Светлейший. Отпуск не по плану

«По моей команде ты должна влететь в окно», — велел я.

Птице это не понравилось. Ну а кому понравится приказ пробить двойное стекло собственной башкой? Вряд ли обычная чайка была бы на это способна, но Чуфта все же была моим помощником и умела преподносить сюрпризы.

«Гааа?!»

«Не пререкайся, я и так тебя почти не привлекаю», — ответил я и немного надавил на духа ментально. Упрямейшее и вреднейшее создание! И обожает начать торговаться в самый неподходящий момент. — «Куплю тебе большую порцию картошки в том американском фастфуде у парка. Даже две порции. Обещаю!»

«Гааа…»

Вот и договорились, вот и славно. И почему Чуфта так полюбила эту картошку…

Теперь оставалось главное — скоординировать все это с точностью до доли секунды. Мне было необходимо поговорить с Костенко до приезда Черкасова. Экспедитор не должен знать про мои истинные цели. По крайней мере, пока что.

Я не сомневался, что в Четвертом отделении уже должна была быть сформирована группа по работе с аномалиями. Ведь если информация просочилась в прессу, то и государевы псы были в курсе. Так что они могли увести Костенко прямо у меня из-под носа, а мне необходимы его знания, чтобы понять закономерность в появлении аномалий!

Пока я думал, Феня нетерпеливо крутила в руках свой шест. Нет, силой врываться не будем. А что делают правильные маги, когда надо освободить заложников?

Правильно! Выводят всех из строя. Массово. Где там был тот несчастный фикус?

Велев помощнице ждать, я спустился на один пролет и схватил горшок с сухим цветком. Для этого трюка мне были необходимы концентрированная стихия земли вместе с источником, частичка энергии Искажения, много эфира и творческий подход.

— Что вы задумали? — Аграфена непонимающе на меня уставилась.

— Тссс!

Не было времени объяснять. В моем мире, да и в этом, за различные яды и прочие затейливые вещества отвечала земная стихия. Я собирался создать ручную гранату со слезоточивым газом.

Травить — не вариант, там лежачий дед, который и так на ладан дышит. Да и Костенко, судя по всему, не в лучшей форме. Что слегка притравит здоровых мужиков, слабых заложников может убить. Поэтому будем действовать тоньше.

Я вытащил засохший цветок из горшка и отряхнул от бычков. Набрал два комка земли и принялся вязать заклинание. Потребовалось много эфира, очень много — уже в процессе вязки я почувствовал усталость. Добавил всю доступную мне энергию стихии земли, вытянул из растения все, что можно.

Сок фикуса содержал мощный раздражитель. Это мне и было нужно.

— Что это за приступ садоводства? — беззвучно прошептала Аграфена.

— Тихо, — отмахнулся я.

Все почти было готово. Теперь я многократно усилил особенность сока и смешал его с земляными комками. Эфир и корректировка структуры помогли придать «гранатам» форму, и я сверху связал заклинание, активирующее взрыв и выход поражающего газа при ударе.

Быстро объяснив Фене, что задумал, я отодвинул горшок и, держа в каждой руке по комку земли, направился к двери в квартиру. Мне казалось, что прошла целая вечность, но на деле мы провели в доме Костенко не больше пяти минут.

«Чуфта, давай! Сейчас!»

Секунда, две…

Я услышал звон стекла и кивнул Аграфене. Девушка заклинанием выбила дверь, и я ворвался первым. И, быстро сориентировавшись, сразу бросил земляную гранату в комнату, где лежал дед. Окутанная щитом Аграфена бросилась туда же, а я метнулся в зал.

Чуфта летала по комнате, сея хаос.

— Да пристрели ты эту птицу! — рявкнул один из гостей. Отлично, меня они не заметили.

И не заметили, как прямо под их ноги плюхнулся и взорвался земляной ком. Я мгновенно активировал защиту и толкнул привязанную к стулу фигуру. Стул опрокинулся, и Костенко, по-девчачьи взвизгнув, рухнул на пол. Только босые пятки сверкнули.

Чуфта вцепилась в одного из захватчиков, а я быстро рванул ко второму. Газ начал действовать — даже под мою защиту немного проникало. А из дохлого фикуса получилась забористая штуковина! Надо взять на постоянное вооружение…

Добавив немного эфира, я выбил из руки мужика пистолет. Он замахнулся на меня, но слезящиеся глаза его подвели — я ушел влево, и его кулак рассек воздух. Я перехватил его руку и ткнул лоб, прощупывая ментальную защиту.

Артефакт. Причем не слабее, чем был у Дианы в бутике. Даже помощнее будет. Непростые ребята.

— Ладно, гуманно не вышло, — сказал я. — Придется бить.

Одна из трех попыток все же оказалась успешно — мужик врезал мне по лицу, но щит ослабил удар. Я ушел от следующего замаха, сделал ему подсечку и, когда мужчина обернулся, ища меня уже невидящими глазами, вырубил его одним ударом.

— Спасибо, Чуфта, дальше я сам, — сказал я и велел чайке вылететь из комнаты.

Впрочем, ее жертва уже была мало на что способна. Мотивированная двойной порцией картошки птичка так отделала бедолагу, что мне оставалось только осадить его парой тумаков. Некоторые раны придется зашивать в травматологии. Чуфта — та еще стерва…

В этот момент в дверном проеме появилась Аграфена, таща за ногу того, кто держал на мушке деда.

— Надо здесь проветрить, — сказал я и запустил мощный порыв ветра.

Зачарованную землю я сразу же деактивировал, а несколько «Вихрей» выгнали остатки самодельного газа в окно. Вместе с кучей исписанных листов бумаги… Впрочем, здесь и так царил такой беспорядок, что хуже уже было некуда.

— Ну, кажется, успели…

Впору было обрадоваться, но Аграфена опять лишила меня возможности насладиться триумфом.

— Алексей Иоаннович, у нас проблемы, — сухо сказала она, и по голосу я понял, что дело было серьезное.

Я обернулся.

— Заложник?

— Нет. Гости. — Феня как раз присела, чтобы обыскать и обезоружить одного из них и открепила от лацкана куртки какой-то значок.

— Салтыковы, — сказал я, узнав герб. — Гвардия Дома Салтыковых.

Значит, я не ошибся в предположениях. Это были не кредиторы, а кое-кто куда опаснее. Только вот что именно им могло понадобиться от Костенко?

Салтыковы… Древний род. Ближайшие соратники царей из рода Рюриковичей, из из рода происходила мать императрицы Анны Иоанновны… При ней же они и получили графский титул. К этому же роду принадлежала и душегубица-психопатка Салтычиха. Увы, она была не единственной в этом семействе, кто пользовался дворянской безнаказанностью.

Сейчас Салтыковы оставались могущественным и богатым родом с довольно крепкой линией наследования магической силы. Среди них встречались обладатели Изумрудного и Сапфирового рангов.