Светлая для демона

Старик то ли закашлялся, то ли засмеялся, а потом его силуэт поплыл, меняясь, и через несколько секунд перед нами стоял мужчина лет сорока с черной короткой бородкой и хитрющими глазами.

— Такое представление испортил, — улыбнулся он уголком рта и подмигнул мне. Голос его стал глубоким, звучным. — Так что привело тебя и эту очаровательную леди? После выпуска ни разу не появлялся, и вдруг я получаю твое сообщение.

Когда маг подмигнул мне, Саар нахмурился, но ответил довольно спокойно:

— Скажите, знаете ли вы, дриады из каких семей были в Академии в последние два-три года пребывания здесь моих родителей? Возможно, работали с ними?

— Я не интересовался исследованиями ваших родителей, поэтому не знаю, кто мог работать с ними. Но если память меня не подводит — а она никогда этого не делает — тогда на всю академию было не больше пяти дриад, и то две из них — сестры.

— Вы помните, из каких родов они были?

— Дай-ка подумать, — сказал он и как бы невзначай подобрался ко мне поближе. — Кажется, точно были сестры Софор, учились на старшем курсе целительства. Дама из рода Церцис какое-то время гостила у нас. Мисс Лагер тогда только начинала обучение. А еще… Кто же был еще? Точно, магистр Азалис преподавала на ботанике, — сказал он и наклонился ко мне. — А вы, красавица, из какого рода?

Он понял, что я дриада? Как? По цвету глаз?

— Я не знаю, — тихо ответила. — Это-то мы и пытаемся выяснить.

— Так в чем же сложность? — развел он руки и попытался приобнять меня за плечи, но Саар привлек меня к себе, ловко оставляя магистра ни с чем. Тот завел руки за спину прищурился. В его глазах плясали смешинки. Он что, специально?

— Нужно всего лишь изучить родовую метку. Каков цветок, таков и род. Вы позволите? — кивнул он на мою спину.

— Нет! — как-то слишком поспешно и решительно воскликнул Саар. Он хмурился, и я не понимала, из-за чего.

— Мой цветок еще не распустился, — мягко сказала.

— О, ну раз так, — маг отступил с таким довольным выражением лица, будто сделал что-то, о чем давно мечтал, — тогда я вам кое-что подарю.

Он исчез в книжных глубинах, но вернулся довольно быстро с тонкой книжицей.

— Здесь все, что вам нужно, — сказал, вручая мне ее. — Когда ваш цветок распустится, она вам пригодится.

— Спасибо, — сказала, аккуратно беря книгу за уголок.

— Для вас все что угодно, — сказал он, обхватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Стоящий же рядом Саар скрипнул зубами.

Глава 50 Дриада

Когда мы шли по длинным коридорам обратно, я из любопытства пролистала книгу и с недоумением захлопнула. Это был просто справочник цветущих деревьев. С картинками. Чем он мне поможет? Даже если я опознаю цветок, как я узнаю, где мне искать родных?

— Саар, но почему ты не дал ему посмотреть рисунок? Вдруг он помог бы? Магистр кажется знающим человеком.

— Я же говорил, что при всех достоинствах у него есть один досадный недостаток.

— Какой же?

— Он падок на красивых женщин, — и демон красноречиво посмотрел на меня.

Приятно, что Саар считает меня красивой, но от его слов стало некомфортно. Я думала, тот маг просто галантен. А он, оказывается, ловелас. Если вспомнить его первый образ, это даже отвратительно. Брр…

— Но зачем ты тогда меня сюда взял? Если я, по сути, и не нужна.

— Потому что мы пришли не только к нему, но и к единственной дриаде, находящейся сейчас в городе. Они любят леса и уходят в них при первой возможности, поэтому выбор невелик. К счастью, магистр вспомнил имена родов, и область поисков сузилась.

Кажется, несмотря на сердитый вид в кабинете мага, в целом он был доволен встречей.

— А зачем нам к дриаде? У нее есть особые заклинания?

— Возможно. А возможно и нет. Но как раз ей мы покажем твой цветок. Вдруг она сможет его узнать.

— Было бы чудесно, — вздохнула я.

Выйдя во внутренний двор, мы прошли еще через одну арку и оказались под стеклянными сводами оранжереи. Она была огромна. Воздух, влажный и густой, полнился запахами растений, и все пестрело от цветов. Я так засмотрелась, что не заметила подошедшую женщину.

Саар церемонно поклонился, и только тогда я обратила на нее внимание. Есть женщины, возраст которых невозможно определить простым взглядом. Она была из таких. Круглое лицо с нежными, девичьими чертами и васильковые глаза, в которых светились спокойствие и мудрость. То ли девушка, то ли женщина.

— Спасибо, что согласились встретиться с нами, даэ Шеади, — сказал демон, а я решила тоже поклониться, на всякий случай.

— Не благодарите. Мне стало интересно, — улыбнулась она. Голос ее был тихим и легким, как шелест ветра, а глаза глубокими, как океан. Настоящая дриада. Не то, что я. Она перевела взгляд на меня, снова улыбнулась и спросила: — Это она?

— Да. Лида прибыла из другого мира, но на ее спине распускается цветок.

Дриада взяла меня за руку и и спросила у Саара:

— Вы же позволите посмотреть?

Саар кивнул.

— Тогда подождите нас здесь.

Через оранжерею мы прошли в комнату для занятий. Здесь было много столов и инструментов, а также гербарии на стенах вместо картин.

— Ну что ж, — остановилась дриада и развернулась ко мне, — покажи мне свой цветок.

Я развернулась и убрала волосы со спины. Интересно, как выглядит сейчас рисунок? Я сама его пока и не видела, только Саар. Дриада какое-то время стояла тихо, а потом сказала:

— Жаль, что бутон такой маленький. Сложно сказать, что это за цветок. Листок по форме напоминает азалию. Но это не может быть род Азалис, их дерево погибает.

— Почему?

— В этом роду осталась только одна дриада, и у нее никогда не было детей. Она медленно теряет силы и не способна поддерживать свое дерево. Когда ее не станет, оно засохнет.

— Как грустно… Но что же тогда делать?

— Есть способ ускорить рост цветка.

— Правда? — я радостно повернулась к дриаде. — Как?

— К нему прибегали так редко, что случаи можно пересчитать по пальцам, — она покачала головой. — Цветы растут в детстве, и никто не станет применять его к детям.

— Это опасно?

Я почувствовала себя неуверенно. Если это опасно, может, не стоит спешить и пусть все идет своим чередом?

— Нет, не опасно, — дриада улыбнулась и пошла к двери. Я последовала за ней. — Думаю, ты уже заметила, что рост цветка довольно болезненный. Особенно когда процесс ускорен, как у тебя.

— А он ускорен? — удивилась я.