Светлая сторона Луны (трилогия)

— Мы его наполним, Магнус, еще не все потеряно. За нами Плутон. Хантер не посмеет отказаться от нового похода на Небесный Престол. Мы отомстим всем, как отомстили Синему и Оранжевому доменам.

— Никому мы не отомстили, — тяжело вздохнул он. — Кто-то вырезал твоих некромантов через день после того, как они появились на Светлой стороне. Я подозреваю, корни этого — в Горном гнезде. Я же говорил, что его не стоит оставлять за спиной. И Плутона за нами нет. Портал закрылся. Я пытался открыть его вновь отсюда и из Некромантского домена. Никакого результата. Скорее всего он разрушен с Плутона.

— Не может быть, — пробормотал я, чувствуя, как закачалась земля под ногами.

— Суди сам. Незадолго до того, как это произошло, прибежал Мустариб. Он требовал у Койота всех гвардейцев, и немедленно. Твой капитан сослался на приказ не оставлять замок без охраны и дал лишь сотню. А вскоре портал закрылся.

— Он идиот! Нужно было бросить все силы на Плутон! Остановить врага своими телами!

— Идиот, — не стал спорить со мной Магнус. — Простой исполнительный идиот. Кот сориентировался бы в ситуации, послал столько бойцов, сколько необходимо, но Кота с нами нет.

— Я велю посадить его на кол! Распять на воротах!

— Ты сам повысил его, не зная, на что он способен. Я не советовал бы тебе сейчас разбрасываться людьми. Новых взять негде. Тех немногих, кто вернулся, из сил Хорена я велел не трогать. Не стоит их сейчас казнить. Мало того, я приобщил к алтарю всех выживших мусорных. В нашем положении высшие лишними не бывают.

— Хорен не вернулся? — уточнил я.

— Хорен погиб, как и многие другие офицеры, от удара из Теней. И бил его плутонец. Мне кажется, здесь тоже не обошлось без Горного гнезда.

— Похоже, я допустил ошибку… — Признание далось мне трудно.

— И не одну. — Магнус, видимо, не собирался меня утешать — совсем наоборот, он добивал меня. — Я здесь поговорил со своими телохранителями. Ты же знаешь, они — несущие спокойствие. Их учили не только мечу и топору, еще тактике и стратегии. Ты ошибся и с Небесным Престолом. Не надо было тебе становиться против Бьярни. Пусть бы он штурмовал город, а ты ворвался бы следом, на его плечах, со всей своей армией, а не жалкими ошметками, зажал бы его в тиски и уничтожил вместе с друидами. На улицах города плутонцы стоят гораздо дороже, чем в чистом поле. Так что и в этом ты до своего отца не допрыгнул.

Я вскочил на ноги. Все это, обрушившееся на меня в один день, будило в душе жуткую ярость. Она требовала выхода. Топор привычно просился в руки. Магнус видел, что я взбешен, но глаз не отвел. Наоборот, смотрел с вызовом.

— Давай, — сказал он очень тихо и спокойно. — Ударь, это же так просто. И сразу полегчает. Тем более что теперь я тебе не нужен. Повелевать Луной не очень-то получилось, а, Миракл? Так убей последнего, кто еще остался с тобой. И пусть с алтарем работает твоя мать. Ей как раз влияния стало маловато. А так останется она единственной, кто умеет с ним обращаться. Важная птица. Да и Аркадия это очень одобрила бы, — закончил он другим голосом — печальным, а вовсе не провоцирующим меня на удар.

И мне вдруг стало ясно, что вместе с моими разбились и планы Магнуса. Я сел. Ярость ушла, оставив лишь пустоту в душе.

— Зачем ты так? — тихо спросил я. — Это удар ниже пояса.

— А тебя сейчас так и надо бить, — злобно проворчал он. — А то действительно начнешь вешать направо и налево — распугаешь тех немногих, кто еще верен если не тебе, то алтарю. Тогда и нас быстренько повесят без лишних разговоров.

— Где вы раньше были, советчики, когда я еще только планировал войну против ангелов?

— Там же, где и всегда. Сидели и дрожали, боясь слово вымолвить. Ты же своих друзей убивал за меньшее. Несущие спокойствие — люди смелые, но не безрассудные. Боятся тебя, Миракл. И этого уже ничем не изменить. Я вот много чего наговорил, для твоего же блага, а ты мне чуть голову не раскроил, как бедному Коту. Страшно ведь. Я же не из смельчаков, ты знаешь.

— Ты, Магнус, как раз смельчак еще тот. Не каждый бы решился на подобное. И что нам теперь делать?

— Что… — Он откинулся на кресле, задумчиво почесал затылок, и был этот жест таким простецким, что меня почему-то успокоил.

— Советуй, раз никого, кроме тебя, не осталось, — подбодрил я его.

— Управлять доменом. А что еще остается? Хантер — отрезанный ломоть. Без портала на Плутон он с тобой и разговаривать не станет. Заберет свое и уйдет. А нам… Низшие нужны: еды совсем не осталось. Кто-то землю пахать должен. Послов разослать к другим доменам нужно, о торговле договариваться, о границах, о союзах, в конце концов.

— Думаешь, со мной станут говорить? — засомневался я.

— Станут. За тобой — алтарь. Управлять им могу я и твоя мать. Светлые не захотят, чтобы вымер целый домен. Потребуют уступок, это верно. Зеленые, скорее всего, будут за войну с тобой, но сейчас на Светлой стороне у них влияния нет. Пока нет, — добавил он.

— Франциск?

— Он самый. Если он действительно приобщен к Зеленому алтарю, у этого домена сейчас самая мощная армия. Небольшая, но опытная и целиком из высших, во главе с талантливым полководцем. Большие возможности.

— Но ты ведь не отлучал Франциска от алтаря? Как он может стать зеленым?

— Новый алтарь стирает влияние старого, — отмахнулся Магнус. — Это — азы. Проще простого. К тому же у Франциска репутация человека слова. Он хитер, изворотлив, но прямого обещания ни разу не нарушал. Зеленые могли пойти на сговор с ним. Ты их в угол зажал.

— А где низших брать?

— На Земле. На Луне все они — чьи-то. Дел море.

— У тебя еще больше, — кивнул я, — океан. Ты отлучил от алтаря всех людей Альва?

— Да, выловил до последнего, хоть и непросто это было. Охрану из алтарного чертога можешь убирать.

— Хорошо. А братство отлучить быстро сможешь?

— С ними проще. Я же их приобщал через свою кровь. Меньше чем за день управлюсь.

— Хорошо, готовься. Если Хантер действительно пойдет на разрыв со мной, это нужно будет сделать быстро.

Получилось так, как и говорил Магнус. Едва Хантер вернулся, он пришел ко мне. Я теперь все время проводил в Центральном зале. Там ел, там же и спал, прямо на троне. Без нужды ко мне никто не приходил, а сейчас и с нуждой предпочитали не тревожить. В общем, я остался один. А вот Хантер пришел в сопровождении своих людей.

— Как добрался? — спросил я.

— Могло быть и лучше, — ответил он небрежно. — Итак, расплатимся, Миракл?

— Куда ты так спешишь? — попытался я его отговорить. — Еще не все потеряно. Мы соберем новую армию.