Суженая

У них с Нортом уговор.

Лорвель сразу велел разворачивать повозку и помчался к королю в Фелтан.

Однако король расхохотался ему в лицо. А на требование отписать нагорный замок церкви Норт свернул ему дулю. Лорвель был потрясен и так ошарашен, что у него в первый момент даже пропал дар речи. Но очень быстро и вернулся.

– У нас был уговор, сир, - проговорил он.

Норт только цинично хмыкнул. И тут Лорвель понял, что его банально обманули. Обвели вокруг пальца.

– Я отлучу тебя от церкви, - прошипел он, подаваясь вперед и сжимая подлокотники.

– Плевать я на тебя хотел, - бросил государь Норт.

– Пшел вон.

Ах так! Вот как запел король?! Ничего, у церкви тоже имелись рычаги воздействия.

– Я не прощаюсь, - сухо обронил мэтр, мгновенно исполняясь достоинства, встал и вышел из кабинета.

Уже когда Лорвель стремительно шел по коридору, его перехватила королева Анхельма. Перехватила и пошла рядом.

– Мэтр Лорвель, прошу вас на два слова.

Церковник был в таком состоянии, что, казалось, еще немного, и он начал бы светиться от злости. Но королева говорила смиренно, он заставил себя остановиться.

– Слушаю, миледи.

– Не здесь, мэтр, я...
– она уклончиво повела бровями.
– Хотела бы исповедаться.

Лорвель внезапно понял, это помогло утишить распиравшую его злость.

– Разумеется, ваше величество. Церковь всегда готова молиться о вашей душе.

– Благодарю, - кивнула королева Анхельма и, как только они оказались в ее покоях, набросила полог безмолвия, а потом сказала прямо: - Государь безумен.

Лорвель прокашлялся, оттягивая ворот сутаны, это могло быть и ловушкой. Однако все же проговорил:

– Я заметил.

– В таком случае мы могли бы подумать о более приемлемой фигуре, - обтекаемо выразилась Анхельма.
– Я же со своей стороны могу обещать, что церковь при моем содействии получит любые преференции.

Фактически это был чистой воды заговор. Королева сейчас предложила свою кандидатуру на трон и обещала ему щедро отплатить за содействие. Рискованно. Но с этой женщиной гораздо легче было договориться, чем с закусившим удила Нортом. К тому же Лорвель не мог просто так спустить королю унижения. Он широко улыбнулся и отвесил королеве светский поклон.

– Церковь всегда приветствует все, что приемлемо.

От королевы мэтр Лорвель вышел с уверенностью, что так или иначе, но получит земли и все имущество темного лорда.

***

Что касается короля, то он отдал приказ двинуть войска к нагорному замку.

Потому что Норт был взбешен. У него не было сведений, ни куда внезапно исчезла его воспитанница, прекрасная Альба Волхан, ни что с ней происходит. Король подозревал, что его обманули. И это был еще повод объявить Гаэлю Дарту войну.

***

Вскоре после того, как убрался от ворот нагорного замка церковник, туда на взмыленной лошади подскакал воспитанник Норта молодой принц Зиберт и прокричал снизу:

– У меня приказ от Гаэля Дарта!

Все видели, как он уезжал с хозяином утром, управляющий велел его впустить. Оказавшись внутри, Зиберт сразу обрисовал ситуацию и передал все, что поручил ему лорд Гаэль. От себя добавил:

– Я видел, как сюда движутся королевские войска. Думаю, будут штурмовать замок.

– Хорошо, - управляющий провел ладонью по лицу.
– Спасибо за сведения. Мы сейчас же переправим вас в безопасное место.

– Нет, - качнул головой молодой человек.

– Я останусь и буду защищать замок.

Несмотря на молодость. Зиберт был неплохо подготовлен, а главное, ему было многое известно о короле и он примерно представлял, как тот будет действовать. Но первое, что он сделал, это добился, чтобы из замка выставили церковников.

***

В теле мертвой горы было много пластов, и все они прекрасно экранировали магию темных лордов. А в самом сердце, как раз под горой, была полость. Особое место. Его Михаэль обнаружил еще в юности.

Сюда он заманил когда-то отца и запер там. Приковал его, а потом наблюдал, как гора медленно высасывает из него жизнь. Теперь он заманил туда же Гаэля.

– Ну что, братец, каково это?
– спросил с издевкой.
– Тебе же так нравилось считать себя обычным человеком, без силы, без магии. У тебя будет шанс попробовать.

А потом показал на свисавшие со стены цепи:

– Сам встанешь или придется приводить доводы?

Гаэль занял место у стены молча. Цепи мгновенно обились вокруг него и защелкнулись. О том, что ни силы, ни магии не потерял, он не дал понять Михаэлю. Пусть думает, что имеет над ним власть, это ослабит его бдительность и сделает разговорчивым.

– Хорошо стоишь?
– усмехнулся Михаэль.
– От тебя мне потребуется еще кое-что, но пока с этим подождем. У меня есть одно дело.

Он светился во тьме, призрачные крылья, словно сотканные из узких лезвий, колыхнулись. Одно крыло чиркнуло с разворота, на груди Гаэля появилась кровавая полоса.

– Не скучай, братец, я вернусь скоро.

И исчез.

Кровь медленно потекла, капля сорвалась в бороздку в камне и неожиданно вспыхнула, высвечивая красноватым отсветом странный рисунок на полу. Цепь сразу же потянула из него силу, но Гаэль готов был вытерпеть и большее. Главное - понять, где сейчас его жена.

«Держись, девочка, я уже скоро», - повторял он мысленно.

Он ощущал ее, но пока слишком смутно, чтобы добраться.

***

Слишком легко удалось.

Михаэль подозревал, что темный братец будет очень сговорчивым, ведь дело касалось его драгоценной «суженой». Но все же не мог отделаться от странного ощущения. По-хорошему надо было бы проверить все, но он слишком торопился и не мог ждать.

Поэтому явился оттуда прямо к Алене.

Это место было его крепостью. Когда-то замок принадлежал матери Михаэля. Собственно, это был даже не замок, а башня на скалистых отрогах, мысом вдававшихся в долину перед мертвой горой. Отсюда, из этой башни, матери хорошо было видно нагорный замок темного лорда, посмевшего предпочесть ей человечку. А еще лучше было видно мертвую гору, в которой он принял свою смерть.

Из породы, вырубленной в теле той горы, и была сложена башня, недоступная для темных. Прекрасное убежище, укрытое «невидимостью», идеальный наблюдательный пункт. Башня пустовала уже давно, но сейчас Михаэль нашел ей прекрасное применение.

Поместил туда то, что темному братцу всего дороже.

Пусть теперь Гаэль из шкуры вывернется. Он же знал, видел, что тот будет искать способ вырваться. Но способа нет, он никогда из горы не выйдет. И скоро с Гаэлем будет покончено, но прежде он отдаст ему все. Что касалось Алены...