Свет на краю земли

– Пёс, - и мальчишка кивнул в сторону воды. – А я ещё не верил...

– Ты не мог бы сам двигаться? – задыхаясь, вскрикнула Светка, чувствуя, как пальцы паренька неумолимо выскальзывают из её липких ладоней. – У меня сил нет!

Селета вопросительно моргнул и удивлённо посмотрел на дрожащие руки девочки, словно до этого совершенно не ощущал их прикосновения к собственному телу. Он тут же недовольно крякнул, будто испытывая презрение к завладевшей его разумом слабости, и заставляя себя больше не оглядываться, потащил опешившую Светку вглубь берега.

Девочка даже не заметила, как они вскарабкались в гору, словно её тело продолжало двигаться само по себе, игнорируя львиную долю физических законов. Она только старательно перепрыгивала через встречавшиеся на пути валуны, которые элементарно не было времени обходить, и старалась, во что бы то ни стало, удержать равновесие. Светке казалось, что достаточно одного неверного движения, как неумолимый склон тут же утащит её обратно вниз, в лапы ужасного чудища, которое уже, скорее всего, добралось до берега и не бросается в погоню только благодаря усилиям дяди Димы.

Над головой просвистело что-то расплывчатое, и краем глаза девочка заметила, как на фоне чернеющего леса стремительно проносятся голубые зигзаги. Их скорость была настолько велика, что взгляд просто не успевал проследить за всей траекторией полёта, которая петляла между невидимыми стволами деревьев, а затем резко взмывала вверх, теряясь в глубинах мерцающего над головой сияния. Окружающее пространство наполнилось неприятным шорохом, который Светка уже раньше где-то слышала. Это было похоже на шелест множества мелких крыльев, рассекающих тяжёлый вечерний воздух в поисках очередной жертвы.

Селета, в голове которого так же рождались не очень приятные ассоциации, опасливо озирался по сторонам и эпизодически махал свободной рукой, стараясь не подпускать злобных существ к сжимавшейся в комок девочке. Он злобно сопел, понимая, что не может причинить хоть какой-то ущерб атаковавшим их с воздуха созданиям и приглушённо вскрикивал, так как каждый новый взмах руки отнимал у него порядочную долю небезграничных сил.

Светке постоянно казалось, что всякий свистящий полёт непременно заканчивался на её спине, отчего ей приходилось то и дело оборачиваться назад и, спотыкаясь через выраставшие под ногами скалы, убеждаться в ошибочности своих загнанных чувств. Перед глазами девочки снова и снова возникал образ злобно шипящей твари, вскарабкавшейся на спину её папы, и пытавшейся вцепится острыми клыками ему в шею. От всего этого на глаза стремительно наворачивались слёзы, которые напополам с липким потом, застилали окружающее пространство, принуждая испуганного ребёнка тянуться практически вслепую за продолжавшей сжимать её пальцы рукой.

Подъём закончился, впрочем, так же как и силы. Светка собиралась было облегчённо вздохнуть, как прямо к её ногам спикировал голубой силуэт и пронзительно запищал, словно вызывая детей на бой. Девочка вскрикнула и попыталась стремительно затормозить. Однако скорость была слишком велика и она, не рассчитав сил, полетела вперёд головой, прямиком на недовольно ворчащее существо. Коленки больно прочертили по каменной поверхности, а зарубцевавшиеся было раны на ладонях, по которым как наждачной прошлась мелкая скальная крошка, снова принялись кровоточить.

Светка хотела было захныкать, но увидев в каких-то сантиметрах от своего лица злобную мордочку крылатого чудовища, стремительно проглотила подступивший к горлу комок обиды и, не обращая внимания на саднящую боль в окровавленных пальцах, попыталась отползти в сторону. Существо недовольно зашипело, и в его приоткрытой пасти блеснули ровные ряды острых как иголки зубов. Сложенные было за спиной перепончатые крылья, испускавшие ровный голубой свет, снова встрепенулись и зловеще задрожали над головой создания, приняв форму уродливого веера. Ограничивающие их верхний контур раздвоенные коготки, решительно потянулись вперёд, словно желая как можно скорее вцепиться в глаза маленькой девочки.

Светка взвизгнула и попыталась заслонить лицо от кровожадного чудовища, изготовившегося для стремительной атаки. Однако его злобному замыслу не суждено было воплотиться в реальность. Откуда-то со стороны возникла грязная галоша и наподдала шипящему существу порядочного пинка. Послышался хруст ломаемых костей, и голубое тельце, перевернувшись несколько раз в воздухе, отлетело в сторону, прочертив в пространстве расплывчатую голубую линию.

Девочка разжала пальцы и, словно не веря своему избавлению от крылатого ужаса, посмотрела в сторону возникшего из темноты Селета.

– Что это за твари такие? – голос Светки срывался на крик, но она даже не пыталась контролировать собственные эмоции. – Чего им от нас надо?

Мальчишка уклонился от очередной атаки ополоумевших созданий и протянул трясущейся девочке руку.

– Мыши летучие, - без выражения произнёс он, словно речь шла о воробьях или домашних курах. – Я их в пещере вспугнул, когда ещё вас искал.

– Мыши? – не поверила Светка и часто замотала головой, отчего окружающее пространство превратилось в размытую картинку, будто девочка находилась за запотевшим стеклом и наблюдала происходящий ужас со стороны. – Чего ты врёшь! Они же на людей не нападают!

– Эти нападают, - решительно проговорил паренёк и одним рывком поднял шмыгающую носом Светку на ноги. – Бежим скорее.

Девочка перекосила личико и ухватилась руками за саднящие колени, оставляя на штанишках густые следы крови.

– Блин, я всю кожу на ладонях содрала, - шептала она, чувствуя у самого горла тугой комок, рывками пытающийся проложить себе дорогу наружу. – Что же теперь делать? Я ведь не умру?

– Нет, не умрёшь, - быстро ответил Селета, бросив мимолётный взгляд на спутницу. – Не смотри на кровь только, а то ещё хуже будет! – он снова потянул Светку за собой, осторожно поглядывая на светящуюся стаю, продолжавшую носится над головой.

Девочка хотела было прижать пальцы к губам, чтобы унять брожения внутри своего желудка, но вовремя одумалась и только мельком учуяла медный запах крови, хищно полоснувший по её сознанию, продолжавшему отчаянно бороться с нестерпимым ужасом. Светка на секунду зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями и хотя бы частично перебороть чувство страха. На время ей показалось, что всё встаёт на свои места, однако когда девочка снова открыла глаза, ей сделалось ещё хуже.

Казалось, что лес буквально восстал против детей и направил на борьбу с ними все свои резервы, остававшиеся до этого момента скрытыми в непроходимой чаще. Тёмное небо кишело всевозможными тварями, которым не было счета, словно в одночасье разверзлись врата ада и выпустили из вечного заточения полчища кровожадных мертвецов. Окружающее пространство молниеносно наполнилось дикими воем многочисленных крыльев и злобным шипением, доносившимся казалось со всех сторон.

Светка испуганно озиралась, но не могла уследить за стремительными движениями посланцев с того света.

– Мама, где же ты? – заплакала девочка, понимая, что не может больше двигаться и попыталась опуститься на больные колени. – Забери меня отсюда! – она вырвала ободранные руки из пальцев Селета и укрывала ими голову, приводя мечущихся существ в состояние кровавой эйфории.

– Ты чего! – воскликнул мальчишка и гневно посмотрел на отмахивающуюся от всего подряд Светку. – С ума, что ли сошла? – он сделал было шаг в сторону девочки, желая снова взять её за руку, однако в этот самый момент сзади что-то просвистело и сильно ударило его в спину.