Светлый эльф в царстве дроу. Спасти от навязанной жены

«Сдержанность и спокойное достоинство, — мысленно произнес он. — Я из королевского рода и не забуду об этом, даже если мне придется прогнуться. Прогибаться раз за разом».

Дверь распахнулась. В спальню стремительной и нервной походкой вошел Малаггар и тут же направился к жене, чтобы прижать ее к груди ревнивым жестом собственника. Вместе они устроились на кровати, и в его объятия Визарра закуталась, словно в плед. Рядом с любимым она теряла свою властность, свою стервозность и становилась обычной женщиной. Сейчас, отдыхая на груди младшего мужа, Визарра выглядела уставшей, выглядела… жертвой насилия. Будто это Элендил взял ее против воли, а не наоборот.

— Ненавижу, — тихо прошипел Малаггар, повернувшись в его сторону. — Лесной червяк.

Скудное освещение погасло, было потушено взмахом ладони, и комната погрузилась в вязкую темноту. Во мрак кромешный настолько, что, как ни напрягай зрение, ничего не увидишь. Такая темень бывает лишь под землей или глубоко в пещерах. В Лесонвилле в окно его спальни всегда светила луна.

«Как раб или собака», — подумал Элендил, пытаясь найти на полу более или менее удобную позу.

Когда он положил руку под голову, сверху из темноты на него упала подушка. С того края кровати, где спал Рейнирр.

— Спасибо, — шепнул Элендил.

— Тшш, — раздалось в ответ испуганное.

* * *

Иногда я завидовала внешности Визарры. Она была красива, очень красива по меркам дроу, а во мне мужчин в первую очередь привлекало происхождение. Та защита, которую я могла обеспечить благодаря своему статусу принцессы и тот высокий уровень жизни, который — дать.

Не знаю, как у светлых, но у нас в женщинах больше всего ценили силу, а у Визарры были широкие плечи воительницы, мощная, сбитая фигура. Сестра выглядела надежной, как скала, и кожа у нее имела тот самый привлекательный оттенок серебряного дерева, который так любили в Гремволе. Сколько себя помню, мужчины вились вокруг Визарры и не потому, что она принцесса. Потому что красавица. Элендил, наверное, от счастья едва не описался, увидев, какая богиня ему досталась в жены.

А я…

Слишком тонкая, слишком хрупкая, с длинными худыми ногами, с руками-тростинками, которые с трудом поднимали тяжелый меч. Наставница по боевым искусствам всегда говорила, что бедра у женщины должны быть мощные, чтобы во время драки можно было зажать между ними шею противника и перекрыть ему дыхание. У меня же между бедрами дыра — целая колесница проедет. Как такими кого-то задушить? Настоящее позорище.

И кожа у меня слишком светлая для дроу, и черты лица мелкие, и вообще жизнь не удалась.

А вот Элендил, бледный принц, вполне соответствовал нашим канонам красоты. Местным женщинам нравились такие мужчины, стройные и изящные, с широкими плечами, но узкой талией, с телом мускулистым, но не раздутым от мышц, как у орков.

Стоило подумать о принце из Лесонвилля, как раздался стук в дверь. Три глухих неуверенных удара, словно тот, кто стоял снаружи, сомневался, хочет ли, чтобы ему открыли.

На пороге, к удивлению, стоял Элендил, новоиспеченный муж моей сестры.

Что он забыл у меня в такую рань? Почему не обхаживал сейчас свою жену, пытаясь заслужить ее расположение, как на его месте несомненно поступил бы любой мужчина-дроу?

После первой брачной ночи принц выглядел помятым, даже зашуганным. Стоя по другую сторону дверного проема, он поднял на меня совершенно дикий взгляд, и я поняла, что ко всему прочему он еще и сильно взволнован. Кожа бледнее, чем обычно, только на скулах горит неровными пятнами румянец.

— Простите меня, Ваше Высочество, — прошептал Элендил глухим, надтреснутым голосом. — Я просто… просто не знал, к кому еще обратиться. Здесь. Я… — он вдруг судорожно вздохнул и прижал пальцы ко лбу, на котором пролегала глубокая вертикальная складка. — Простите. Я несколько… растерян… случившемся.

Растерян? Судя по его виду, тут больше подошло бы слово «испуган».

Интересно, что у него стряслось? Визарра оказалась большей змеей, чем он ожидал?

— Могу я… могу я войти?

Заинтригованная, я пропустила его внутрь. Элендил вошел в спальню нервной, деревянной походкой. Обычно, насколько я успела заметить, его движения были исполнены грации и изящества, сейчас же он двигался, как эльф, которого ударили пыльным мешком по голове. Он то и дело горбился, потом вспоминал, что надо держать царственную осанку, и выпрямлял спину, но уже через секунду-другую забывался и опускал плечи опять.

Да что все-таки случилось?

На предложенный стул принц не сел — рухнул, будто разом лишившись всех сил. Неожиданно для себя я смогла подобрать определение его состоянию. Шок. Элендил был в шоке.

Но что именно так его потрясло?

— Я правда не знал, к кому еще обратиться, — повторил он и протянул мне какой-то клочок бумаги. Его пальцы дрожали. — Не знаю, что мне делать.

Его речь стала бессвязной, словно он запутался в собственных мыслях.

Я опустила взгляд на бумагу.

И все поняла.

— Помоги мне, — попросил Элендил.

Глава 9.1

Это был сон, волшебный сон. Нет, не сон — воспоминание.

Солнце играло бликами на поверхности спокойной лесной реки. Из воды выступали мокрые камни, отшлифованные течением до удивительной гладкости — ни одной острой грани. В охотничьем костюме он стоял на одном из речных порогов и слышал, как дрожит, едва заметно вибрирует натянутая тетива лука.

— Давай, Эл! — подначивал его друг Алахорн. — Попадешь? Одним выстрелом.

Элендил лишь усмехнулся и разжал пальцы. Острый наконечник стрелы со свистом вспорол воздух, перед глазами мелькнуло и исчезло зеленое оперение.

И вот они уже бегут за добычей по воде, не обращая внимания на холод и мокрую одежду.

— Локтун! Ты действительно смог пробить его чешую. Как вообще заметил его с такого расстояния?

Солнце било в глаза. Ветер играл кронами дубов, растущих вдоль берега, и шепот речного течения смешивался с тихим шелестом листьев.

В руках Алахорна, изумленного, мокрого до пояса, подрагивала в предсмертной агонии хищная рыба — он с трудом мог ее удержать, такая она была огромная. Из серебристого бока торчала стрела.

— Ты точно лучший, самый меткий из нас, — нехотя признал друг, а его сестра Нота послала Элендилу с берега восхищенную улыбку.

— Ты станешь отличным воином, мой будущий король, — шепнула эльфийка, когда они возвращались домой сквозь лес. Косые солнечные лучи проникали под кроны деревьев и золотили воздух. Гордость переполняла грудь. Прекрасная дева улыбалась ему и смотрела с уважением и восторгом. — Тебя ждет великое будущее.

Проснулся Элендил от пинка по ребрам.

* * *