Светлая

Они бежали ещё около полутора часов, прежде чем нашли бергмаров. Те не разводили костёр, а просто сидели на поваленном дереве. Хейл заметил их следы ещё час назад, но решил не выходить к ним напрямую, чтобы сбить с толку тех, кто мог бы их искать, но изучая вокруг следы, он понял, что за братьями никто не следил. Значит, на них пока не вышли, и можно продвинуться ещё на несколько часов вперёд и затем устроить хороший привал. Им нужно хорошенько отдохнуть перед следующим забегом.

– Пошли, – тихо сказал Хейл, и бергмары сразу встали.

Туррен подошёл к Тэлли и спросил:

– Тэлли, ты в порядке? Мы видели, что тебя унесло течением, – Туррен действительно переживал за неё. Он чувствовал вину за то, что они не доглядели за ней.

Но Тэлли кивнула и легко улыбнулась:

– Да, Туррен, всё хорошо, спасибо.

Туррен оглядел её мокрую одежду и пришёл к выводу, что в Рокине нужно будет купить ей что-то более подходящее, чтобы не привлекать лишнего внимания. Заметив, как крепко Токс держал Тэлли за руку, Туррен удивился. Он думал, что они брат и сестра или что-то в этом роде, но теперь понимал, что они, возможно, встречаются. На его взгляд, они были слишком разными, чтобы подходить друг другу.

8

Токс всё больше злился, раздражение накапливалось с каждым шагом. Хейл бесил его своим приказным тоном и холодной надменностью. Ему хотелось увести Тэлли подальше от этой троицы. Но их поведение не давало повода для ухода, Токс не знал, как объяснить Тэлли причину. Никто из них не проявлял агрессии, не выгонял их, а напротив – помогал. Хейл даже спас Тэлли, вытащив из воды. И тут Токс осознал, что ревнует.

Ревнует Тэлли к этим троим, особенно к Хейлу, который раздражал его больше всех. Он не хотел, чтобы Хейл был рядом с Тэлли, ни при каких обстоятельствах. И тут в его голове сложился, как ему казалось, идеальный план: как только они доберутся до города – он свяжется с братством и попросит их о помощи. Кланы братства были во всех городах, и в каждом клане был свой городской глава братства. Он был уверен, что они не оставят Тэлли в беде, если он сможет договориться с главой. Осталось только уговорить её пойти с ним. Решив, что по утру они уже смогут уйти от троицы и направиться в ближайший город, он крепче сжал руку Тэлли, чувствуя её успокаивающее тепло.

Они шли быстро, иногда переходя на бег. Хейл шёл впереди отмечая путь для остальных. Он изучал территорию и направлял своих спутников, а затем возвращался назад, чтобы проверить, не идёт ли кто-то за ними. Это был эффективный, но выматывающий способ передвижения, и Хейл, который не спал уже почти четверо суток, становился всё более раздражительным. Ему было необходимо найти место, где они могли бы провести ночь без происшествий. И наконец ему повезло – это была тихая, заброшенная местность без следов чужого присутствия. Рядом был ручей, что означало, что Туррен сможет приготовить что-то из припасов, и Хейлу не придётся тратить время на охоту. У них в группе каждый выполнял свою функцию: Хейл был следопытом-разведчиком и охотником, Тур готовил и лечил, а Крест организовывал лагерь и прикрывал их обоих. Но когда Хейлу требовался отдых, Крест брал на себя его обязанности.

Поэтому, когда они дошли до места, Хейл тут же привалился к дереву, погружаясь в сон. Это был отличный навык – засыпать в любой ситуации.

– Четыре часа, – проговорил Хейл, и Крест молча кивнул в ответ. Хейл тут же вырубился, так как накопленная усталость сильно влияла на его бдительность – и пропущенный отряд патруля был лишь первым звоночком.

Бергмары быстро развернули лагерь. Пока Крест собирал дрова, Туррен начал готовить припасы. Вспомнив, что на прошлом привале он не успел дожарить бончак, он решил закончить и обязательно угостить Тэлли. Они планировали провести здесь всю ночь, чтобы все могли полноценно отдохнуть.

Тэлли села рядом с Турреном, наблюдая, как он быстро и ловко шинкует овощи в котелок.

– Токс, сходи за водой, – сказал Тур, протянув ему котелок. – Ручей должен быть неподалёку.

Тэлли удивлённо посмотрела на Туррена.

– Ты слышишь отсюда ручей?

– Конечно, у бергмаров хороший слух, – улыбнулся Туррен. Тэлли напрягала слух, но не слышала ничего похожего на звук воды.

Токс отправился за водой, вновь размышляя о том, что не хочет оставаться с Тэлли в этом отряде. Он видел, что она всё больше привязывается к бергмарам. Токс знал, кто они, но его больше беспокоил Хейл, который всегда скрывал лицо. Вспомнив, что видел Хейла без капюшона только у реки, Токс вдруг осознал, что не помнит его лица.

Пытаясь вспомнить хотя бы общие очертания, ему пришлось признать, что он не обратил на него внимания. Когда он увидел неподвижную Тэлли на берегу, у него чуть не остановилось от страха сердце. Он не сводил с неё взгляда и молился, чтобы она вновь начала дышать. И лишь услышав её хриплый кашель, он смог выдохнуть. И сейчас Токс осознал, что безумно благодарен Хейлу за спасение Тэлли, но понимал, что никогда не скажет этого вслух.

Быстро дойдя до ручья, он набрал воды и поспешил обратно, перебирая в голове варианты, как уговорить Тэлли уйти с ним. Ему казалось, что сейчас самое подходящее время забраться подальше в глушь и отсидеться там некоторое время, пока отряды преследователей пройдут дальше за троицей, а самим потом направиться в город. Когда он вернулся в лагерь, Крест уже разводил костёр, а Тэлли наблюдала за тем, как они слаженно действуют – никаких лишних слов, всё выверено до мелочей.

Токс передал котелок с водой Туру и подошёл к Тэлли, наклонившись к её уху.

– Тэлли, давай сходим к ручью, – прошептал он, почувствовав приятное тепло внутри, когда Тэлли молча согласилась. Он понял, что она полностью доверяет ему, и понадеялся, что уговорить её будет несложно.

– Что, Тэлли, на свиданку зовут? Ну давай, ни в чём себе не отказывай, сестрёнка, – засмеялся Крест.

– Что? Нет, конечно! – смущённо ответила Тэлли.

– Даже если и так, то это наше с ней дело, – огрызнулся Токс, недовольный шуткой Креста, потому что вдруг осознал, что в ней есть доля истины. Ему очень хотелось побыть с ней наедине.

Взяв её за руку, Токс повёл Тэлли в сторону ручья, но, чуть не дойдя до него, свернул в другую сторону. Они шли около четверти часа, прежде чем Токс остановился и повернулся к Тэлли, которая всё это время покорно шла за ним следом.

– Тэлли, нам нужно уходить, – начал он серьёзным тоном. Токс давно заметил, что когда говорит с ней так, она быстрее соглашается.

– Куда? Ты хочешь уйти прямо сейчас? – удивилась Тэлли.

– Завтра, с утра. Только ты и я, Тэлли. За нами уже не гонятся, после реки они не найдут наших следов. Мы можем уйти, куда захотим. Я думаю добраться до Рокина, и там спрятаться.

Тэлли задумчиво посмотрела на него. Поведение Токса казалось ей странным. Он обычно не стремился уходить в неизвестность. И понимала, что они не в лучшем состоянии, чтобы покидать сейчас своих защитников. Недавнее нападение ясно показало, что вдвоём они вряд ли смогут отбиться от преследователей.

– Токс, ты в порядке? Ты выглядишь как-то странно, – пыталась она разглядеть его лицо в тусклом свете луны.

– Да, конечно. Просто я не доверяю этим троим, особенно Хейлу. Он ведёт себя подозрительно, я думаю, что он в итоге захочет передать тебя страже за деньги. Посмотри на них, они же явно наёмники. А когда наёмники отказывались от лёгких денег? – с жаром проговорил он, обхватив её ладони руками.

Его слова заставили Тэлли задуматься. Действительно, они могли быть наёмниками, но зачем тогда спасать её, если план был передать её за деньги? Это было слишком непоследовательным и даже глупым.

– Но зачем им это? Если бы они хотели, они бы уже давно сдали нас. Не было бы смысла спасать нас и потом тащить через реку.

Вспомнив недавние события, Тэлли поёжилась. Она впервые увидела смерть так близко, и тело ещё помнило, как её выворачивало после этого. И река, в которой она чуть не утонула, тоже не вызывала приятных воспоминаний. Произошло слишком много событий, который крутились вокруг неё, словно хоровод кошмаров, который, казалось, и не думал останавливаться. Лишь одна эта мысль чрезвычайно пугала её.