Светлая любовь в тёмном городе
Шрифт:
Поставив перед Лукасом чашку, я направляюсь в комнату соседки. Кровать-трансформер собрана. Форма на стуле, вещи там, где она их оставила. Имитация окна транслирует звёздное небо. На столе, рядом с нетбуком, в стеклянном горшке растение с широкими листьями, переливающимися неоновым светом. Сентиментальность Элис вызывает усмешку. Почему она не выкинула этот нелепый подарок Никса? Я закрываю дверь и возвращаюсь на кухню.
– Похоже, она не возвращалась.
Пальцы Лукаса сжимают дешёвую пластиковую чашку, и она раскалывается. Коричневая жидкость растекается по столу.
– Позвони ей, – требовательно
От нехорошего предчувствия по спине пробегает холодок. Я приношу допотопный смартфон и делаю вызов. На экране появляется короткая видеозапись. Я открываю чат, набираю сообщение и нажимаю отправить. Ответ не приходит, ни через пять минут, ни через десять.
Лукас быстро собирается, чмокнув на прощанье в щёку. Я выпроваживаю его за дверь и ещё раз набираю Элис. Абонент по-прежнему недоступен. Обида отходит на задний план, её место занимает тревога за подругу.
Приам
Появление девушки в моём доме можно расценивать, как подарок небес. То, что она необычный изот стало понятно с первого взгляда. Исходившая от неё энергия чувствовалась на расстоянии. И я понимаю, почему этот Лукас вцепился в неё мёртвой хваткой.
Я взглянул на часы и пошёл будить гостью. При виде спящей в душе что-то шелохнулось. Она напомнила мне Элени. Я не о внешнем сходстве. Элис совсем не похожа на черноволосую и темноглазую Элени. Но нашёл какое-то внутреннее соответствие: беззащитность, открытость, доверчивость. Элис потянулась и открыла глаза. Она села на постели, натягивая покрывало до подбородка, и растеряно огляделась.
– Я собираюсь в центр, могу подвезти. Ты говорила, живешь в Паллах.
– Можешь подбросить меня в Аеллу, а оттуда я доберусь сама, – ответила Элис скороговоркой.
– Мне совсем не сложно. Паллы, так Паллы. Я подожду тебя внизу.
Пока гостья собиралась, я набрал номер кузины. Нужно получить больше информации об Элис, а Калисса руководит агентством, занимающимся трудоустройством изотов. У меня есть возможность узнать все необходимые сведения, но светить своё имя и выдавать лишнюю заинтересованность не хотелось. О том парне тоже не мешает навести справки. Кем бы не являлся этот Лукас, он весьма докучливый.
– Я готова. Можем ехать.
– Может, ты хочешь чай или кофе?
– Нет. Спасибо. Не хочу тебя задерживать.
Элис обошла спящего возле дивана Тича и направилась в прихожую. Я не стал настаивать.
Я выехал из Арето и повернул аэрокар в центр. Элис смотрела в окно на мелькающий пейзаж, демонстрируя нежелание общаться. Интересно, как она планировала выбираться из пригорода? Арето район дорогой. Те, кто живет здесь имеет свой транспорт. Таксопарки хорошо осведомлены и выставляют двойной тариф. Закон это не запрещает. Продавец услуг может назначить любую цену, главное не забывать своевременно отчислять налог в казну.
Мы добрались в Паллы и остановились возле трехэтажной инсулы 3 , окруженной вечнозелеными кустами лавровишни. Мелкие белые цветы, напоминающие кисточки, колыхались на ветру, источая сладковатый запах. Элис, не проронившая за всю дорогу ни слова, вежливо поблагодарила за помощь, выскользнула из салона и направилась ко второму подъезду. Я посмотрел на адресную табличку, сделал в голове
пометку и поспешил в торговый центр, единственное приличное место в этом районе.3
Многоквартирный дом
Я поднялся на последний этаж, где располагался ресторанный дворик. В общем зале было немноголюдно. Воздух наполнял запах дешёвой еды быстрого приготовления. Я взял себе имитацию кофе, нашёл свободное место у окна и устроился ждать Калиссу. Не прошло и пяти минут, как за мой столик присела красивая, темноволосая женщина.
– Приамос Сосфен. Ради чего ты вытащил меня в эту дыру?
– Тебе бы наведаться в Эйас, вот где настоящая дыра.
Если есть во вселенной Тартар, то это именно Эйас. Я прилетал туда всего два раза, но впечатлений хватило с избытком. Покосившиеся бараки, грязные разбитые дороги, полные нечистот канавы, мусорные кучи, кишащие крысами размером с кошку, и постоянный ядовитый смог. Всех неугодных Империи свозят туда подыхать. Даже геяру там сложно выжить, что уж говорить об остальных.
– Рад тебя видеть, дорогая кузина.
– Не могу сказать тоже самое. Ты выдёргиваешь меня только тогда, когда тебе нужно.
– Может напомнить, кто помог Влассису, когда у него возникли проблемы с законом? Кто заткнул рот прессе, чтобы фамилию Полувий не трепали в каждом издании? Кто объяснялся с дядей, краснея, как школьник, выгораживая твоего брата.
– Влассис слабак, все это понимают, включая отца. И тем очевидней кого он назовёт своим преемником. Ты ведь тоже Полувий по матери. Ты можешь стать императором. Не думал?
Она открыла бутылку с минеральной водой и, проигнорировав стакан, отпила прямо из горлышка.
– Что всё-таки тебе понадобилось такого, что ты захотел обсудить это лично?
– Мне нужна информация по изоту.
– Какие проблемы? Ты сам в состоянии выяснить всё, что тебя интересует.
– Я как бы в отпуске, а стоит явиться в министерство, сразу завалят важными делами.
– Как зовут твоего изота? – Калисса достала планшет, стилус и приготовилась записывать.
– Элисса.
– Элисса, а дальше.
– Просто Элисса.
– Приам, сколько, по-твоему, изотов в городе с населением шестьсот тысяч?
– Не больше восьми тысяч.
– Как я найду нужного? Возможно, это даже не настоящее имя.
– Я знаю её адрес. Примерно.
– Примерно?
Я выложил кузине всё, что знал. Она записала данные и подняла глаза.
– Где ты поселился?
– В пригороде.
– Приам!
– Район Арето, дом два ипсилон.
– Как дела у Элени? – спросила она без признаков заинтересованности.
– Зашла бы к ней сама и узнала, – ответил я резко.
Она стушевалась, суетливо убрала планшет в сумку и поднялась с места.
– Я сообщу, как будут новости.
Что ж, подождём.
Элис
Не успела я переступить порог квартиры, как на меня налетела возбуждённая Бет.
– Элис! Во имя Темной Империи, где тебя носило?
– Долго рассказывать.
– Ты не представляешь, как мы переволновались, – она театрально округлила глаза, складывая ладони на груди.