Свадебный переполох для графа Вракулы

Пришлось глотать.

На вкус его кровь была как расплавленное железо, что обжигало горло. Казалось, что я проглотила слишком много, но будь там даже капля, я все равно начала бы отплевываться. Да меня просто чудом не вывернуло!

Однако буквально через мгновенье все прошло. Абсолютно все. И тошнота, и боли.

– Что это было? – спросила я сипло, продолжая откашливаться.

– Сначала отравленный пирог, а потом моя кровь, – усмехнулся он, закрывая рану на руке рукавом. – Все еще желаешь помогать этим сирым и убогим?

– Я найду ту женщину и…

– И что? – перебил он меня. Его слова прозвучали жестоко: – Прилюдно казнишь? Брось, изнеженная фрейлина на это не способна, сколько бы ни била себя в грудь. Пойдем, тебе надо полежать.

Я все еще ощущала слабость, когда меня поднимали на руки. Тысячи мыслей в этот момент проносились в моей голове, но спросила я о самом главном. О том, что меня волновало здесь и сейчас:

– Теперь я стану вампиром?

Реакция Алдиса была не такой, как я ожидала. В ответ на такой серьезный вопрос он рассмеялся искренне и весело, пронося меня сквозь распахнутые ворота.

– Маловато выпить крови вампира, чтобы стать вампиром.

– А что для этого нужно? – поинтересовалась я, будучи любознательной.

– Тебе лучше не знать.

Что-то такое жуткое было в его голосе, что я не стала больше ни о чем расспрашивать. Лишь теснее прижалась к де Браусу, вдруг осознав, что он теплый, а не холодный, как рассказывают о вампирах. Это осознание породило новые вопросы.

– Слушайте, а на вас осиновый кол тоже не действует?

– И даже святая вода, но можешь попробовать. – И вот что его так веселило? – Помнится, я знатно развлекся в последний раз, когда меня пытались изгнать.

– И много народу погибло?

– Если считать в нервных клетках, то много. Тебе надо поспать.

Сгрузив меня на кровать в моей спальне, Алдис неожиданно снял с меня ботинки. Я даже притихла ненароком, пока он пронзительным взором осматривал мою кровать и чему-то хмурился. В конце концов, молча покинув спальню, мужчина закрыл за собой дверь, оставив меня наедине с одеялком, в которое я завернулась.

Опять постельное белье не купила. Повздыхав немножко над этим прискорбным фактом, я повернулась на бок и тут же заинтересованно подняла голову, потому что дверь моей спальни неожиданно открылась. На пороге вновь появился вампир с объемным свертком в руках. Да не с одним!

Сгрузив свертки на кровать рядом со мной, де Браус поднял меня на руки и вместе с одеялом пересадил в кресло.

– Вы что делаете? – поинтересовалась я заторможенно, пораженная его наглостью.

– Заразился от тебя благотворительностью, – ответили мне ворчливо. – Сейчас немножко натворю – и пройдет.

Я была откровенно шокирована тем, что вампир застелил мою кровать черным шелковым постельным бельем. Вновь покинув комнату, он еще и приволок мне две подушки, нормальное одеяло и иссиня-черное покрывало. И даже сорочку поверх всей этой красоты положил беленькую.

– Все чистое, выстиранное и выглаженное, – отчитался он, скользя взглядом по комнате.

Мне как-то даже неудобно стало, но не спросить я не могла!

– Кем это?

– Ты наняла хороших служанок. Да и мужиков работящих. Если и завтра не ошибешься, то я признаю, что у тебя талант распознавать полезных людей, – выдал Алдис, окончательно добивая меня. У меня уже глаза на лбу не помещались! – Чтоб, когда я пришел, ты была в сорочке и под одеялом.

– Сказку на ночь читать будете? – заинтересовалась я.

– Ага, размечталась. Быстро переодевайся.

И вышел, гад такой. Ну я тоже вышла. В ванную.

Переодевалась я в свою сорочку, а не в предложенную. Во-первых, к ней шел в комплекте халат, а во-вторых, ежики его знает, кто эту сорочку носил до меня. По части чужих вещей я была слегка брезгливой.

Когда я наконец вышла в спальню, меня уже ждали. Не только де Браус, но и поднос с чем-то не очень вызывающим аппетит.

Запахнув халат посильнее, я быстро юркнула под одеяло и погрузилась в блаженство. О Всевышний, как я, оказывается, соскучилась по нормальному постельному белью! Но минутная слабость длилась недолго. Я с подозрением посмотрела на графа.

– Да не съем я тебя, – фыркнул Алдис, пересаживаясь на кровать вместе с подносом. Это прозвучало обнадеживающе, ровно до того момента, пока он не закончил фразу: – Сначала тебя нужно откормить. Ешь давай и спать. Завтра опять с утра твои нахлебники придут.

– А сказку на ночь? – попросила я жалобно, желая оттянуть момент поглощения бурой жижи, что лишь отдаленно по запаху напоминала куриный бульон.

Но разжалобить вампира не удалось. Неожиданно склонившись надо мной, он поцеловал меня в лоб.

– Это была демонстрация сказки о Спящей Красавице. Принц не знал, куда целовать, и принцесса так и не проснулась. Жили они недолго и несчастливо. Конец.

Последнее слово он произносил уже в дверях, а я приняла два главных решения в своей жизни.

Не есть эту бурую жижу и не заморачиваться.

Проснувшись с первыми рассветными лучами, как никогда бодрая и отдохнувшая, я выбралась на балкон, чтобы вдохнуть утреннюю прохладу. Листья ближайших деревьев были влажными, как и земля, а это означало, что ночью прошел дождь, который я даже не услышала. А ведь я всегда славилась особой чуткостью во время сна! Во дворце-то по-другому нельзя!

Решив воспользоваться тем, что меня до сих пор никто не навестил, беспардонно вторгаясь в мою спальню, я села за стол и вывела копию своего вчерашнего приказа, который наверняка смыло дождем. Одевалась спешно, а из спящего замка выбегала и того быстрее, чтобы успеть прикрепить листок к центральному столбу до того, как большинство горожан проснется.

Неладное я заподозрила, уже подходя к главному месту города.

И дело было совсем не в отсутствующем листке, а в том, кто висел на столбе, приколотый к нему длинным мечом с рукоятью, инкрустированной дорогими камнями. На шее заколотого градоправителя болталась деревянная табличка, на которой было выжжено, что так будет с каждым, кто посмеет покуситься на жизнь графини.

Люди отступали от столба, в их глазах читались страх и ужас. Я сама была ошарашена не меньше и не нашла ничего лучше, чем произнести:

– Эти люди как можно скорее должны явиться в мой замок, – вложила я листок в руки близстоящего мужика.

И ушла, ощущая себя донельзя потерянной. И только проходя через ворота, поняла, что на них больше нет моей защиты. Видимо, вампир вчера снял, когда мы возвращались. Ведь его моя защита пропустить не должна была.

Интересно, насколько безгранична его магия? До приезда сюда я вообще не знала, что вампиры владеют активной магией. Рассказывали, будто они гипнотизируют своих жертв, а еще умеют летать, но на этом все.