — весело. Он отпускал шуточки на грани, иронизировал и подзадоривал, подкалывал, но не обидно. И что немаловажно, никого не обделял своим вниманием, доставалось всем. Наша группа с удовольствием подхватила его манеру общения.

Так, Шарк, неудачно перепрыгнув подножку соперника, запнулся, приземлился на колени и уперся лицом в пышный, круглый зад несравненной Зоуи. Еще и ладонями себе «помог» и с глупейшей улыбкой не спешил их убирать от, ясен пень, притягательных женских округлостей. Оборотница, неторопливо оглянувшись, взглянула на зарвавшегося гоблина сверху вниз, как на шаловливое дитя, и не стала затевать скандал, а флегматично ему «посочувствовала»:

— Не стоит так тесно прижиматься мордой к моей заднице, она частенько неприлично шумит…

Шарк отшатнулся от нее как от горячей сковородки, потемнел от смущения и, даже буркнув «извини», ринулся в бой на замешкавшегося соперника. А мы все еще несколько минут посмеивались и хихикали.

Майдаш меня все же отлично выучил, хоть сам думал иначе. Своего напарника по спаррингу Эрика я одолела быстро — провела серию обманок, уронила на колени и, как сегодня учили, ткнула «ножом». Он успел поставить блок, но неожиданно охнул и зашипел — поймал пару заноз, вот палец и закровил.

— Ой-ой-ой! Прости, прости, прости, — расстроенно заныла я. Быстренько вытащила занозы и подула на ранку, утешая парня, как меня в далеком, земном, детстве: — Не боись, до свадьбы заживет.