Светлая хозяйка его замка

Тайрэн выругался и попросил меня:

 — Возьми.

— Что это? — насторожилась я.

— Официальное приглашение ко двору. Отказ не предусмотрен.

Глава 39

Столица Истарона оказалась намного больше, чем я ожидала. Думала, будет скромный городок, поэтому столкновение с местной цивилизацией произвело на меня неизгладимое впечатление. Нет, магической 3Д-рекламой, парящей возле магазинов, домами в три этажа и широкими дорогами девушку из двадцать первого века не удивишь, а вот то, что по ним проезжали лошади, из-под копыт которых вырывалось пламя или яркие искры, было уже неожиданностью.

— Нравится? Хочешь, и тебе инферала купим? — Тайрэн кивнул на черного монстра с огненными копытами и комплекцией фриза. Вот только обычные кони этой породы не искрят при ходьбе!

— И что я буду с ним делать? Энорцев пугать? Или к Ричардсу в гости ездить, если наш мэр будет отлынивать от обязанностей?

— Зря ты так. Ричардс намного серьезнее, чем ты думаешь.

— Да верю я. Просто он настолько врос в шкуру циничного разгильдяя, что заслужить иную репутацию будет непросто. Хотя Энорцы вон от него в восторге, — нехотя признала я. — Но инферал лишнее! Я серьезно!

 Внимательно посмотрела на мужа, явно задавшегося целью познакомить меня со всеми диковинками и благами этого мира. Каждое посещение магазина выливалось в огромный список покупок. И если по-началу я еще пыталась призвать Тайрэна к порядку и доказать, что мне не нужны эльфийские духи или украшения из последней коллекции некоего мастера Альсаро, то спустя час прогулки по торговому кварталу махнула рукой. Я же не столичная фифа, сходящая с ума по модным игрушкам. Собиралась так и заявить, а потом посмотрела на сияющее лицо мужа и поняла, что он просто хочет сделать мне приятно. И сдалась. Единственное — настояла, чтобы все покупки доставили магической почтой. Экскурсия по столице в окружении коробок и пакетов — так себе удовольствие.

До аудиенции в королевском дворце оставалось еще два часа, и мы хотели успеть заскочить в архив магического совета, чтобы забрать информацию о нашем персональном злодее и ныне возрожденном некромантией маге Нолане Ворте. Тайрэн заранее сделал соответствующий запрос, так что пробыть в архиве мы должны были минут пятнадцать от силы.

Магическая башня оказалась совсем не волшебной. Я разочарованно рассматривала серую “свечу”, похожую на часть крепости. Да и внутри интерьер был минималистичный, канцелярский и совсем не волшебный. Когда я поделилась своими наблюдениями с Тайрэном, он остановился посреди холла, осмотрелся и кивнул:

— Согласен. Мне тут тоже никогда не нравилось.

— Но ты же постоянный член магического совета, — удивилась я.

— Это всего лишь здание. Наш замок мне нравится больше. — Муж притянул меня к себе и поцеловал в висок. — Потому что это наш дом, и там живешь ты. А здесь я бываю исключительно по работе. Так… подожди меня тут. В архив не потащу. Там пыльно и скучно.

Я с огромнейшим удовольствием устроилась на диване для посетителей и откинулась на мягкую спинку. Сумасшедший какой-то день. С магазинами точно пора заканчивать. Если Тайрэн хочет познакомить меня с эльфийской культурой — пусть везет в гости к остроухим, а не спонсирует их ювелиров. А ведь источник и впрямь открывал для нас безграничные возможности…

Громкий звук, похожий на завывания сирены, раздался до того неожиданно, что я рефлекторно вскочила и призвала силу, да так и замерла в центре небольшой воздушной воронки. Над головой зловеще мигали алые магические светильники, не хватало только голоса по громкой связи, убеждающего всех сохранять спокойствие.

Внезапно появившаяся в стене дверь напугала меня еще больше, чем сирена, а когда из нее высыпала толпа мужчин и женщин, которые дружно рванули к парадным дверям, до меня дошло, что это совсем не учебная тревога. Последним появился старичок в длинной серой мантии. Остановившись буквально на секунду, чтобы скрыть дверь, он тоже поспешил к выходу.

— Прошу прощения! Что происходит? — окликнула я его, но мужчина и не подумал замедлиться.

— Нападение, — пропыхтел он, не оборачиваясь. — Всем посторонним приказано покинуть башню. Останутся только маги, связанные клятвой, — члены совета и охрана.

— Что значит нападение? Кто…

В этот момент башня содрогнулась, как если бы где-то внизу произошел взрыв. Внизу?! В архиве? Тайрэн!

Я бросилась к лестнице, но не успела сделать и пары шагов, как в стене открылось еще несколько дверей, выпуская мужчин в темно-синих мантиях.

— Леди, башня совета закрывается. — Высокий, плечистый маг заступил мне дорогу.

— Но внизу мой муж. Я леди Диана Эдрин. И я могу помочь!

— Леди Диана… — меня аккуратно, но предельно настойчиво развернули к выходу. — Вы действительно нам поможете, если покинете башню.

Больше я ничего сказать не успела, потому как меня подхватил поток ветра и, точно воздушный шарик, потащил к выходу. Очутившись снаружи, я оказалась среди таких же экстренно эвакуированных. Впрочем, толпа стремительно пополнялась зеваками, да и кто смог бы пройти мимо башни, окутанной сетью светящихся энергетических нитей магического щита. Со всех сторон сыпались предположения что там могло случиться.

— Неужто в самом деле на наших магов напали? — забеспокоилась дама в яркой синей шляпке.

— Да может магию какую изучают. Вон в прошлом месяце вся магическая школа мхом покрылась. Стояла зеленая, точно болотная кочка.

— Так то адепты баловались, а это серьезные меги. Сравнили тоже.

В этот момент башня еще раз вздрогнула и по стенам поползли трещины, а из окон начали вырываться языки пламени. Толпа испуганно отхлынула прочь, а сквозь огонь просочилось нечто темное, объятое зеленовато-чёрным туманом, сквозь который едва угадывались очертания человекоподобной фигуры в каких-то лохмотьях. Когда это нечто достигло границы магического щита, раздался леденящий душу вой.

Всех зевак как ветром сдуло, и только одна я стояла, подняв голову, и заворожённо смотрела, как это нечто с треском и искрами просачивается сквозь защитный купол. Окутывающий фигуру туман растаял от соприкосновения с энергетическими нитями, и она начала стремительно снижаться. Скорее даже это было падение, только в паре метров от земли беглеца опять начало окутывать тьмой и он замедлился. А приземлившись начал осматриваться, видимо, в поисках пути к отступлению. Он двигался рывками, неестественно, будто марионетка с оборванными нитями, но вот очередной поворот — и из-под капюшона рваного балахона на меня уставились мёртвые светящиеся глаза.

Я даже закричать не смогла, скованная ужасом, а под рёбрами появилась тянущая боль — тело вспомнило нашу прошлую встречу. Это был именно он, тот самый некромант, который пытался убить меня и прибрать к рукам источник. Изменившийся почти до неузнаваемости, с ввалившимися щеками и посеревшей, будто высушенной пергаментной кожей, светящимися безумием и силой глазами (смерть никого не красит), но это был он — Нолан Ворт! Некромант меня тоже узнал, узкие почерневшие губы растянулись в жутком оскале, демонстрируя посеревшие зубы.