Светлый эльф в царстве дроу. Спасти от навязанной жены

Эхо подхватило звуки и принялось повторять в резко наступившем безмолвии: «Предателя… теля… теля…»

Каждая мышца моего тела напряглась, я почувствовала, как рядом подобрался Элендил.

Седая эльфийка в черном старомодном платье — такие носили в Гремволе лет пятьсот назад — шагнула из-за чужой спины и медленно, с трудом двинулась на середину зала.

— Дочь шпиона из Лунновиля. Дочь врага. — Кривой, узловатый палец ткнул в мою сторону.

Вот прошлое меня и настигло.

Именно этого мать и боялась.

В ответственный момент враги нашего Дома вспомнили о моем происхождении. О том, кем был мой отец. Шпионом. Предателем.

Стало тихо. Так оглушительно тихо, что было слышно, как шуршит по каменным плитам пола длинный подол платья старой эльфийки. Черная и худая, она напоминала вышедшую на охоту смерть.

— Гнилая кровь.

Женщина приблизилась. Ее взгляд упал на мертвое тело у моих ног, и по сухому старческому лицу пробежала тень.

Стало понятно: эльфийка, которую я убила, ее внучка.

— Дочь змеи — тоже змея. Девчонка, рожденная от предателя, не должна править нами. Мы заслуживаем достойную королеву.

Толпа загудела. Эльфы шептались и переглядывались.

Пальцы Элендила нащупали мою ладонь и крепко сжали. Наши с матерью взгляды встретились, и бывшая королева Гремвола обреченно покачала головой.

Тем временем старуха простерла руки к каменному своду пещеры. Ее голос становился все крепче, все пронзительнее.

— Посмотрите, она чужачка. Она не одна из нас. Не такая, как мы. Гнилой отпрыск лунновильского шпиона. Зачем она нам? Неправильная, ненадежная, способная в любой момент сдать Гремвол врагу. Взгляните на своих дочерей, сестер, на себя. Среди вас есть женщины куда более достойные править.

Руки, ноги похолодели. Я прекрасно понимала, к чему все идет. Меня хотят свергнуть. Без Тейтху. Без поединка. Назревает переворот.

Если речь старухи поддержат, никто из моей семьи живым из этого зала не выйдет. Нас вырежут. Женщин, мужчин, детей. Всех.

Зря Визарра не сбежала из Гремвола, зря не унесла отсюда новорожденную дочь, пока была возможность.

Элендил…

Залог.

Его единственного оставят в живых, но превратят в бесправного пленника.

Шум под скальным куполом нарастал. Удивительно, как резко способно измениться настроение толпы. Совсем недавно эти эльфы скандировали мое имя, а теперь хотят насадить меня на пику.

Атмосфера накалялась, становилась все более напряженной, враждебной.

Я должна была что-то сделать, попытаться себя защитить, но мои слова тонули в криках собравшихся.

Меня не слушали, не слышали, не хотели слышать.

Меня здесь никогда не принимали!

Старуха в черном заставила народ Гремвола увидеть во мне врага.

— Долой ее!

— Выродка!

— Смерть дочери шпиона!

Отчаяние поднялось изнутри холодной волной, ледяными тисками сдавило горло, и в этот момент — в момент, когда бешеная толпа готовилась меня растерзать, появились пауки. Сотни, тысячи пауков.

Черные и красные, маленькие и большие, они спускались на паутине с потолка, выбирались из каждой щели и стремительно ползли в мою сторону. Вскоре весь пол был покрыт темной шевелящейся массой.

Дроу испуганно вскрикивали, ощущая прикосновения маленьких лапок, и озирались, не понимая, что происходит. Тем временем восьмиглазые продолжали прибывать. Казалось, сюда сползались все пауки Гремвола.

Верные друзья окружили меня плотным строем, не позволяя никому приблизиться. Они карабкались по моим ногам, повисали на одежде, падали сверху мне на волосы и плечи. Пара минут — и пауки облепили меня всю. Ядовитые черные вдовы с красным узором на брюшке и безобидные серые вязальщики, огромные мохнатые тарантулы и крошечные крестовики с тоненькими лапками. Они пришли меня защитить. Моя личная маленькая армия.

— Это знак! — раздался из толпы женский голос, и я не сразу поняла, что кричит Аддира. Не поняли это и другие. Между тем сестрица смекнула, как воспользоваться ситуацией и повернуть ее мне на пользу. — Благословение Великой! Богиня говорит с нами! Она изъявляет свою волю. Лейна должна стать королевой! Ее выбрала для нас сама Черная Вдова!

— Слава Лейне! — закричал Элендил.

— Слава Лейне! — поддержал его кто-то из толпы.

И вскоре со всех сторон начало раздаваться:

— Слава новой королеве!

— Слава!

Эпилог

— Зачем ты позвала нас сюда? — с сомнением спросил Элен.

С хитрой улыбкой я посмотрела сначала на него, затем на Малаггара.

— Садитесь, и я все объясню.

Растерянно переглянувшись, мужчины заняли свои места за столом.

— Это надолго? — Малаггар беспокойно поерзал на сиденье. — Я обещал Тьерре поиграть с ней.

— Насколько затянется наша беседа, будет зависеть только от вас.

И снова мои гости обменялись настороженными взглядами.

— О чем ты хочешь поговорить, Лейна? — сложил руки в замок Элендил.

Я медленно прошлась по комнате и опустила ладони на стол.

— У меня к вам деловое предложение. К вам обоим. Хочу сделать вас моими советниками. Теперь вместо кейлы Глоссары проблемами мужчин в Гремволе будете заниматься вы двое. Я имею в виду настоящими проблемами, а не из серии «как поднять член с помощью зелья».

Брови Элена поползли на лоб. Малаггар нахмурился.

Довольная собой, я продолжила:

— Хочу принять ряд законов, защищающих ваши права. И для этого мне необходим мужской взгляд. Правами мужчин должны заниматься сами мужчины — не женщины. В конце концов, вам виднее, в чем вас ущемляют.

Элендил прочистил горло, словно собирался что-то сказать, но промолчал и просто улыбнулся. Нежно и благодарно.

Теперь мой любимый будет занят делом, и выражение неприкаянности исчезнет из его глаз. У него появятся цели, интересы, стремления, которые сделают его жизнь в Гремволе полнее и ярче. Ему ведь это нужно, я знаю, — найти себе применение. Такому, как Элендил, мало быть просто мужем королевы. Он личность, а каждой личности необходимы простор и поле для деятельности. Надеюсь, новая должность поможет моему супругу почувствовать себя полезным и значимым.

— Ну что, есть уже какие-нибудь предложения? Как будем облегчать жизнь мужчин-дроу?

— Не надо мужчинам в Гремволе никаких дополнительных прав, — проворчал Малаггар, переваривая услышанное. —Если ты умный и правильно ведешь себя с женой, то все у тебя будет хорошо. А если дурак и не можешь найти подход к супруге, то кто в этом виноват? Вот я абсолютно счастлив с Визаррой. Не надо меня ни от чего и ни от кого защищать. И права мне ваши не нужны. У меня все отлично.

— Это потому, что тебе повезло, — мягко возразил Элен. — Жена тебя любит. Поэтому ты счастлив. А надо сделать так, чтобы счастливы были все, а не только те, кому улыбнулась удача.