Свет проклятых звёзд

— Мы просто позволим Бреголасу…

— Да, — кивнул Финдарато. — Но с семьёй Барахира переговорим.

***

Дом, где Мельдир жила до свадьбы и последние годы супружества, выглядел аккуратно и уютно, однако почему-то возникало чувство, будто находишься во вражеском лагере. Или в обществе одного неприятного родича, после попытки повеселиться с которым и приключилась судьбоносная встреча с Младшими.

Да, если что-то плохо началось, хорошего продолжения ждать не приходится.

Поднявшись по чисто выметенной лестнице в светлый, ароматно пахнущий дом, Финдарато увидел множество портретов умершей жены вождя. Вот она совсем малышка, вот — девочка в венке из колокольчиков, а здесь — с холста в золочёной раме смотрит юная девушка с невинным взглядом ребёнка. Напротив — портрет невесты в свадебном наряде, рядом — Мельдир кормит грудью новорожденную Брегиль.

«Где изображения живых?» — хотелось задать вопрос, однако владыка решил воздержаться от подобных высказываний.

— Здравствуйте, леди, — обратился он к вышедшим навстречу женщинам.

Одна из них была старой и уставшей, неловко ковыляла, однако смотрела глазами волчицы. Финдарато помнил мать Мельдир иной. Но тогда была жива её дочь. Другая женщина, моложе, в силах, улыбалась слегка напуганно, однако за готовностью угождать читалась способность ударить ножом в спину по приказу госпожи — няня младшей дочери Мельдир всегда отличалась исполнительностью. Рядом с одряхлевшей хозяйкой дома также стояла молодая аданет — Гильвен, похожая на Андрет лицом и фигурой, только в ней не чувствовалось ни капли хитрости или мудрости, зато в тёмных глазах отражалась мелочная зависть к наряду эльфийского короля и его свиты.

Приветствия и поклоны, вежливые слова ни о чём сопровождали Финдарато до самой веранды, где накрыли стол, и владыка уже почти потерял бдительность и нить беседы, как вдруг Гильвен перешла в наступление, видимо, выгораживая провинившуюся в побеге Барахира родню:

— Вы говорите, что жена должна быть одна! Тогда почему отец бросил маму? Может быть, чтобы оправдать этот свой поступок, он и настоял на обучении Барахира в человеческой школе? А я ведь ходила в вашу!

«Только, похоже, тебе это не помогло стать умнее», — подумал Инголдо, заметив, что девушка ищет повод показать себя обделённой — эльфийская школа настолько не в почёте?

— Не всему можно научить, — осторожно сказала няня, косясь на воспитанницу. — Порой задаются крайне сложные вопросы, на которые даже мудрейший не ответит.

— Например, какие? — Финдарато показалось, будто ему брошен вызов. Если подыграть, женщины покажут истинное лицо, невольно расскажут, чему учили сына вождя.

— Когда Гильвен была малышкой, — няня с улыбкой опустила глаза, — она спросила: «Почему о предательнице Хирвен, которая, возможно, мертва или трусливо прячется, которую я даже не помню, поют песни, а обо мне нет?!»

Мать Мельдир не удивилась — похоже, знала об этом. Её мутноватые глаза снова стали злыми.

Младшая дочь Брегора фыркнула.

— Когда даже маленькие дети готовы принимать сторону родителей — это правильно, — кивнул король, — а если дети с малолетства понимают, что нельзя идти против правителей — это почёт для их воспитателей.

— Я не учила этому Гильвен, — няня оказалась в неудобном положении, поэтому теперь пыталась оправдаться перед матерью Мельдир, мол, она тоже ненавидит вождя, при этом не обидев эльфийского владыку.

— А чему учила?

— Главному, — аданет заговорила увереннее. — Быть женщиной.

— Быть женой, — поправила младшая дочь Брегора и принялась цитировать, выставляя напоказ самое дорогое кольцо: «От мужчины всегда ждут только одного — силы. Болен? Будь сильным. Устал? Будь сильным. Возложили ненужных чужих обязанностей? Будь сильным. Оскорбляют? Будь сильным. Спишь? Будь сильным. У них всё просто: мужчина — есть сила. Как Валар — сущности, которым эльфы дали именование «Силы». Силы Природы, Силы Творения. Они не имеют права быть слабыми. А женщины… Женщины должны быть переменчивы, словно вода, отражая в себе всё, что рядом, становясь то паром для очищения и обогрева, то льдом — опорой, мостом меж берегов или развлечением детям, то потоком, в котором можно постирать бельё или отправить брёвна для стройки. Женщина должна всегда быть разной, угадывая и подчиняясь, преображаясь, в зависимости от ситуации. Сила — это для Валар и мужчин. А для женщин — все краски жизни, только каждая в своё время».

Продекламировав, аданет гордо взглянула на няню, ожидая похвалы.

«Брегор тоже говорил о силе, — вспомнил Финдарато. — Значит ли это, что мальчик думает наоборот, назло отцу?»

— Вы хотите вернуть Барахира домой раньше, чем кончится лето? — задал он прямой вопрос, и по глазам всех троих Фирьяр понял — женщины осознают обязанности и выгоды, но от сложностей уже устали. Конечно, они не скажут «Нет».

Воцарившееся неловкое молчание неожиданно прервалось отчаянным криком-мольбой, и Финдарато с удивлением узнал голос Берена.

— Пропустите! — выл книжник. — Мне нужна помощь моего владыки! Пожалуйста! Больше никто не в силах!

Совершенно не представляя, о какой уникальной способности речь, надеясь, что не об особых талантах Истинного Короля, и на всякий случай придумав наказание для подданных, пропустивших через границу дядюшкиных менестрелей, Инголдо кивнул хозяйке позволить беорингу войти, а ещё — заранее подготовить микстуры.

Примечание к части Песня "Семь королей" гр. Power Tale

Примечание к части Стихи поэтессы Белое_Безмозглое https://ficbook.net/authors/2493244

Сборник песен к "Свету проклятых звёзд"Потомки небесного змея

Аха-ха!

Сейчас всё происходящее вызывало смех до слёз и боли в скулах. Хохот накатывал волнами безумия, веселила любая ерунда, и это казалось счастьем.

А-ха-ха-ха! Птичка пролетела! А-ха-ха! Ветка хрустнула! Ха-ха! Лужица в ямке! Ха-ха-ха! Кочка с травой! У-а-ха-ха-ха-ха!

Когда из-за деревьев внезапно вышли дортонионские стражи, и стало ясно — обойти пограничные посты через чащу нельзя, Бреголас сразу же взял переговоры с воинами эльфийских лордов на себя, только это ничего не дало, и беглецов отвели в ближайшую дозорную башню.

А-ха-ха! На хреновину похожа! Кто так строит?! Ха-ха-ха!

Барахир совсем не чувствовал страха, понимая — ни ему, ни его сообщникам ничто не угрожает. Ощущалась лишь обида, что не удалось уехать в Край Семи Рек незамеченным.

А-ха-ха!

Находиться среди эльфийских воинов…

А-ха-ха-ха! Такие большие и сильные! Обижают маленьких жалких смертных! Ха-ха-ха-ха-ха!

…было очень смешно.

— У них других дел нет, только нас тут караулить и могут! Ха-ха-ха! — заявил юный сын вождя сообщникам, и Бреголас многозначительно покачал головой, мол, не надо так.

Ха-ха-ха!

— Уважаемые светлые лорды, — полуэльф встал со скамьи, куда его усадили вместе с другими беглецами, — объясните толком: почему мне нельзя проехать?

— Потому что с тобой ребёнок, родители которого заявили о пропаже и потребовали вернуть дитя.

— Этого не может быть! — в один голос воскликнули Барахир и Фарагор. — Меня, — юноша вскочил, сдерживая смех, — никто не стал бы…

— Речь не о тебе, сын Брегора, а о ней, — спокойно пояснил золотоволосый стражник, обернувшись на младшую дочку Берена, тихо сидевшую с обиженным видом. — Её отец попросил короля приказать задержать вас.