Сваха на императорском отборе

А с другой стороны, прогулка никогда не помешает. Тем более, я ещё не прогуливалась по аккуратным улочкам города из другого мира. Поэтому я достала из своей сумочки поводок и прицепила к ошейнику Жорика.

Вообще, мой пёс очень умный. И я редко использую поводок. Но сейчас вдруг представители продвинутого мира в очередной раз примут моего пса за волосатую крысу и решат его пристукнуть. Поэтому с поводком спокойнее.

— Куда идти? — уточнила у кентавра.

— Первый поворот направо, а после идите прямо и выйдете к дворцовой площади, — пояснил.

— Понятно, — кивнула, запоминая совсем несложный маршрут, — вы тогда с Дэвидом здесь чините возницу и нас догоняйте, — наказала, а после пошла вперёд и бросила через плечо:

— За мной дамы. У нас с вами сейчас светская прогулка по столице империи.

Я неспешно шла по мощёным улочкам города, с интересом рассматривая местную архитектуру. Все дома были в идеальном состоянии. Нигде не было заметно даже отвалившегося кирпичика. Интересно, это везде в столице такой порядок? Или только на центральных улицах? А если отойти от центра города, то там уже увидишь разваливающиеся дома из фильмов ужасов?

Ещё моё внимание привлекли маленькие лавочки. Я человек, который привык к торговым центрам и супермаркетам. А здесь такие уютные магазинчики. Точно, как в сказке.

Мой довольный пёс прыгал рядом со мной. При этом Жорик обнюхал все местные углы и фонарные столбы. Конечно, для собаки открылось столько новых запахов. А для этих животных запахи значат очень многое. Даже если ты не поисковый пёс, а декоративная собачка.

А позади нас, сопя и пыхтя, тащились истеричка и молодая мать. Вернее, все эти недовольные звуки издавала дочь герцога, тонюсенькие шпильки которой совсем не были предназначены для пеших прогулок. Да, я тоже была на каблуках. Но они были устойчивыми, поэтому я, конечно, немного устала, но не настолько, чтобы снять обувь и дальше идти пешком. А Иллиада уже была близка к этому.

Сариэль же опять начала говорить про своих детей. Всё-таки нужно было получше подумать перед тем, как брать этот говорящий диванчик с собой. И, кстати, взяли мы её не просто так.

— Давай, рассказывай нам про отбор, — прервала очередной рассказ про не благодарных детей и мужа. Если женщина не может закрыть рот, то пусть говорит по делу.

— Ничего интересного на этом отборе нет, — пожала плечами, — сначала регистрируешься, как участница. После тебя заселяют в твои покои. На время отбора невестам во дворце выделяется целое крыло. Весь остальной дворец посещать запрещено.

— Почему? — прокряхтела Иллиада.

— Чтобы мы не мешались императору, — пояснила, — но многие из девиц пытались пролезть в покои императора.

— И как? — усмехнулась, — пролезали?

— Может и пролезали. Но всех на следующее утро выпроваживали из дворца.

Интересно, девиц ловили на подходе к комнате императора и выгоняли за нарушение правил? Или старикашка пользовался молодыми особами, а после выпроваживал их из своего домика?

— Через несколько дней проводится бал, где представляется каждая из невест. Все, конечно, пытаются выделиться и привлечь к себе вниманием императора. Но на этом балу присутствует ещё много высокопоставленных лордов империи, которые тоже могут обратить своё внимание на какую-то девушку. Поэтому многие из участниц идут на этот отбор не ради императора, а просто чтобы выгодно выйти замуж.

— Мне нужен император, — напомнила Иллиада.

— Я помню, — ответила, а после посоветовала:

— Иди молча и не сбивай дыхание.

Иллиада скривилась, но больше возникать не стала. А я задала следующий вопрос Саре:

— То есть весь отбор состоит из одного бала?

— Нет, — возразила, — после первого бала проводятся испытания для невест. А после проходит ещё один бал, где император называет имя своей избранницы.

Я уже собиралась спросить, что там за испытания ждут невест, но неожиданно Жорик залился лаем и с силой дёрнул меня в сторону. От неожиданности я не удержалась на ногах и упала прямиком в единственную лужу, которую я заметила на чистых улочках столицы.

Глава 29

Мокрая курица. Да, я сейчас была именно мокрой курицей в испачканном красном костюмчике. Спасибо, что хоть мои очки не разбились, а лишь отлетели в сторону.

Жорик даже не обернулся на свою, валяющуюся в луже, хозяку. Зато подлетел к высокой брюнетке в красном платье и просто начал заливаться лаем, прыгая вокруг ненормальной бабы.

Ненормальной, потому что она в ответ начала шипеть на моего пса, как кошка. И вовсе не в шутку, а на полном серьёзе. Не мир, а идиотизм какой-то.

С горем пополам поднялась на ноги и, протерев линзы своих очков, поспешила к этой парочке. Подхватила своего пса на руки и обратилась к дамочке:

— Если у вас сезонное обострение, то не забывайте вовремя пить таблеточки, которые вам прописал доктор.

Жорик на моих руках продолжал истошно лаять, а брюнетка перевела свой взгляд на меня. И я только заметила её ярко-зелёные глаза с вертикальным зрачком.

Кажется, эта дама оборотень. И судя по её шипению, то превращается она в представителя семейства кошачьих. Мда, инстинкты — штука мощная. Хотя, женщина ведь должна быть более разумной, чем маленький пёсик. Пусть и крайне сообразительный пёсик. А она сейчас стоит по среди улицы и во всё горло шипит на мелкое пушистое существо, которое скачет вокруг неё.

— Псин своих при себе держать нужно, — поморщилась брюнетка.

А после ноздри женщины расширились,она резко повернулась к Сариэль и её аж перекосило.

— Какая вонь. Ты в псарне живёшь?

— Ещё раз скажешь так про мою семью, я тебе твои усы повыдераю, кошка облезлая, — оскалилась мать.

— А мой отец дракон, — зачем-то заявила Иллиада.

— Гав-гав, — не унимался Жорик.

А у меня затрещала голова. Поэтому я отдала Жорика истеричке. А сама полезла в свою сумочку и достала обезболивающую таблетку. Проглотив лекарство, я ещё достала пачку влажных салфеток и попыталась стереть грязь со своего лица. Правда, ничего у меня из этой затеи не вышло. Поэтому я недовольно поинтересовалась у брюнетки:

— Слушай, дама-кошка. До императорского дворца отсюда далеко топать?

— А зачем вам во дворец? — издевательски протянула, — милостыню просить будете?

— Обещаем, что с выпрошенной милостыни мы обязательно купим тебе мешок наполнителя для кошачьего лотка, — пообещала.

А после подхватила своих спутниц под руки и повела дальше по улице. Не понимаю. Трудно, что ли, сказать сколько нам ещё топать до дворца старикашки? Как будто от этого от кошки убыло бы.

Минут через пятнадцать мы вышли на широкую площадь с огромным фонтаном с золотыми статуями посередине. Очень красивое место. Правда, внешний вид портила толпа народу. Жители столицы, как муравьи, заполонили всю дворцовую площадь.

Но просто ходящие туда сюда представители различных сказочных рас, меня не сильно волновали. Больше всего моё внимание привлёк огромный дворец, башни которого были видны из-за высоченного забора, который окружал территорию дворца.

Точно, сказка. Интересно, какая площадь у подобного домика? И сколько стоит эта каменная махина? Думаю, что подобного числа попросту не существует. Потому что мне показалось, что пики на башнях были золотыми. Если внешне тут такая роскошь то, что будет внутри?