Свет и тень

Очутившись в собственных покоях дворца на Плато Ветров, арн отпустил артефактора и, вытерев холодную испарину со лба, медленно опустился в кресло. На полу завозился приходящий в себя Байда, а Т'мор отрешенно наблюдал за телодвижениями артефактора, ожидая, когда тот окончательно придет в себя.

— Ничего не хочешь мне рассказать, Путник? — Холодный усталый тон арна, заставил Байду дернуться. Он уже вполне пришел в себя и сейчас, поднявшись на ноги, пытался унять небольшое головокружение. Но голос Т'мора моментально избавил его от этого недомогания. Байда глянул на сидящего напротив него, бледного молодого человека с пустым взглядом и вздохнул.

— Т'мор, ты извини, но я, действительно не мог тебе сказать… — Начал было говорить артефактор, но арн только устало махнул рукой.

— Мне это неинтересно, Байда. Уже не интересно. Но у меня есть к тебе просьба. — Проговорил Т'мор.

— Слушаю. — Вздохнул артефактор.

— Проследи, чтобы все эти правители и владыки не наломали дров. Объясни, что какое бы решение они не приняли, виновным в Мор-ан-Таре места не будет. Сделаешь?

— Конечно, Т'мор. А потом? — Поинтересовался Байда.

— Это уже не твое дело… сородич. — Арн поднялся на ноги и поплелся в спальню. Желания общаться с этим… с этим уродом, у него не было.

— Т'мор! — Байда рванулся было следом за арном, но тот, на миг остановившись на пороге спальни, смерил артефактора пустым взглядом и захлопнул дверь прямо перед его носом.

Байда выматерился. Вот только этого ему не хватало. Прикинув так и эдак, артефактор хлопнул кулаком правой руки по ладони левой и отправился на поиски Ллайсы. Если кто и мог ему помочь сейчас, то только эрия.

Ллайса нашлась в Доме Целителей. Она спокойно выслушала «исповедь» нервничающего Байды, недолго помолчала и, наградив артефактора хлесткой пощечиной, скривилась.

— Напиши ему письмо. Я передам. И постарайся не попадаться Т'мору на глаза, лет эдак двести, как минимум. — Проговорила Асси.

— Но я должен буду доставить его на ту сторону… — Протянул Байда, но наткнулся на долгий взгляд целительницы, словно бы решающей с чего начать препарировать находящийся перед ней образец, и предпочел ретироваться.

Письмо Т'мор прочел следующим вечером, с трудом выбравшись из постели и объятий Ллайсы. Арн перебрал страницы, исчерканные неровным, резким почерком Байды и застыл у окна. Уголек в глубине сознания Т'мора загрустил. Говорят, понять, значит простить… Вот только понять, что за Океаном Исхода проживает несколько сотен тех, кого когда-то называли сумеречными драконами, и простить то, что один из них несколько лет мотал Т'мору нервы, не раскрывая сути происходящего с арном… Вот этого Т'мор простить не мог. И ведь когда-то сам Байда признал, что такое его поведение было ошибочным, поскольку в отличие от арнов выросших в семьях, Т'мор даже не получил обязательного минимума знаний о своей природе… Но прошло совсем немного времени и Байда вновь принялся за старое. А вот сейчас, пожалуйста. Выдал… Твари.

Одно хорошо, теперь Т'мор понимает, что с ним происходит и почему в последнее время он чувствует себя таким усталым. Да и сбои с оборотом приобрели куда более внятное объяснение, нежели прежде.

От размышлений арна отвлек вызов переговорного шара.

— Да, Джорро. Я тебя слушаю. — Активировав артефакт, проговорил Т'мор.

— Дом протектор… Т'мор, тут сущий бедлам творится. Что ты выкинул на этот раз?! — Затараторил советник. — Монархи в Драгобуже, по-моему, уже начали размножаться делением!

— Вот как? Неужели правители так быстро договорились? — Удивился арн.

— Почти моментально. — Кивнул Джорро. — Мне пришлось отправлять за каждым новым гостем по три человека с телепортами. От их свитских, во дворце не протолкнуться… Кстати, это правда, что ты чуть не сожрал Ролина?

— Почти. Байда там?

— Да. Он уже довел до собрания, чем грозит нарушение воли мира. Теперь имперцы раздумывают над датой выборов нового принцепса, а прибывшие из Брана представители Совета аристократии, уже прикидывают на кого следующего напялить корону. Т'мор, если бы ты только знал, в какой сумасшедший дом превратились эти переговоры!

— Понятно… — Т'мор почесал зарастающий щетиной подбородок и вздохнул. — Ты там подкинь втихую мысль, что если кому-то претит мысль об убийстве, то это не единственный способ избавить мир от присутствия раздражающих его личностей.

— Имеешь в виду, возможность закинуть их в другой мир? — Прищурился Джорро и понимающе усмехнулся. — А что, те же бранианские аристократы с удовольствием воспользуются нашим советом и помощью риссов. Все же изгнание монарха и его убийство это очень разные вещи… Думаю, за такую возможность они еще и должны нам останутся, а?

— Это уже твое дело, советник. — Развел руками Т'мор.

— Понял. А что ты намерен делать? — Кивнув, поинтересовался Джорро.

— Займусь тем, для чего, по предположению некоторых шибко умных тварей, я и был доставлен в Мор-ан-Тар. Закрою связь мира с Бездной. — Вздохнул Т'мор.

— Что ж, удачи тебе, дом протектор. — Хмыкнул в ответ Джорро, не став пока выяснять, что за муха укусила владетеля Плато Ветров и его бывшего ученика. Переговорный шар погас и арн вновь повернулся к окну.

— Т'мор, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Неслышно ступая по мягкому ковру, Ллайса подкралась к арну и обняла его за талию. — О письме Байды, о загадочных «тварях», а?

— Хм. — Арн на миг задумался, а потом решительно кивнул. — Ты помнишь, Байда тебе рассказывал о том, что каждый сумеречный дракон однажды призывается Мор-ан-Таром для помощи?

— Да.

— Так вот. Это действительно так. Правда, насчет «каждого», Байда немного хватил лишку. Тем не менее, факт остается фактом. Хранители нужны миру для того, чтобы в нужный момент у Мор-ан-Тара под рукой оказался инструмент, способный влиять на ход событий. Мощный такой инструмент, трудноубиваемый… и одноразовый. Если сумеречный дракон не справлялся с заданием или сходил с ума, мир его просто растворял, если же арн справлялся с собственным безумием, Мор-ан-Тар освобождал его от дальнейшей службы… так сказать, давал вольную. Правда, называться сумеречным драконом, такой арн уже не мог. Связь со змеем просто терялась, и дракон исчезал в междумирье, оставляя напарника одного. Нет, при арне оставались возможности источников и связи с первостихиями, но о том, чтобы взлететь в небеса, ему оставалось только мечтать. Как думаешь, как относились к таким ущербным, крылатые сородичи, которым повезло проиграть в лотерее Мор-ан-Тара?

— Хм, думаю, примерно так же, как хорги относятся к тем, кто не в состоянии контролировать собственные эмоции. — Задумчиво протянула Асси.

— Иногда даже хуже. — Кивнул Т'мор. — А ведь продолжительность жизни арнов от крыльев не зависит… В общем, в один прекрасный день, несколько таких «лишенных неба» плюнули на идиотов-сородичей, скинулись деньгами, наняли корабль и команду и отправились на восход. Потом, следом за ними отправилось еще несколько таких же бывших сумеречных драконов, и еще… еще. Отсюда и название океана Исхода… Но, совсем уж превращаться в отшельников, арны не пожелали, потому-то на этом материке время от времени появляются такие вот «байды путники»… Правда, последний оказался несколько более активным, чем его предшественники, а может быть заморских арнов слишком уж встревожила ситуация с учащающимися Прорывами Бездны, не знаю, но факт есть факт. Именно благодаря усилиям Путника, несколько сотен лет назад начался поиск потомков арнов, бежавших в другие миры.