Суженый
Шрифт:
Наг ждал его у входа. Стоял, покачиваясь на перпамутрово-белом хвосте.
Осунувшийся и потемневший лицом Раад соскочил по крылу на землю.
— Пришел, — прошелестел, наг — Я ждал тебя.
Раад молча кивнул, откидывая с лица край темного головного платка. Они оба прошли внутрь. К тому месту, где в просторной многозальной пещере нага было организовано нечто вроде уголка для гостей. Там были диваны, покрытые шкурами, Раад опустился на один из них.
— Что? — спросил наг.
— Это я у тебя хотел бы спросить, — стянул с головы кусок ткани мужчина и откинулся на спинку.
Правая
— Вот, выпей и расслабься.
Наг наполнил чашу тягучим рубиново-красным напитком из кувшина и протянул ему. Тот взял, кивнув:
— Спасибо.
Отхлебнул один глоток, другой. Напиток делал свое дело, снимал усталость, возвращал силы.
— У меня заговор, замешано несколько кланов, — проговорил Раад наконец. — Но с этим я справлюсь. Женщины?! Шаум, что происходит с женщинами?! Или наша защита уже недостаточна? Как ее усилить? Что ты знаешь? Говори.
Помимо этого был интересный вопрос, откуда у хозяина сторожевого замка вдруг появился артефакт перехода? Но с этим Раад мог разобраться и сам. Жрец шумно вздохнул, складывая на груди руки, кустистые белые брови шевельнулись и сошлись на переносице.
— Ты видел жену горного волка, ты сам засвидетельствовал ее смерть от естественных причин. Говори, прошу тебя, говори!
— Да, я видел ее, — откликнулся наг, наконец.
— Гайдиар клянется, что не убивал ее.
— Так и есть. Он не убивал Линэд.
— Тогда что произошло?! Как мог выкидыш на таком малом сроке убить ее?
— Раад… — наг, отполз в другой конец пещерной залы и остановился у стены вполоборота к нему. — Не просто выкидыш, я подозреваю, это был оборот.
— Оборот? Но женщины не оборачиваются, в них сущность спит, чтобы передаться потомству. Так было всегда!
— Да. Так было, — опустил руки наг и отвернулся к стене.
— Что изменилось теперь? — не выдержал, вскинулся Раад и застыл, сжимая ладонью лоб.
Потом спросил, понимая, что могут оправдаться его худшие догадки:
— Кто?
Наг невесело рассмеялся.
— Теперь я часто вижу его в зеркале, он улыбается мне в лицо.
— Как такое могло произойти вообще? Как, что могло запустить оборот, если это не заложено природой? Я не понимаю!
— Раад, я был ТАМ, — наг, потер руки и продолжил, не поднимая на него взгляд. — Тогда моя чешуя еще была чернее твоих волос. Я был мужчиной и змеем, могучим. гигантским. Один удар запрещенной магии, и я чудом выжил, застряв в половине оборота. Он владеет этой магией, и ты знаешь, что он за нее отдал. Все мы знаем.
— Ноу него же нет доступа в наш мир! Его держат приграничные земли.
— Теперь уже есть. С того самого мгновения, как в зеркало истины заглянула женщина.
— ЧТО???
— Не прямо. Но он может… воздействовать.
Раад чуть с ума не сошел, от этих новостей.
— Как у тебя с ней? — Змей прокашлялся. — У вас.
— Не спрашивай. Никак. Я поселил ее у Элкмара.
— Правильно, там она будет в безопасности. И не бойся ты так сильно, у нее же нет второй сути, чтобы…
— Я уже не знаю, что у нее есть! — Выкрикнул Раад. потом устыдившись своего порыва, сказал: — Прости. Ладно. Я займусь зачисткой у себя, что-то
узнаешь, сразу дай знать.Жрец кивнул и, вглядевшись в мужчину проговорил:
— Не вздумай этого делать ночью, понял?
— Хорошо, не буду, — согласился Раад.
Однако именно это он и сделал. Рванулся с Ардо в приграничные земли, и если б мог, вызвал бы Джейдока на поединок прямо сейчас. Но там было пусто и мертво, как будто нечисть никогда и не прорывалась из-под земли.
А Снежане снова снился тот сон, давний. Снова были черные щупальца, прекрасные, словно распускающиеся лепестки диковинного цветка. Но только… там был тот мужчина, которого она видела в воде однажды. Голый по пояс, его плечи и гладкая мускулистая грудь блестели от капелек воды. Голова опущена, длинные черные волосы закрывали лицо. С волос стекали капельки, падали вниз. Казалось, вот сейчас он сейчас поднимет голову, и она увидит его лицо…
Сон прервался.
За окном только светало. Снежана какое-то время лежала, хмуро глядя в потолок, потом попыталась уснуть и доспать еще немного. Ей даже удалось. Снилось разное, какой-то сумбур, мечи, свист и жужжание стрел. Когда она окончательно проснулась, воспоминания о снах уже изгладились.
Надо было вставать. Слышно было, как ее девчушки уже что-то там хлопочут, со стороны ручья доносился смех и плеск воды. Снежана выбралась из домика, щурясь на солнце.
Так и есть. Элкмар пристроил их к делу, девочки переговариваясь и пересмеиваясь полоскали белье в ручье. Увидев Снежану. учитель только лукаво вскинул брови и пригласил ее жестом к себе, для начала позавтракать, а потом тоже — обучение в процессе занятий по хозяйству.
За делами время пролетело незаметно. Отреагировала Снежана только тогда, когда в домик с тазами белья влетели Рейли и Тефи. Глаза круглые у обеих.
— Там… Там…
Ясно. Вышла из домика и направилась к мосткам.
А на поляну у излучины ручья выехал мужчина, Снежана его узнала.
Глава 48
Когда она спустя полчаса вернулась. девушки уставились на нее, приоткрыв от волнения рты.
— Это же сам принц Аэд! И ты…?
Снежана обернулась, взглянуть на мужчин. стоявших в сторонке. Ее сегодняшний гость Аэд разговаривал с Элкмаром, лица у обоих были серьезные. Заметив, что она на них смотрит, Аэд поклонился, приложив руку к сердцу. Ей еще подумалось. что проявления вежливости происходят у него на автомате. Это не умаляло его достоинств, но…
— Да, он очень хорош собой и замечательный собеседник, — проговорила Снежана.
— И он тебе совсем не нравится? — в голосе Тефи сквозило недоумение и легкий ужас.
И те же самый чувства читались у Рейли в глазах.
— Почему же, я думаю, что из него мог бы получиться хороший друг.
— Друг?
Очевидно, это было что-то за гранью понимания молоденьких девиц. А ей не хотелось объяснять, что этот красивый, выдержанный и благородный мужчина ее нисколечко не любит. Он дружелюбен, заботлив, предупредителен и прохладен. Он не обманывал ее, пытаясь изобразить несуществующие чувства, и это плюс.