Светлая тьма. Советник

— Мы можем привлекать посторонних? — спросил Виктор, на мгновение вынырнув из своего транса.

— Вы вольны делать всё что угодно. Главное, не вступать в конфликты и не использовать материальные блага. Освободите этих детей и приведите их в империю.

— В таком случае позвольте мне задействовать для этого задания Пустынного Странника? Раньше он работал в Спорных Землях.

— У него также будет своё выпускное задание и там же в Спорных Землях. Поэтому не вижу причины отказывать. Только с Чернышёвым сами договаривайтесь слишком ревностно он относится к своим студентам. Особенно к Страннику. Вспомни, как твой брат убегал с полигона, когда заявил, что парню пора уходить из академии и вступать в МБ Чернышёвых-Апраксиных.

— У них со Странником был договор.

— Который тот выполнил, выиграв те злосчастные соревнования, и стал лучшим пилотом в мире. Но это не дало ему право уходить из академии не доучившись. Даже я не могу здесь повлиять на Василия. В общем, договаривайтесь с ним сами. Моё разрешение на включение в вашу группу проводника у вас есть. Заодно сможем зачесть итоговое испытание и ему.

— В таком случае мы пойдём. Если возникнут вопросы до начала испытания, обязательно свяжемся с вами.

Ребята взяли папки с заданием и покинули кабинет. Прошло секунд десять, и в одной из стен прорезалась небольшая щель, которая стремительно разрослась и превратилась в открывающуюся дверь.

— Ты уверен, что среди спасённых окажется именно тот, кто нам нужен? — спросил вышедший из потайной комнаты человек.

— Не уверен, но все признаки указывают именно на чёрный рынок Спорных Земель и на эту группу подростков. Ещё перед набором факультета старшей крови я увидел эту возможность, с тех пор она стала только ярче. Мы спасём этих детей и обучим их. Дадим им то, в чём они больше всего нуждаются, а взамен получим самых преданных людей, которые будут готовы пойти на всё, чтобы отплатить за полученное добро. И поведёт их человек, которому суждено перевернуть империю.

— Было бы очень интересно на это посмотреть. За всё время, что я тебя знаю, старик, ты ошибся от силы раз десять. Буду надеяться, что этот раз станет одиннадцатым и моим потомкам не придётся сталкиваться с реальной угрозой их власти.

— Вы Рюриковичи, всегда цепляетесь за власть слишком крепко. Так, что невозможно отодрать даже всем советом двенадцати. Я прекрасно помню, как ты в своё время устроил всем весёлую жизнь лишь за то, что на совете было принято решение не допускать имперских наблюдателей на дуэли между высшими аристократами.

— Поступить иначе было нельзя. Меня бы тогда сожрали. Гиены чувствуют, когда лев даёт слабину, и сразу же нападают.

— Слышали бы тебя сейчас эти гиены. — рассмеялся Пётр Алексеевич. — Но да ладно. Это дела давно минувших дней. А мы живём здесь и сейчас, поэтому как насчёт того, чтобы откупорить одну бутылочку из моих запасов? — ректор многозначительно посмотрел на дверь, ведущую в потайную комнату.

— Боюсь, что не получится. — как-то сразу занялся гость. — Нечего уже откупоривать. Слишком долго ты болтал с сопляками, мне было ужасно скучно.

— Там должно быть минимум шесть бутылок. — изумился Годунов.

— Я же тебе сказал, УЖАСНО скучно!

* * *

— Что вы думаете об этом задании? — спросил Виктор, когда они вышли из Шпиля Годуновых.

До полигона Чернышёва добираться довольно далеко, поэтому есть время, чтобы всё обсудить.

— А чего тут думать? Нужно ехать и выполнять его. Только одеться соответствующе. А то среди вечных песков можно и мозги себе вскипятить. — ответил Руслан, и его тут же подколол Шуйский.

— Тебе точно не страшно. Нечему кипеть. А если серьёзно, то нужно уже думать, как забрать этих детей у работорговцев, не вступая с ними в конфликт и не используя денег? Если бы не это условие, мы просто могли бы выкупить всех детей и доставить их в академию. А так придётся искать возможность. И делать это очень быстро. До завтра осталось совсем мало времени.

— На данный момент я вижу единственный выход, как соблюсти все условия дедушки, мы должны выкрасть этих детей. И делать это, только после того, как будем уверены, что они доберутся до империи в полной безопасности, а как это провернуть, я пока не могу сказать. Нужно время, чтобы собраться с мыслями. Поэтому ближайшие минут двадцать не отвлекайте меня глупыми вопросами.

— С чего ты решила, что они будут глупыми? — спросил у Василисы Романов. Но одного её взгляда хватило, чтобы он всё понял.

Найдя свободный транспорт, они направились на полигон Чернышёва. Всю дорогу Руслан и Кеша трещали без умолку, но никто их не слушал. Все были погружены в собственные мысли и думали о предстоящем задании. Все прекрасно понимали, что за кажущимся простым может скрываться столько всего, что даже страшно представить. Так было на каждом полевом испытании. Где, за казалось бы, совсем лёгким заданием скрывалось гораздо больше, чем было озвучено на вводном инструктаже.

И все эти задания были крайне трудными. Ребята справлялись лишь благодаря взаимопомощи. Возможно, это были последние разы, когда они помогали друг другу. Вскоре состоится выпуск, и они покинут стены академии, вернутся к своим семьям и отношениям между родами. Где всё совсем не так радужно, как может показаться, глядя на детей и их отношения в академии.

— Шторм велел никого не пускать. Он там решил всерьёз заняться Странником. Погонять его по полигону. Говорит, что тот слишком расслабился, почувствовав скорый выпуск из академии. Ещё что-то говорит про тебя Виктор и твоего брата. — выдал охранник, который сегодня дежурил возле входа на полигон.

— Сделай вид, что ты нас не видел. Или хочешь, я организую тебе реальную слепоту? Это совсем несложно сделать и сил понадобится — кот наплакал.

— Не нужно меня ослеплять. — испугался бедолага и отшатнулся от Виктора, словно тот собирался выдавить ему глаза пальцами. — Уж лучше получить по шапке от Шторма, чем с вами разбираться. Проходите уже. И не хватайте там ничего без спроса.

— Я за ними посмотрю. — сказала Василиса и побежала следом за парнями.

Чернышёв действительно гонял Странника по всему полигону. Причём сам он находился в МД, а парень бегал на своих двоих. Бегал отлично и даже умудрялся огрызаться, атакуя доспех даром. Правда, практически безуспешно. Несколько царапин и свёрнутое набок дуло оружия не в счёт.

Так продолжалось ещё минут пять, пока Странник резко не остановился. Василий Михайлович настиг его всего одним шагом и нанёс страшный удар сверху, прямо по беззащитному человеку. Такой удар должен был превратить Странника в лепёшку, вот только урон получил МД инструктора, а парень, так и продолжил стоять на месте.

Ребята только заметили, что он стоит с закрытыми глазами и шевелит пальцами, словно управляет марионеткой. Вот он взмахнул руками, и оторванная конечность МД обратилась против своего хозяина. Сильнейший удар в кабину пилота заставил Шторма отступить, а затем в воздух поднялись сотни килограммов песка и рядом со Странником вырос его МД.