Светлейший князь 2

— Мы, ваша светлость, решили, что запас одежды не помешает, — объяснила Агрипина, заметив мой вопросительный взгляд. — На дворе уже зима, мало ли что. Зимнего правда у нас не особенно много, одно старьё отремонтированное, — резонное предложение, пришлось признать наше упущение.

Под вечер я вернулся в канцелярию. Измучившийся Степан, которому пришлось не разгибаясь корпеть над бумагами всю ночь и почти весь день, выговаривал своим сотрудникам за плохое качество перьев. И тут мне в голову пришла просто гениальная идея, странно что она не пришла раньше. Идея, как всё гениальное была простой. Нам надо делать для себя настоящие карандаши и металлические перья!

Поздним вечером всё было готово к походу на Енисей. Всё и все были проверены трижды: Ерофеем, Леонтием и мною.

Ночью мне не спалось, повертевшись в постели около часа, я встал и решил воплотить в жизнь свою идеюи и написать Степану инструкцию по производству карандашей. Стержни надо будет делать из смеси графита, глины и воды, можно добавлять сажу и крахмал. А потом нагревать. Должны получиться твердые стержни для которых оставалось сделать деревянное обрамление. А сделать несколько металлических перьев я попрошу Петра Сергеевича, когда завтра будем идти через завод.

На рассвете второго октября мы выступили в поход. Идти решили по левому берегу Уса, где до его устья усилиями наших гвардейцев и следопытов образовалась хорошо наезженная тропа. По моим расчетам до Енисея нам идти около шестидесяти километров, потом надо будет соорудить переправу через Ус и спуститься вниз по Енисею километров на двенадцать.

До Золотой реки мы спустились быстро. Дозорная тропа, гвардейцами и шахтерами, а именно по ней мы вывозили добытый уголь, была превращена в проселочную дорогу и местами мы смело пускали лошадей легкой рысью. В устье Золотой дорога уходила вверх по её течению в Гагульскую котловину, а нам надо было дальше двигаться вниз по дозорной тропе к Енисею.

В устье Золотой сержант Леонов еще летом поставил сторожевой пост, срубив небольшую избенку, возле которой мы встали на привал.

До Енисея мы шли еще четыре дня. Дозорная тропа была достаточно наезжена, но нас шел целый караван, да и наступившая зима не способствовала быстрому продвижению. Местами в ложбинках снега оказывалось неожиданно много. По ночам температура падала до минус десяти и останавливаться на ночную стоянку надо было основательно, разводить костры и всю ночь поддерживать огонь.

После второго дня я с Ванчей и следопытами ушли вперед, опередив в итоге наш караван на один дневной переход. Перед устьем реки берега Уса одеваются в хорошие сосновые леса. Найдя подходящее место, мы срубили четыре сосны и крепко скрепив их досками, перекинули наше сооружение через Ус. Когда подошел весь караван, по нашему мостику можно было осторожно перейти на другой берег реки.

Разведя на обеих берегах костры и изготовив несколько десятков факелов, мы работали всю ночь, укрепляя и расширяя наш мост. Утром Ванча, Леонов, Осип, разведчики-староверцы и я со своими камердинерами, осторожно переведя по мосту своих лошадей, направились вниз по Енисею. Остальные под руководством Лонгина остались доделывать мост.

В этих местах я никогда не был и считал их непролазными. Крутые подъемы, ущелья, болота, буреломом, пройти вдоль Енисея нельзя, местами горы вплотную подходят к нему. Но Ванча уверенно шел вперед и к полудню мы вышли к окрестностям Джимовой горы. Сделав короткий привал, мы преодолели распадок Джимальского лога и вышли к какому-то безвестному ручью, текущему на север.

Ванча махнул рукой вдоль ручья и радостно сказал:

— Григорий Иванович, до Каракерема рукой подать. Их лагерь в том месте, где ручей в речку впадает, — заметив мое недоверие, Ванча повернулся к староверцам, едущим сзади него. — Я всё время с ними разговаривал, заставил их целых три раза описать место их лагеря и как они шли. — Ванча натянул поводья, останавливая свою лошадь.— Не сомневайтесь, Григорий Иванович, правильно идем. К вечеру найдем их.

Я собирался подать сигнал остановки на привал. Но наши староверцы так на меня посмотрели, что я решил немного повременить. А вскорости мы почувствовали запах дыма и примерно через час с высоты склона распадка, по которому протекал ручей, мы увидели лагерь староверцев.

Глава 8

Мы остановились и староверцы вместе с сержантом Леоновым поехали к своим. Он вернулся очень быстро, мы только-только успели разбить лагерь.

— Беда, ваша светлость, — в этот момент подбежал запыхавшийся староверец Стрельцов. Леонов толкнул его вперед. — Сам говори.

— Ваша светлость, пока мы ходили тут начались болезни. А потом в лесу на мужиков напали на медведи и троих потрепали изрядно, — еще мгновение и староверец начнет плакать. — Один отлежался, а двое помрут видать. — Стрельцов замолчал, его остановившийся взгляд смотрел куда-то вверх. — Брат мой Федька помирает.

Леонов кашлянул.

— Они народ собрать успели. Все согласны. Подписываются сейчас, ежели кто не подпишется, — сержант еще раз кашлянул, — решили пусть остается здесь.

В лагере староверцев я с Осипом, Леоновым, Ванчей, Прохором и Митрофаном спустились практически уже в темноте. Положение староверцев было просто отчаянное. Разведчики ушли в поиск когда еще основная часть староверцев была на северном берегу Каракерема. А потом они умудрились потерять самое ценное, почти все запасы провианта. Случилось просто невероятное.

Когда все люди перешли на южный берег небольшой таежной речушки, на десяток староверцев, оставшихся с обозом на другом берегу, внезапно напали целых три медведя. Невероятно, три огромных медведя вместе. В итоге, трое раненых и потеря почти всего провианта, оружия и части инструментов. Староверцы вырыли землянки и кое-как в них ютились. Быстро начал приближаться голод, а самое главное, двое раненых умирали.

Ситуация действительно была печальной, у одного мужика инфицированная рана левого плеча, а у второго всё еще хуже: передняя брюшная стенка разорвана в правой подвздошной области, а в ране я явственно видел уже инфицированные петли кишечника. Почему раненый еще жив мне было совершенно не понятно.

Шансов помочь несчастному минус сто. Я уже хотел сказать свое мнение Стрельцову, а погибающий раненый и был его братом, как внезапно боковым зрением увидел какое-то шевеление. В углу землянки валялась какая-то тряпка и она шевелилась.

— Подними факел, что там? — Стрельцов поднял выше факел, которым он освещал землянку и я увидел, что это кусок исподнего, пропитанный гноем. А шевелились опарыши уже размножившиеся на этой тряпке.

Мне в голову пришла совершенно дикая идея. Я повернулся к Осипу:

— Мы сейчас с тобой сделаем, как люди не делают, — затем взял из рук Стрельцова факел и распорядился, — а ты иди собирай по всему лагерю опарышей, чем больше, тем лучше.

Раненый получил наше обезболивание и затих, до этого он метался и стонал. Я только молился, чтобы он не умер именно сейчас. Стрельцов озадачил народ, тут же вернулся и стал нам помогать.