Свет маяка

Уже через десять минут он был не уверен, что сделал верный выбор. В таком тумане было легко и вовсе потеряться, такой сплошной пелены ему ещё не приходилось видеть прежде. Трудно представить, что мама вывела бы его на улицу в такой густой туман, разве что нужно было бы срочно посетить врача. Он остановился, всё, что ещё оставалось в поле его зрения – это заборчик из красно-коричневого профлиста, тянувшийся по правую руку, с полосой короткой зелёной травы вдоль его нижнего края. Славка тронулся вдоль забора, ровняясь на единственный ориентир, а когда забор закончился, углом уходя вправо, попытался свернуть вслед за ним. Но это ему не удалось по причине полного отсутствия ровного пути. Трава, кочки и разбросанные валуны плохо способствуют передвижению на колёсах. Дорога, меж тем, всё такая же ровная и укатанная, тянулась в прежнем направлении. Теперь Славка колебался гораздо дольше. Белёсая мгла не выказывала ни малейшего намерения рассеиваться, кроме угла забора и дороги, идущей прямо, Славка не мог разглядеть ничего. Выбор был небольшой – либо назад по дороге вдоль знакомого забора, либо вперёд по дороге, но в неизвестность. Славка выбрал неизвестность. Было жутковато, но что-то в груди обмирало от собственного дерзновения. Ведь это уже даже не просто прогулка, а практически экспедиция в суровых погодных условиях. Так обычно писали в книжках или говорили в фильмах. Конечно, простой туман – это не шторм или ураган, ну так ведь и он, Славка, не совсем здоровый человек, чего уж себя обманывать. Для него и одиночество в тумане – приключение. Он представил себя капитаном маленького космического корабля, в одиночку пересекающего бескрайнюю черноту вселенского пространства, и сердце сжалось от восторга и одиночества. Хотя образ заплутавшего ёжика, зовущего сгинувшую где-то в сплошном тумане лошадку, возможно, подходил ему гораздо больше.

Ещё через несколько минут он оказался окружён тотальным маревом, единственным ориентиром оставалась дорога. Собственно, не самый плохой ориентир. Славка смотрел под колёса и старался держаться обочины, чтобы не оказаться на середине проезжей части, да ещё при полном отсутствии видимости. Хоть автомобилей ему так до сих пор и не попалось, но это вовсе не означает, что их здесь совсем не бывает. Раз есть дорога, по ней рано или поздно кто-нибудь проедет.

Туман и не думал редеть. Крутить головой по сторонам не было никакого смысла, потому Славка не сразу заметил, что вокруг что-то начало меняться. Только когда колёса пошли тяжелее, но гораздо мягче, он разглядел на земле большое количество опавшей сосновой хвои. Изменился и воздух, запах влажного соснового леса вскружил голову. Славка остановился, сделал несколько вздохов и крепко задумался. Сосны в городе были. Высокие, красивые, стройные, но их было очень мало, буквально несколько штук, гораздо больше было ёлок. Конечно, конкретно этот район был Славке практически незнаком, но по ощущениям вокруг него была как минимум сосновая роща. «Или роща бывает только из лиственных деревьев? – засомневался Славка. – А про хвойный лес следует говорить бор? Хотя, какая разница?! Ни тому ни другому здесь не место». Славка оглянулся, даже крутанул коляску на месте, позади был непроглядный туман, а вокруг и впереди он, казалось, начал таять. По бокам дороги тёмной стеной проступали толстенные, устремлённые в небо, шершавые чешуйчатые стволы сосен. Смысла поворачивать и нырять снова в мутное облако не было никакого, теперь уж лучше вперёд к свету, пусть Славка и потерялся, и не понимал, где находится. Конечно, лес за городом был, но Славка совершенно ясно отдавал себе отчёт, что уехать так далеко он не мог никоим образом. А значит, сейчас кончится этот странный перелесок и, осмотревшись, Славка решит, куда же ему лучше держать путь. Само собой, мальчишка совершенно не боялся. Пусть туман и сбивал его с толку, пусть он не совсем понимал, куда заехал, но от этого было только больше таинственности и романтики, так было даже интереснее. На такое приключение он никак не мог рассчитывать, такое ведь не запланируешь.

Туман впереди почти полностью рассеялся, тучи на небе немного расступились, сквозь кроны сосен даже мелькнуло солнце. Там, прямо по курсу, между стволами показался просвет, и мальчишка повеселел и прибавил ходу. Дорога, правда, почти исчезла, сгладилась, сравнялась с лесной почвой, засыпанной бурой засохшей хвоей, чешуйками рыжей сосновой коры, колючими шишками. Но расстояние между соснами сохранилось достаточно большим, ничто не мешало проезду, и Славка без сомнений поспешил к свету. Невысокий пригорок, создавший небольшой, едва несколько градусов уклон вверх, заставил Славку чуть приналечь, он торопился и слегка запыхался. Вот только оставив стену деревьев позади, Славка замер, вовсе не в силах сдвинуться с места.

Глава 2

Славка поморгал, честно протёр глаза и даже ущипнул себя, но ничего не изменилось. Пригорок, на который он начал взбираться ещё в лесу, шёл дальше чуть более полого, на нём то тут, то там из травы высовывались неровные каменные залысины и острые гребни, словно под травой было скальное основание, и заканчивалась эта скала, по всей видимости, обрывом. До обрыва было метров сто пятьдесят, как прикинул Славка, и почти на краю скалистого обрыва стоял маяк. Высокая башня, с характерным круговым остеклением поверху, тянулась в покрытое облаками небо. Что было за обрывом, Славка отсюда видеть никак не мог. А что же может быть за скалой, на которой стоит маяк, кроме моря? «Вот только где мы, а где море?! – озадаченно пробормотал Славка. – Ничего не понимаю». Он действительно растерялся.

Маяки Славке нравились. В том смысле, что фотографии и рисунки, изображающие маяки, настраивали его на мечтательный и чуть грустный лад. Славка сразу представлял себе вздыбленное штормом море, корабль с сорванными парусами – игрушку гороподобных волн, залитую водой палубу. И ещё суровых, отважных моряков, вцепившихся в ванты, увидевших свет маяка, а с ним и надежду. А вживую, настоящих маяков Славке никогда видеть не приходилось. Казалось бы, реальный маяк должен был подействовать на него не в пример ощутимее, но сейчас подобное видение шторма мелькнуло и сразу исчезло, уж слишком ситуация выбила Славку из привычной колеи. В одном он был совершенно уверен: никаких маяков в городе не было, да и поблизости не было. Разве можно такую башню не заметить? Её, поди, издалека видно. И никакого моря там нет, вне всяких сомнений. Ну какое море?! Откуда?! Неоткуда тут ему взяться.

Что-то было сильно не так, но Славка никак не мог понять, что же именно. Даже его долго копимая страсть к свободе и приключениям куда-то незаметно исчезла. Ну, не исчезла, если быть честным, но затаилась основательно. Он крутанул колёса враздрай, развернувшись на месте, и даже двинулся вперёд, и сразу остановился. Между стволов всё было затянуто непроглядным туманом, даже просветов не было видно. Конечно, Славка помнил направление, помнил, что ехал всё время прямо. Но одно дело ехать по дороге, придерживаясь обочины, другое дело – по лесу в тумане. Если он хоть чуть-чуть промахнётся и не попадёт на тот просёлок, по которому ехал сюда… Плутать по лесу и здоровому человеку бывает тяжко, а на инвалидной коляске – нет уж, увольте. Рассеется же этот туман когда-нибудь. У мальчишки вдруг возникло такое чувство, будто туман специально гнал его вперёд в это странное место, а теперь не хочет выпускать добычу. По спине пробежал холодок, Славка заколебался и в страхе даже попятился, откатившись назад от кромки леса на несколько метров. Тогда ему стало стыдно, он собрал волю в кулак и вновь развернулся к лесу спиной: «Интересно, на маяке есть кто живой?» – Славка вытянул шею, разглядывая здание. У основания башни имелась добротная пристройка, её вид внушал определённые надежды. «Заброшенным маяк не выглядит, да и дверь, вон, кажется, открыта, – рассуждал Славка. – Можно спросить, как лучше к центру города добраться. Ну, в крайнем случае, позвонить дадут. Мама приедет, и моргнуть не успею». Мысль о звонке маме Славке категорически не понравилась. Нет, маме давно пора бы позвонить, чтобы не волновалась, ведь Славка отсутствовал уже часа два, если не больше. Но одно дело – вернуться победителем, справившимся самостоятельно со всеми трудностями, другое дело – попасть в передрягу, потеряться и просить помощи. Как после этого доказывать своё право на свободу и самостоятельность? Н-да, выбор был не из лёгких.

Славка припомнил свою утреннюю уверенность, что именно сегодня его ждёт успех, и поморщился. Вот и доверяй после этого интуиции. А может, он рановато сдаётся? Ещё ведь ничего страшного не случилось, всё ещё может выясниться. Найдётся простое разумное объяснение, и всё разрешится само собой. Славка без проблем вернётся домой и будет потом сам смеяться своим страхам и нерешительности. Нужно всего лишь поехать и спросить дорогу. Славка словно нехотя двинулся к маяку, пришлось снова ехать в горку, взбираясь на пологое возвышение, приближаясь к обрыву. Трава под колёсами была короткой и ровной как газон, и почва была очень твёрдой, подтверждая догадку о скалистом основании. Ехать было несложно, но Славка как не пытался не увидел ни дороги, ни следов от колёс, да и вовсе следов не обнаружил.

Вблизи башня маяка выглядела ещё внушительнее, чем издалека. Её стены были сложены из больших, едва обработанных, светлых, почти белых камней. Мальчишка был не уверен, но, кажется, такая порода называлась песчаником, добывалась в горах и использовалась в строительстве достаточно часто. Камни были уложены весьма плотно, и всё-таки в нижней части башни щели между каменными блоками местами поросли мхом, отчего башня смотрелась ещё более суровой, дикой и древней. Мощная дверь, собранная из толстых, крепких, идеально подогнанных друг к другу досок, укреплённая металлическими полосами, действительно была распахнута. Славка въехал на выровненную, заботливо посыпанную мелким гравием площадку, заглянул в сумрак дверного проёма, прислушался.

– Простите, – позвал негромко. – Вы не могли бы мне помочь?

Никто не отозвался. Славка немного подождал, не зашуршат ли по каменному полу шаги и решил повторить попытку. Приблизился вплотную, постучал в дверь, крикнул:

– Эй, есть кто живой? Мне нужна ваша помощь.

Внутри где-то зародилось движение, Славка, скорее, догадался, чем услышал звук отодвигаемого стула, а затем в проёме появился тёмный силуэт. Шагов мальчишка так и не расслышал, он невольно сдал немного назад. И не зря. Человек, вышедший ему навстречу, показался Славке просто гигантом. Даже с расстояния нескольких метров Славке казалось, что незнакомец возвышается над ним как гора, при росте явно больше двух метров он был широкоплеч, мускулист, бородат, слегка волнистые седые волосы спускались до плеч. Одет великан тоже был странновато – грубой ткани штаны, в которых Славка заподозрил бы джинсы, если бы они не были натурального светло-серого цвета. Такой же ткани была и рубаха, длиной почти до колен, а ворот рубахи – с небольшим разрезом без пуговиц. Славка припомнил, что видел нечто подобное не то в индийском, не то в китайском фильме, но как называется не знал. В общем, вид у незнакомца был довольно устрашающий, наводящий оторопь от неожиданности, однако, взглянув в его внимательные и умные глаза, Славка взял себя в руки.

– Здравствуйте, – начал Славка и задумался как бы ловчее продолжить, чтобы не выставить себя совсем уж в смешном, невыгодном свете.

«Отрок, – пробормотал бородач себе под нос, с заметным разочарованием. – Отрок?!» – повторил он уже словно вопрошая, подняв глаза к небу. Потом, как будто, смирился, вздохнул глубоко и уже более внимательно стал рассматривать гостя.

– Здравствуй, отрок, похоже, я ждал именно тебя.

Голос незнакомца был звучный и глубокий. «Таким, наверное, песни хорошо петь», – почему-то подумал Славка, и лишь потом осознал, что ему говорили.

– Э… – не сразу нашёлся Славка, что ответить. – Это вряд ли. Я здесь совершенно случайно. Я хотел…

– Случайно, – перебил его незнакомец с долей иронии в голосе. – Назови своё имя, отрок.

– Моё? – совсем сбился Славка, уж больно грозно выглядел его собеседник. Сообразил и ответил: – Славка. Понимаете, я…

– А полное имя? – гигант явно привык доводить своё дело до конца.

– Святослав. Святослав Жаров. А вы? – в этот раз Славка рискнул влезть с коротким вопросом, а иначе ему и слова сказать не дадут.