Светлые тени

– О, да. Очень незаметно, - ухмыляюсь я, пританцовывая в такт музыке.

– Это больше для безопасности, чем еще для чего-то, - говорит Нико, с хлопком открывает бутылку и разливает по бокалам шампанское.
– Кроме того, я подумал, ты насладишься концертом. Мне показалось, что ты действительно взволнована тем, что увидишь их.

– Ты смеёшься надо мной?
– перекрикиваю я басы и гитарные рифы.
– Здесь великолепно!
– Я хватаю бокал - второй за этот вечер - и выпиваю его почти залпом. Приходится сидеть, но по-другому никак, да будут прокляты эти каблуки.

– Ладно, как я уже сказал, веселись. Действительно веселись. Ничто из того дерьма, что случилось с тобой, не должно помешать тебе показать мне, что ты в порядке.

– Я постараюсь, - отвечаю я, глотая остатки моего напитка.
– Особенно когда Денни Нокс выйдет на сцену. Чёрт, я же могу кинуть ему свои трусики!
– меня передёргивает. Заметка на будущее: шампанское делает меня распутной.

– А, так ты фанат Нокса, - ухмыляется Нико, возможно, он думает, что я такая же, как сучки, которые тоже пришли сюда. Меня это не заботит. Денни Нокс восхитителен, начиная с шапочки, из-под которой торчат его волосы, и заканчивая шикарным рокерским прикидом. А эти глаза? Полный пиздец! Я даже могу представить, как он мне подмигивает.

– Я слышал, он гей, - бормочет Нико позади меня, закинув одну ногу на другую так, что лодыжка одной лежит на колене другой.

– Завистник, - усмехаюсь я.
– Ты просто бесишься от того, что он может спать с любой сучкой, с которой захочет, только открыв свой рот. Со мной в том числе.
– Ладно, шампанское делает меня очень распутной.

Я слышу его фырканье, но обращаю своё внимание на сцену, теряясь в оживленной энергетике толпы. К тому времени группа разогрева заканчивает своё выступление и уходит со сцены, а я выпила два бокала шампанского и немного навеселе.

Я поворачиваюсь к Нико, моё лицо озарилось в ожидании. Он улыбается моему волнению, он искренне рад, что я счастлива. И прямо сейчас я не могу уловить разницу между реальностью и фальшью.

Какая улыбка настоящая, а какая искусственная? Возможно, я счастлива. Может быть, если на секунду предположить, это и есть жизнь после Дориана.

В здании тусклый свет и толпа становится совершенно обезумевшей, каждый кричит и радостно аплодирует, зовя "Падших" выйти на сцену. Я понимаю, что прыгаю вверх-вниз и кричу слишком громко - возбуждение здесь явно заразно. Нико встает позади меня, его взгляд приклеен к сцене. Даже он может быть немного возбуждён.

Свет зажигается снова, ритмично мерцая узором из красных, синих, жёлтых и зелёных огней, сопровождающий вступление последнего хита "Падших". Свист и крик звучат по всей арене почти так же, как быстрая мелодия.

И только когда я думаю, что не смогу вынести что-то более хаотичное, Денни Нокс и его группа вместе выходят на сцену.

На следующие полтора часа я растворилась в музыке, позволяя ей вдыхать прекрасную жизнь в мою уставшую душу. Я пою, танцую, я даже немного шокирована, когда Денни вовсю поёт о том, что разваливается на части, находится на дне, что пора возвращаться назад, стать сильнее, чем раньше. Я считаю эту песню своим гимном, пообещав сделать то же самое.

Обещаю, что независимо от того, что может произойти дальше, независимо от того, кого и что выберет Дориан, я не позволю этому меня сломать. Я стану прежней. Я выживу. Я не собираюсь ложиться умирать из-за того, что моё сердце разбито.

К концу шоу мои ступни ноют, я покрыта тонким слоем блестящего пота, и моя голова кружится от двух бутылок шампанского, выпитых на двоих с Нико.

И даже учитывая то, что я ни разу не присела, я чувствую, будто лечу. Я не знаю, это из-за того, что я впитала в себя энергетику этого места, или из-за того, что я пьяна, или из-за чего-то другого.

Я только знаю, что не чувствовала себя так хорошо, так воодушевлённо несколько недель. Может даже месяцев.

– Пойдём, - говорит Нико, протягивая мне куртку так, что я могу с лёгкостью просунуть в неё руки. Даже если сейчас я сгораю от жары, я знаю, что замёрзну, как только мы выйдем наружу, на холодный, влажный воздух.

– Куда сейчас?

Чёрт. Я почти забыла, что вообще-то мы здесь по делу. Я хватаю свой чёрный клатч и выуживаю пудру. Должно быть, сейчас я выгляжу как горячее потное безобразие.

– За кулисы. Мой знакомый должен встретить нас там.

– За кулисы?
– новая волна волнения неожиданно прокатилась по моим венам.
– Думаешь, мы сможем увидеть группу?

Нико пожимает плечами и подмигивает.

– Возможно.

Я наношу свежий слой красной помады и взбиваю волосы, как раз перед тем, как Нико ведет нас в толпу. Мы пробираемся через полчище фанатов, держа путь к двери с надписью только для вип-персон.

Крепкий мужчина у двери, превосходящий меня по весу в три раза, как минимум, похожий на бывшего претендента в Сихокс, просит наши пропуска. Нико подходит к этому огромному парню, выпятив грудь и уставившись на него.

– Держи, - говорит Нико и в его руке мгновенно появляются два пропуска. Охранник сверяет их в списке на планшете.

– Вас нет в списке, - отрезал он.

– Посмотри еще.
– И это не просьба.

Вышибала делает, как ему сказано, и, удивившись, находит наши имена в самом конце. Он махнул нам проходить, но при этом подозрительно сощурил глаза.

– Я думала, ты сказал, что не будешь использовать магию, - шепчу я, когда мы подальше отходим от охраны.

– Так это же ерунда. Никто и не заметил.

Мы заходим за шумные кулисы, и я понимаю, почему Нико заставил меня одеться так, как я оделась. Комната как шведский стол оголившихся девок, пытающихся выдать верх бикини за рубашку. Я закатываю глаза от чистого отчаяния, сочившегося из их пор. Это то, к чему стремятся эти девушки?

Стать пустышками для рок-звезд, которые даже их имени не вспомнят?

– Сюда, - говорит Нико, уводя меня подальше от сцены, где молодая девушка взасос целуется с кем-то похожим на администратора группы. Кажется, поклонница готова на все лишь бы ближе подобраться к группе.

Я позволяю Нико вести меня по коридору, в котором блуждают несколько десятков человек. Мы идем прямо к двери в конце коридора, которая охраняется другим мускулистым вышибалой.

Нико небрежно взмахивает рукой, и вышибала отступает в сторону, даже не взглянув на нас. Затем он кладёт руку на дверную ручку, и я слышу, как замок щёлкает изнутри, и дверь открывается. Когда мы оказываемся в безопасности внутри гримёрки, я разворачиваюсь к Нико с кучей вопросов, вертящихся на языке.

– Как в?.. В чьей мы гримёрке?