Светлый оттенок тьмы

Что же это за существо?

Кшиш подошёл к огромному зеркалу, завешенному чёрной тканью, и сдёрнул накидку.

– Тарьял, - позвал он, дотрагиваясь до гладкой поверхности, - ты мне нужен...

Серебристая гладь дрогнула. От маленькой точки, которой коснулся владыка, пошли круги, и, наконец, показалось белое лицо, покрытое глубокими красноватыми полосками шрамов.

– Слушаю тебя, Велес.

Голос одного из величайших колдунов Межгорья звучал насмешливо. Он не сильно любил владык и относился к ним с лёгким пренебрежением. Однако Велес, не раз обращавшийся к нему за советом, глубоко уважал Тарьяла и закрывал глаза на его снисходительный тон.

– У меня появился ученик. Он меня беспокоит.

– Буйный нрав?

– Напротив, он спокоен и не лезет на рожон. Сын владыки, но выглядит, как человек. Он не умеет колдовать, но его не трогает морок. И его нельзя ранить. Но его ярость...

– А кто его мать?

– Обычная девка. Из людей.

– Хм, - задумался Тарьял, - я слышал лишь об одном владыке, который якшался с человеком.

– Да, это сын Ирвальда Коша.

Белые глаза колдуна заблестели, а кустистые брови сдвинулись в одну полоску.

– Человеческий сын владыки... Это интересно. Веди его ко мне...

***

Сурья следовал за учителем, с молчаливым удивлением рассматривая странный ход, ведущий глубоко вниз под чёрную гору. Они прошли множество пещер, стены которых были расписаны причудливыми рисунками. По углам мерцали коротенькие сталактиты, освещая путь в кромешной тьме.

За всю дорогу Велес не сказал ни слова.

Наконец, они достигли входа в пещеру, из которой лился яркий, почти солнечный свет.

Велес кивнул, пропуская Сурью вперёд.

Княжич шагнул через порог и замер в изумлении. Пещера оказалась огромной. Стены были покрыты чем-то напоминавшим красноватую пыль, поблёскивающую крошечными звёздочками. Повсюду были расставлены каменные вазы, из которых вместо цветов вырывались, причудливо извиваясь, язычки разноцветного пламени: красного, жёлтого, зелёного, белого и голубого.

Из пола выступали несколько каменных возвышенностей со срезанными верхушками. В них бурлила, переливаясь через края, золотистая жидкость, а вверх поднимался белый, как молоко, густой пар. Колдовские источники, догадался Сурья.

Возле юноши неожиданно возникло существо. Высокое - на целую голову выше Сурьи. Длинные белые волосы, стянутые на лбу красной нитью, спускались почти до колен. У существа было странное лицо, покрытое шрамами, и такие же испещрённые полосками ладони. Худые, бугристые, с крючковатыми пальцами.

– Ну, здравствую, юный Кош, - существо улыбнулось. Недобро, как показалось Сурье.

– Это Тарьял, - сказал Велес, - он хочет на тебя посмотреть.

– Зачем?

– Не задавай вопросов, княжич, - отрезал Велес, - твоё дело отвечать.

Сурья нахмурился и поджал губы. Тарьял между тем обошёл его со всех сторон, разглядывая с откровенной насмешкой. Сурье он не понравился, однако было в нём что-то, что притягивало взгляд. Это был не простой колдун.

– Человеческий сын Ирвальда. Внук Мораша. Внук ведьмы. Загляни-ка сюда.

Тарьял указал ему на один из кипящих источников. Сурья медлил, скрестив на груди руки. Хоть морок на него и не действовал, но этому существу он не доверял.

– Не бойся, - шепнул сзади Велес, - он просто взглянёт на твою сущность.

Сурья криво усмехнулся, но подошёл к источнику и подставил облачкам пара своё лицо. Щёки стали влажными. Капельки пота скатились на подбородок и упали в золотистую воду.

Медленно, будто умирая, пар опустился к самой поверхности и рассеялся. Источник замер, лишь время от времени всплывали пузырьки и лопались, обдавая брызгами лицо Сурьи. Тарьял неслышно приблизился и положил руку на его плечо, как вдруг отпрыгнул назад и отвернулся.

Кшиш Велес готов был поклясться, что лицо колдуна изменилось, став на мгновение синим. Однако спустя мгновение Тарьял повернулся. Всё осталось по-прежнему. Только вид у него был озадаченным.

– Ступай, Сурья, - почти ласково сказал он княжичу, - я увидел достаточно.

Сурья пожал плечами, мучаясь от любопытства, однако ничего не сказал и послушно направился к выходу их пещеры.

***

– Что скажешь, Тарьял?
– спросил Велес, как только Сурья ушёл.

Колдун подошёл к источнику и опустил в него серебряный посох. Остывшая вода стала прозрачной и больше не бурлила. Посох лишь потревожил гладь, но больше ничего не произошло. Тарьял долго смотрел в источник. Краешки губ приподнялись в непонятной улыбке.

– Кто мог знать, что в семье Ирвальда родится подобное дитя, - задумчиво сказал он.

– Что ты увидел?

– Ничего. Абсолютно ничего. Его судьба сокрыта. Скорее всего, потому, что у него ещё нет судьбы.

– Я тебя не совсем понимаю, - растерялся Велес.

– Я не могу сказать, что с ним будет. Вот и всё, - отрезал Тарьял.

– Но что он за существо? Его не берёт морок. Он видит всех такими, какие они есть.

– Он не человек. И не владыка. Это иная раса.

– Ты хочешь сказать, что Кош - не его отец?

Губы колдуна опять скривились в усмешке.

– Поверь, для иных совершенно неважно, кто их отец. Мы давно ожидали чего-то подобного, с тех пор, как Орвий исчез.

– А он-то тут при чём?
– удивился Велес.

– Князь Орвий был той же расы.

– Это ересь. Он был владыкой.

– Ты думаешь?
– загадочно спросил Тарьял, - а вот и нет. Владыка не смог бы заключить ярость в источник. А Орвий смог. Ярость его изменила. Также как и младшего Коша. Он существо ярости.

– Но мальчишка так спокоен. Я бы сказал, даже слишком.

– Он совсем ещё юн.

– Но что будет, когда он окрепнет?

– Не знаю, - Тарьял отвёл взгляд, - его магия невероятно сильна. Она разрушает. И он, как я погляжу, ещё не знает, как управлять ею...

Чёрный владыка закатил глаза, а морщинистые щёки задрожали.

– Думаю, было ошибкой оставить его здесь. Я отошлю его обратно к Кошу.

– А вот это напрасно, - неожиданно сказал Тарьял, - разрушать тоже нужно, как бы странно это ни звучало.

– Действительно, странно, - буркнул Кшиш, - что я с ним буду делать? Если он вдруг начнёт разрушать?