Свет маяка

– Соберись, – пророкотал гигант глубоким вибрирующим, идущим из самого нутра, баритоном. – Собери все свои силы. Сосредоточься на задаче, иначе ты погибнешь сам и погубишь дело, за которое взялся. Отказаться сейчас без последствий ты уже не можешь.

– Соберись?! – в голосе Славки прорезались истерические нотки. – Что толку? Неделю или больше искать ваш кристалл? Как я это сделаю? Я в одиночку никогда даже одного дня не обходился? Тем более в незнакомом месте. Я же всего лишь ребёнок!

– Ты уже отрок, – строго обронил смотритель. – Тебе пятнадцать, и скоро будет шестнадцать.

– Откуда вы знаете? – с подозрением уставился на него Славка. – Вы заранее подстроили ловушку с туманом? Вы заманили меня сюда?

– А отчего бы мне было не заманить здорового и взрослого человека? Он бы лучше справился? Не задавался вопросом? Но к маяку вышел ты, разве я обрадовался твоему появлению? Но раз уж ты здесь, то это твоя доля искать кристалл, так суждено. А уж справишься ты или погибнешь, зависит только от тебя.

– За что мне всё это? – всхлипнул Славка, но сдержался. Заплакать было бы уже совсем стыдно.

– Плохой вопрос, – уже спокойнее и терпеливее проговорил смотритель. – Если нечто происходит, значит, есть за что. Правильный вопрос – зачем мне это? Чему я смогу научиться, к чему меня подталкивает жизнь? Что я делаю не так, раз жизнь пытается направить меня в другую сторону? Зачем мне эти испытания, не перехожу ли я на новую ступень? У всех бывают испытания, целые миры проходят свои испытания.

Такая мысль не приходила раньше Славке в голову. Испытания – это как контрольная, экзамен – сдал и перешёл в следующий класс. Экзамены и контрольные никто не любит, но ведь они нужны, и когда сдашь хорошо, приносят удовлетворение и радость. Вот только сейчас, похоже, экзамен к которому он не готовился?! А в случае провала что? Смерть? Славка даже вздрогнул. «Этот утверждает, что отказаться уже нельзя. – Славка хмуро из-под бровей кинул быстрый взгляд на своего визави. – Говорит, что ждал не меня, а сам мой возраст точно назвал». Славка никак не мог до конца успокоиться.

– Возьми себя в руки, – снова сказал смотритель. – Твоя несдержанность погубит тебя вернее, чем враги братства. Вот посмотри на компас.

Славка хотел было упрямо оттолкнуть от себя гадкий обгоревший холст, но потом наоборот, захотел утереть смотрителю нос, показать тому, что он освоил даже больше, чем его научили. Он накрыл компас ладонями, и через секунду открыл.

– Вот, – торжествующе и ехидно заявил Славка. – Всё работает, вот ромбик…. Эй, а где чёрная точка?!

– Ты не сосредоточен. Твои мысли в полном беспорядке. Твои чувства полны сумятицы. Компас не работает сам по себе, он лишь отражает то, что ты уловил из окружающего пространства. А ты вместо приёма, сеешь в пространство волны тьмы и хаоса, которые заглушают всё вокруг. Мало того что ты теряешь связь с миром, так ещё и отравляешь пространство вокруг себя и мешаешь всем, кто рядом. Твой единственный путь сегодня – это сосредоточиться на деле, думать о деле, стремиться к кристаллу. Если устремление твоё будет мощным и цельным, ты найдёшь и вернёшь кристалл. Тогда сможешь и сам вернуться домой.

Славка сглотнул, несколько раз вдохнул и выдохнул, собрался, и вновь накрыл компас ладонями. И вздохнул с облегчением, когда увидел на ткани всё что нужно. Эта маленькая победа принесла удовлетворение. Погибнуть из-за своей несдержанности было бы совсем глупо. Он, по-видимому, смирился со своей участью и твёрдо вознамерился вернуть кристалл. Уж точно, сделать для этого всё что в его силах.

– Молодец, – похвалил смотритель. – Бери мешок.

– Это что, рюкзак такой? Старинный? – Славка неловко, не с первого раза завязал горловину петлёй из лямок.

– Вещмешок.

– А! Я, кажется, такие в кино видел. У солдат.

Смотритель не ответил. Славка накинул лямки на плечи, мешок был лёгкий и почти не мешал за спиной. Славка два раза подпрыгнул, проверяя, удобно ли, не тянет ли нигде. Оглянулся по сторонам и хлопнул себя по лбу. Получилось очень звонко и глуповато, Славка смутился, но быстро собрался, и взял со стола забытый там компас. Сложил тряпицу аккуратно и сунул в карман джинсов. Кивнул смотрителю и решительно двинулся к выходу.

– А как вы всё-таки узнали сколько мне лет? – спросил он, обернувшись на пороге комнаты.

– Информация в пространстве, помнишь? – без тени улыбки ответил смотритель.

– Ага, – кивнул мальчишка задумчиво. – А приспособления вроде компаса вам уже не нужны. Может и дату рождения моего назовёте?

– Это не фокусы, – мотнул головой атлет. – Не стоит зря тратить энергию и беспокоить мировой эфир по пустякам.

– Учту, – Славка кивнул, бестрепетно отодвинул в сторону свою инвалидную коляску и вышел на улицу.

Глава 6

День клонился к завершению, но до темноты было ещё два-три часа. Был ли смысл отправляться в путь на ночь глядя, Славка даже не стал обдумывать. Делать дело так делать. Чем быстрее, тем лучше. Чего тянуть? Он припомнил, куда же показывала чёрная точка, куда ему нужно двигаться в первую очередь, и опять едва не впал в ступор. Если он ничего не путает, то точка-указатель направляла прямо сторону моря. Мальчишка отошёл от маяка на десять метров в сторону обрыва, присел и расстелил компас на колене. Ошибки быть не могло – судя по компасу ему следовало двигаться прямо в море. И что теперь? С обрыва спрыгнуть?!

– Чуть левее есть небольшая скальная тропа вниз, к воде.

Славка обернулся, он не расслышал шагов смотрителя. Тот подошёл ближе и объяснил:

– Тропинка узкая и небезопасная, но по ней можно спуститься. Там внизу есть лодка. Ты можешь её забрать, вернёшь, когда добудешь кристалл.

– Если добудешь, – пробормотал под нос мальчишка. Он суеверно не хотел опережать события.

Смотритель расслышал и не оставил без внимания:

– Ты делаешь это не для себя. Не только и не столько для себя. Пойми, служение братству – это ответственность и привилегия. Многие тщатся оказать хоть малейшую услугу братству, но им не доверяют. Пусть ты и не знаком с братством и его делами, просто поверь на слово. Это значимо для всего мира. На тебя надеются.

– Хорошо, – покорно кивнул мальчишка. И вдруг спросил: – А если я повстречаюсь с кем-то из братьев, как мне их узнать? Может, есть какой-то тайный знак?

– Встретишь брата или сестру? Нет, тайных знаков нет. Мы всегда узнаём друг друга. Тебе же узнать брата будет очень непросто. Братья путешествуют по миру, но обычно стараются оставаться неузнанными. Дела братства трудны и опасны, у нас немало врагов. Ну и братьев не слишком много, хотя помощников у братства не так уж мало. Но зачастую и они не знают друг о друге, если не заняты одним делом. В общем, вряд ли ты встретишься с кем-то из братьев, рассчитывай на свои силы.