Свет обратной стороны звезд

— Да, — ответила Лара с улыбкой. — Как я могу тебя бросить, недотепу.

— А… А почему я тебя вижу?

— Я же есть, — улыбнулась она. — Теперь ты всегда сможешь меня видеть.

— Что это было? — снова спросил Федор.

— Разве ты не понял? Однажды ты не колеблясь, пошел в долину смертной тени, зная, как я боюсь уйти туда в одиночку, бросив то, что считал раем на земле. Теперь мой черед… Я попросила, и мне помогли в обмен на небольшое поручение в Плотном мире… Мы с тобой идеально подходили для этого задания.

— А кто они?

— Ты все скоро сам узнаешь. Люди, которые тут были не могли войти в благостную Вечность лишь потому, что были одержимы страстью к мщению. Движимые неосознанным желанием освобождения, они все собрались в одно время и в одном месте для расплаты и воздаяния.

Наши радость и раскаяние, обещание рая и стремление все вернуть, отблеск небесной родины каждой души и горькое понимание своих ошибок, помогли найти им дорогу. Теперь они все свободны снова выбрать свои судьбы без тяжелого груза налипшей на них ненависти. И мы свободны.

— Понятно, — сказал Конечников.

Он хотел спросить что-то, но девушка его опередила.

— Отойдем, не будем мешать народу.

Федор посмотрел на близкую стену леса. В разрывах между деревьями холодным, белым огнем горели глаза серых хищников. Опираясь на ружье, и тяжело припадая на больные ноги, Конечников с помощью Лары отошел на достаточное расстояние.

Он присел на землю, наблюдая за пиршеством волков.

— Я уж думал мне конец, — сказал Фeдор.

— Ты с самого начала знал, как все закончится.

Конечников хотел было возразить. Множество вопросов крутились в его голове, но он задал лишь те, что были действительно важны.

— А что дальше? — спросил он девушку.

— Это ты сам решай, — ответила она. — Наступило время жить своим умом. Ты больше никому, ничего не должен и вправе творить свою судьбу так, как сочтешь нужным.

— Лара, ты останешься со мной? — не желая снова терять свою вечную спутницу, неожиданно возвращенную ему, спросил Федор.

— Я всегда буду с тобой, — ответила девушка.

— А Управители… Они найдут меня?

— Управители… — слегка нахмурилась Лара. — Их власть велика, но распространяется она на тех, кто бредет дорогами тьмы. — Они самонадеянные и невежественные самозванцы, не знающие и тысячной доли того, что нужно для настоящего могущества. Жестокие Боги тоже нужны миру. В колесницу жизни запрягают черных и белых коней.

— Наверное, мне нужно позвонить, — сказал Конечников.

— Конечно, — ответила девушка. — Можешь не опасаться, это правильная идея.

Она отступила в тень и растаяла, все равно оставаясь рядом.

Федор вытащил микросотовую батарею из пистолета, приладил пару проводков к контактам отсека питания в браслете коммуникатора. Набрал выученный сотнями повторений номер. Долгое время никто не отвечал. Потом маленький экранчик загорелся, и на нем появилось знакомое лицо…

Эпилог НАСТОЯЩЕЕ ПРОДОЛЖЕННОЕ ВРЕМЯ

24 апреля 10564 г. по н.с. 17 ч. 05 м. Единого времени Искусственная реальность "Мир небесных грез".

Чтец умолк.

Повисла давящая тишина, наполненная тяжестью старых воспоминаний и гнетом невысказанных слов. Это продолжалось очень долго.

Потом Рогнеда встала, убрала легкие занавески из тростника, а заодно и защитное поле. Стали слышны звуки окружающего мира.

Огромные волны высоко взлетали своими белыми гребнями и с пушечным грохотом бились о песчаное дно в полосе прибоя.

Управитель молчал. Молчала и Живая Богиня. Все так же грохотал прибой, кричали чайки, доносился ветерок, приправленный легким запахом йода, водорослей и соленых брызг.

— А что дальше? — наконец поинтересовалась Рогнеда.

— Больше ничего нет, — ответил Управитель.

— Жаль, тут должно было начаться самое интересное, — сказала Живая Богиня.

— Но, по-моему, более чем достаточно, — Андрей внимательно взглянул в ей в глаза. — Дальше все прозрачно. Стрельников вывез своего друга с Амальгамы, и тут началась уже история Колывана. Тоже минус для тебя.

— И тебя, — улыбнулась девушка.

— Ладно, не тарахти, — оборвал ее Управитель, внешне грубо и решительно, но вполне миролюбиво. — Колыван не пишет, но именно Стрелкину было выгодно, сказать лишь половину правды и сделать так, чтобы его старинный друг исчез… Да и сам он долго не задержался, дав начало космическим пиратам и незаконным поселениям, с которым приходится бороться до сих пор… Проморгали, леди Рогнеда…

— Не вали все на меня, — огрызнулась девушка.

— Ладно, перестань, — не стал спорить с ней Пастушонок. — Что думаешь о тексте?

— Для читателя четверного имущественного класса много лишнего написано, — слегка поморщилась девушка. — Особенно в конце.

Говорить под аккомпанемент громовых ударов прибоя было трудно, и Управитель убрал звук. Волны стали падать и разбиваться брызгами совершенно бесшумно.

— Однако, все укладывается в классическую схему: — "Как много сил я потратил, чтобы всех вас бл*дей здесь собрать", — усмехнулся Живой Бог.

— Это еще что такое? — недовольно поинтересовалась Рогнеда.

— Из анекдота, — пояснил Управитель.

Рогнеда усмехнулась. Потом задумалась.

— А есть ли он, Всевышний? — спросила она, адресуя свой вопрос простору вокруг. И сама же ответила. — Иногда мы все кажемся мне похожими на омерзительных червей в банке, которых терпят с какой-то целью. Вроде личинок мух в ране. Было такое средство от гангрены в условиях допотопной медицины. А стоит сунуться куда не следует — заморят хлорной известью.

— Я бы не задумывался об этих вещах, — почти по-доброму посоветовал Управитель. — Лучше вернемся к нашим скорбным делам. Мы имеем то, что в результате некомпетентных действий Управительницы Жизни, в среду обычных людей просочилась информация, которая на долгие столетия сделала невозможным правильное устройство общества и фатально повлияла на мировоззрение индивидов.

От этого мы, Хозяева, вынуждены были целые эпохи прятаться, маскируясь под обычных людей.

Буйным цветом расцвели всякого рода альтернативные варианты эволюции Homo Sapiens и странные способы общественной организации, на борьбу с которыми было потрачено огромное количество средств и сил в лихую годину Разделенного Мира.