Свадьба в планы не входила

По глазам поняла: удар пришёлся в цель. Но страшно почему-то не было. Слишком много невероятностей за раз. Чересчур. Ну и довели, реально!

– Мужики – в поле, – угрожающе процедил огненный. Надо же, какие мы обидчивые!

– Это каких обещаний мы не сдержали? – тёмный приподнял одну бровь.

– Вы сказали, что спрячете меня! А сами займётесь нашим разводом! Ну или что тут, у вас! А вместо этого только командуете, носы дерёте, у кого длиннее, ну, в смысле, выше и пугаете!

Надо сказать, подействовало. Хоть я и не ожидала. Кожа у обоих враз посветлела, рост, конечно, остался высоким, по-прежнему приходилось смотреть на них снизу-вверх, но в целом пропорции были уже хотя бы не пугающими. Не настолько пугающими, я имею ввиду. Видно было, что спокойствие даётся обоим нелегко – мускулы на груди и ручищах перекатываются, на щеках желваки играют…

– Послушай, Крисалида… – начал было огненный, но я выбросила вперёд руку , пальцами вверх, и, демон, клянусь, моргнул! И осёкся.

– Меня зовут Ангелина, – срывающимся от злости голосом, проговорила я. – Спасибо, что поинтересовались. Вот и познакомились. Значит, так. Если мне надо попасть на тот остров, доберусь вплавь. А вы – если хотите – летите или плывите рядом, акул отгоняйте. Но трогать я вас больше не собираюсь!

– Почему же? – тоном змея-искусителя спросил огненный, вмиг сменив тактику. Чёрт! Вот ведь демон!

– Время, огненный, – сквозь зубы проговорил тёмный и поманил пальцем что-то (или кого-то) за моей спиной.

Я не выдержала, оглянулась (знаю, знаю, что любопытство сгубило кошку, но как тут не обернуться?). И ахнула.

Метрах в двухстах от берега на лазурных водах покачивался корабль! Белый! Под алым парусом! М-м… Мечта Ассоль. Совпадение?

– Не хочешь лететь, Тамаити, поплывём, – сказал тёмный. – Но только вместе со мной.

Покосившись на огненного, который как-то стремительно принялся снова темнеть, плюнул злое:

– С нами!

– Другое дело, – кивнула я и добавила: – Меня зовут Ангелина.

«Упрямая человечка», – прозвучал в голове голос тёмного.

– Ангелина, – повторила я упрямо и по его усмешке поняла, что «спалилась»! Выдаст или нет?

– На корабль – только вместе с нами, – заявил огненный. И протянул руку, чему я даже обрадовалась.

– Только больше никаких Теней! – предупредила я.

– Тут лететь всего ничего, – согласился огненный. – Конечно, по воздуху.

– Вместе с нами, – предупредил тёмный, тоже протягивая ладонь.

– По воздуху можно, – согласилась я, пообещав себе – что бы ни произошло, глаза больше закрывать не буду.

И это оказалось сложно!

Потому что стоило их пальцам сомкнуться на моих, как за спинами обоих распахнулись крылья! Самые настоящие! Огромные! Шипастые! Только у огненного они были кожистыми, а у тёмного – покрытые иссини-чёрными перьями!

Я ойкнуть не успела, как земля из-под ног ушла, в лицо ударила воздушная волна, но не успела я как следует испугаться и задохнуться, как мы уже опустились на палубу. Дыхание обоих демонов вновь потяжелело и мои руки опять-таки не спешили отпускать.

Чувствуя, что щёки предательски пылают, я всё-таки высвободилась, и, покачнувшись, схватилась за белоснежный борт. Потому что корабль двигался! И довольно быстро!

– А кто им управляет? – вырвалось у меня. – Кораблём?

Оба демона синхронно посмотрели вверх. Я проследила их взгляды и ахнула: между парусами сновали бесплотные существа. Тоже крылатые, хотя крылья их были куда скромнее, чем демонические. Их дыхание и надувало паруса, заставляло их хлопать над головой, развеваясь на ветру.

– Демоны Граней дружны с духами ветра, – пояснил непонятное непонятным тёмный.

Оба моих сопровождающих сделались серьёзными. Их взгляды под нахмуренными бровями были устремлены на стремительно приближающуюся землю.

– Может, расскажете, что это за место? – спросила я.

– Это Изнанка, – пояснил огненный. – Мы же везём тебя в Таха – священный город демонов.

– Священный?

– Демоны не враждуют на священной земле, – с неохотой пояснил тёмный.

– А этот ваш дракончик, похоже, был прав, – задумчиво проговорила я.

– В чём?! – удивление демонов оказалось искренним и очень синхронным.

– В том, что там вы не будете сражаться друг с другом!

– Мы там не останемся, – после паузы сказал огненный.

Тёмный промолчал.

– А я бы пожила немного, – я, как завороженная, смотрела на постепенно закрывающие собой солнце горы… они висели прямо в воздухе! На причудливые – даже отсюда было видно – гигантские деревья, на остроконечные домишки, напоминающие ульи на гигантских зелёных стеблях, словно волшебные бобовые стебли из сказок.

– А что? – пожала я плечами. – Найду себе работу, буду дружить с феями… Что вы на меня так смотрите? Хотите сказать, что на вашем волшебном острове нет фей?

– Моя жена не будет работать, – процедил тёмный.

– Ты хотел сказать, моя жена не будет работать, – поправил его огненный.

– Это мы ещё посмотрим! – оптимистично возвестила я.

Глава 5

За время плавания выяснилось, что Изнанку населяют разные расы: демоны (как высшие, типа этих двух, так и низшие, правда, разницы я пока не уловила), дворфы (тоже не поняла, кто такие, эти сказали – «увидишь – поймёшь»), оборотни (без них, как я поняла, никуда), фейри, дриады, а также полукровки самых различных рас и даже люди. Когда-то Таха – столица мира Изнанки – был, если я правильно поняла, чем-то вроде культурного центра всех Семи Миров. Во времена, когда кланы демонов не враждовали. На мой резонный вопрос, а чем же они тогда занимались, мне не ответили.

Мне сообщили, что везут меня не в сам Таха, а в пригород – небольшой городок в Лисьей Лощине с одноимённым названием – место, где обо мне не узнают ни Старейшины, ни Совет Матерей, которые не замедлят потребовать признания Тёмной леди сразу двух демонических кланов Гранями и осуществления брака, заключённого самой Темнейшей.

Оба демона – судя по их заверениям, идущим вразрез с их странными взглядами (ну да на то они и демоны, существа в моём понимании загадочные и противоречивые) – были полны решимости договориться с Гранями, и добиться снятия связывающих нас троих брачных уз. Насколько я поняла, никто из нас троих не спешил обзавестись брачными обязательствами и многочисленным потомством. Мне, понятно, это было на руку. Я не для того из-под одного венца сбежала, чтобы заполучить сразу двух мужей, ещё и демонов. К тому же из враждующих кланов.

На мой вопрос – а сколько займут эти самые переговоры с Гранями, получила довольно обтекаемый (и просто невнятный) ответ, который перешёл в довольно жаркий диспут, и, подозреваю, что данный диспут вёлся не только вслух, но и по ментальной связи, к которой, на жалость, «подключиться» снова никак не удавалось . Наконец, полные решимости отстаивать каждый свою правоту демоны пришли к единому мнению: мол, скорее всего, учитывая всё обстоятельства (и опять эти странные взгляды и переглядывания) пожить с Лисьей Лощине мне придётся пару недель.