Светлая хозяйка его замка

Хмыкнула и отвернулась. Надо же, какие мы суровые! Но в одном злюка-герцог был прав — как хранительница и условная хозяйка я должна позаботиться о гостях.

Тайрэн вернулся к студентам, наконец принявшим решение по поводу козла отпущения, то есть ответственного, а я встала и… вздрогнула от синхронного подскакивания всех присутствующих хвостато-ушастых.

— Прошу извинить, дела, — выдавила улыбку.

Ответом мне была слаженная демонстрация белизны зубов и нервное постукивание хвостами.

— Увидимся позже, — произнесла с достоинством. Ну, по крайней мере, я надеялась, что это выглядело достойно, а не испуганно.

— Это предложение?

— Это обещание?

Одновременно поинтересовалась парочка самых настойчивых и бесстрашных.

— Это она мне, — мстительно вставил Тайрэн.

А я предпочла воздержаться от комментариев и гордо покинула гостиную, оставив мужчин мериться тестостероном.

Глава 23

Сначала зашла к повару и “обрадовала” его появлением ещё одиннадцати голодных ртов, у которых наверняка отменный аппетит. Ребята явно спортивные и привыкли ежедневно сжигать уйму калорий.

Отметила, что Уолли здесь нет, хотя в последние дни он практически не вылезал из кухни. Мастер Улинари, по большому секрету, поведал, что юный артефактор-экспериментатор готовит мне сюрприз. Мысленно ужаснулась и побежала дальше.

На втором этаже передо мной встала дилемма — разместить всех асуров в одном крыле не получалось по причине нехватки комнат. Их было всего десять, и одну занимал Уолли. А заселять кого-то из хвостатых по соседству с моей спальней… Я, конечно, установила защитное заклинание на дверь, но не удивлюсь, если оно “случайно” слетит. В общем, колдовская книга мне в помощь! Как раз начала изучать главу о пространственных манипуляциях.

По дороге в комнату за ведьмовским пособием встретила одну из горничных и предупредила, что в гостевом крыле будут проводиться трансформационные работы, так что в ближайший час туда лучше не заходить.

Девушка заметно побледнела, сделала книксен и убежала оповещать коллег. Уважает меня прислуга, в том смысле, что боится — значит, уважает.

В комнате я немного задержалась. Сама не знаю, зачем подошла к зеркалу, поправила причёску, проверила платье на предмет складок. Ну хороша же! Правда, немного дымком попахиваю после инцидента с люстрой. Повезло, что никто не пострадал и пожар не случился. Магические свечи погасли сами собой, когда заявились асуры. А ведь могло бы быть и хуже! Что же пошло не так? Я всё сделала правильно, в этом сомнений не было. Нужно обязательно разобраться, но не сейчас.

Схватила книгу и побежала расширять гостевое крыло. Ведьмовские таланты и удача мне в помощь. А за дверью спальни меня уже поджидала леди Виттория.

— Дианочка, милая, я зашла предупредить, что отлучилась по делам, — ну очень деловым тоном уведомила меня она. — Источник призвал, — добавила доверительным шёпотом.

— Хм, ну, допустим, пока ещё не отлучились, — улыбнулась я.

— Да что ты, дорогая, тут осталась только малая часть моей энергетической сущности. Присматриваю за вами одним глазком.

— Очень любезно с вашей стороны, — стараясь выглядеть серьёзной, заверила я герцогиню.

— Куда-то торопишься? — взглянув на книгу в моих руках, поинтересовалась она.

— Хочу опробовать пространственное заклинание. Вы же наверняка в курсе, что у нас прибавилось постояльцев.

— Похвально, — кивнула наставница. — Уверена, у тебя всё получится. Вчера вечером ты довольно быстро справилась с расширением пространства в гардеробной, хотя ума не приложу зачем, если так и не озаботилась нормальным гардеробом.

— Вы опять подглядывали! — возмутилась я.

— Таков мой священный долг, — пожала она призрачными плечами. — Ты мне лучше вот что скажи…

— Знаете, мне сейчас некогда. Столько дел, столько забот, — попыталась отвязаться от призрака.

— Для обсуждения такого всегда время найдётся, — заявила герцогиня, преградив мне путь. — Наш герцог вернулся…

— Вот спасибо! А то я и не заметила, — не удержалась от язвительного замечания.

— И он был очень рад тебя видеть, — с намёком протянула леди Виттория. — А ты его?

К щекам прилила кровь, дыхание перехватило от мыслей о нашей “встрече”. Вот же вредная бабулька! Всё это время я старательно гнала от себя воспоминания, переключилась на так удачно появившихся асуров, теперь же… Я была на взводе из-за неудавшегося колдовства с люстрой, а тут заявился он и начал предъявлять претензии. Убить гада хотелось. А он взял и поцеловал! И я не оттолкнула, напротив, ответила на его поцелуй. Неделю копила обиды и накручивала себя, чтобы отогнать непрошеное беспокойство о заносчивом маге, а стоило ему меня поцеловать, тут же расклеилась! Как же сложно было признать, что мне это понравилось! Без сомнения, Тайрэн мне это ещё припомнит.

— Вижу, тоже скучала по нашему мальчику, — довольно улыбнулась герцогиня. — Источник никогда не ошибается.

— Зато вы склонны к ошибочным суждениям, — произнесла сквозь зубы и, обойдя призрака, попыталась банально сбежать.

Но не тут-то было! Леди Виттория увязалась за мной и всю дорогу до гостевого крыла вещала о предназначении, великом благе и плюсах совместимости хранительницы со стражем. У неё же дела, так чего привязалась?!

— Сейчас колдовать буду, — отчеканила, резко развернувшись у двери в комнату Уолли.

— Всё-всё, ухожу, не буду мешать, — тут же ретировалась наставница.

Вот, сразу бы так! Даже она опасалась моих колдовских экспериментов, хоть и старалась подать это под соусом великого доверия.

Сначала я заглянула в комнату юного гоблина, но его там не оказалось. Тем лучше, можно сразу приступать к работе. Мне хотелось как можно быстрее воплотить задуманное, потому что внутри буквально клокотала сдерживаемая энергия. В последнее время я всё чаще стала отмечать, что эмоциональное напряжение перетекает в колдовскую энергию, требующую выплеска.

Встала посреди коридора, прислушалась — тишина. Сомнений в том, что в ближайший час никто сюда не сунется, не было. Горничные надолго запомнят результат моих изысканий, особенно учитывая, что вернуть нормальный цвет волос перекрашенной девушке не смогла даже леди Виттория. А от моей помощи обладательница экстремальной причёски отказалась категорически, хотя я могла бы устроить ей ускоренный рост волосяного покрова, чтобы потом обрезать окрашенную часть. И правильно отказалась, справедливости ради, потому что я ещё не разобралась, как можно вырастить волосы только на голове, а не на всём теле…