Светлый эльф в царстве дроу. Спасти от навязанной жены

— Зачем это зелье?

— Как зачем? — удивилась кейла Глосарра. Она смотрела только на принцессу, говорила только с ней, отвечала только на ее вопросы, словно в комнате никого больше не было, словно Элендил был пустым местом. — Ее Величество распорядилась помочь принцу выполнить приказ жены. В письме говорится, что он слаб здоровьем и не способен удовлетворить нескольких женщин. Вот зелье для мужской силы, зелье, помогающее мужскому органу окрепнуть.

— Что? Возбуждающее зелье? — с круглыми глазами Лейна выхватила из руки Глосарры послание, написанное матерью.

Пока она читала, Элендил, оглушенный, отступил на шаг. Он пятился и пятился, пока не уперся спиной в рельефную стену.

Точка опоры. Ему нужна была точка опоры. Ноги не хотели его держать.

Возбуждающее зелье.

Вот о какой помощи говорила королева Гремвола.

«Ступай к Глосарре и вручи ей мое письмо. Это все, чем я могу помочь принцу Элендилу».

Глубоко внутри его разума зародился неясный гул. Шум нарастал и нарастал, пока не заглушил все остальные звуки. Теперь в ушах Элендила звенело так, что барабанные перепонки готовы были лопнуть. Словно разгневанные орки стояли с двух сторон от его головы и орали ему в уши изо всех сил.

Комната качнулась перед глазами. Виски взорвались болью.

Он задыхался, задыхался, задыхался.

В какой-то момент он подумал, что готов долбиться затылком о гранитную стену, пока не пробьет головой выход наружу из Сквозных гор.

Он больше не мог находиться здесь. Не хотел. Даже ради своего народа. Даже ради Лесонвилля.

Это было слишком. Великая Мать Солнца отвесила на его долю испытания, которые невозможно вынести. Испытания, которые его сломят.

Сделать то, что перемелет твою личность словно в каменных жерновах. То, что оставит от твоей гордости грязные лохмотья. То, что окончательно превратит тебя из мужчины в коврик для ног.

Он принц. Он личность. Почему он должен это делать? Платить телом за чьи-то прихоти.

— Эй? Ты меня слышишь?

Похоже, Элендил настолько погрузился в себя, в черные пучины отчаяния, что не заметил, как к нему подошла принцесса Лейна. Сколько раз она успела его окликнуть?

Элендил моргнул, фокусируя взгляд на ее лице. Сначала он видел только размытое серое пятно, но постепенно пятно обретало форму — острые скулы, большие желтые глаза с вертикальными зрачками. Ее Высочество смотрела на него с беспокойством и кусала нижнюю губу.

— Простите, — принц шумно вздохнул, пытаясь вернуть самообладание. — Я немного растерялся.

— Растерялся? — Лейна покачала головой. В опущенной руке она сжимала в ком письмо от королевы.

Сражаясь с паникой, Элендил расправил плечи, вздернул подбородок и попытался придать себе невозмутимый вид. Надо держать лицо. Несмотря на всю чудовищность ситуации, надо держать лицо. Но это было сложно. О духи, как сложно! Казалось, что лицо стекает с черепа, как расплавленный воск с горящей свечи.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала принцесса Лейна. — Верь мне, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Глава 10.1

— Я просто не стану этого делать, — сказал Элендил, безжизненным взглядом уставившись в пустоту.

Покинув кейлу Глосарру, они вернулись в покои принцессы Лейны, и Элендил нашел себе место в темном углублении между шкафом с книгами и скульптурой тигра. Он словно неосознанно искал убежище, укромный угол, где можно спрятаться ото всех. Там Элендил привалился к стене и попытался перевести дыхание.

— О, если бы все было так просто. — Ее Высочество расхаживала из стороны в сторону, и в тишине слышался шорох ее шагов. — Мужчину, что ослушался приказа жены, могут бросить в темницу.

— Не думаю, что там будет хуже, чем в одной спальне с Визаррой, — горько усмехнулся Элендил и тут же отругал себя за бестактность. Сказать такое при сестре своей супруги… Вопиющее нарушение норм приличия.

Какой бы ужасной ни была его жена, он не должен говорить о ней плохо. По крайней мере, не вслух. А хотелось.

— Тебя не будут кормить. Сутками! Пока ты вконец не обессилишь и не согласишься на все на свете.

Если принцесса Лейна пыталась его напугать, у нее не вышло.

— Физические лишения меня не страшат, — ответил Элендил и провел рукой по лицу. Пот. У него на лбу выступил пот. От переживаний

— Визарра может приказать стражникам тебя избить. Или младшим мужьям.

О, Малаггар с удовольствием исполнит такой приказ. Вне всяких сомнений.

— Боль меня не страшит тоже, — Элендил зажмурился и уперся затылком в стену.

В какой-то момент, слишком поздно, чтобы среагировать, он уловил рядом движение, увидел сквозь сомкнутые веки, как на него упала тень, а следом обоняние подразнил приятный аромат.

Темные эльфийки пахли не так как женщины из его народа. Светлые благоухали цветами, луговыми травами, лесом. Темные воняли пылью, рыхлой землей. От их кожи исходил едва заметный, но не очень привлекательный запах. Так смердит старая одежда, долго пролежавшая в шкафу и чуть тронутая плесенью.

Но Лейна пахла иначе. Не цветами, как светлые эльфийки, но и не затхлостью, как ее соплеменники дроу. Янтарем, нагретым на солнце. Необычно и странно.

Открыв глаза, Элендил увидел лицо принцессы — худое и серое — прямо перед собой, так близко, что первым порывом было отшатнуться. Но куда, если его спина и без того прижата к стене?

— Визарра может применить магию, — шепнула Ее Высочество ему прямо в губы. — Может обездвижить тебя и заставить делать то, что она хочет.

Зажатый в угол, Элендил неловко повел плечами. Принцесса Лейна стояла слишком близко, ее теплое, влажное дыхание касалось его приоткрытых губ, и это ощущение — ощущение чужого дыхания на губах — вдруг показалось ему интимнее всего, что он испытывал прежде.

Интимнее, чем первая брачная ночь с Визаррой.

Это было неприлично — стоять так. Они замерли друг напротив друга, словно любовники перед поцелуем.

— Хочешь сказать, что сопротивляться бесполезно? Предлагаешь сдаться? — Элендил покачал головой. — И кем тогда я стану? Как буду себя ощущать?

Хвала лесным духам, принцесса чуть отодвинулась. Он больше не тонул в ее звериных желтых глазах, в ее странно притягательном запахе.

— У меня есть идея. Я знаю этих женщин из списка. Все они довольно корыстны, на всех из них можно найти рычаги давления. Например, Клэрро раз в несколько месяцев отправляется в деревню людей, чтобы купить запрещенные здесь настойки, а Миррена однажды пыталась отравить старшую сестру. Я знаю это, потому что наблюдательна. И у меня есть осведомители. Свои. Личные. Мать учила меня собирать информацию. Вообще-то не меня — Визарру, это ведь она будущая правительница Гремвола. Но я решила, что слушать и наблюдать очень полезно. Очень полезно знать чужие тайны.