Свето-Тень

– Пора возвращаться к нашим баранам, - решилась я. Увы, у теплой дружеской беседы есть суровый временной ограничитель, имя ему - Тень.

В несколько крупных глотков один из сильнейших магов современности допил вино. Фужер красиво замерцал и исчез. Когда-нибудь и я дойду до столь изящного исполнения, если доживу, конечно…

– Согласен. Я бы не желал, чтобы из-за меня ты испытывала такие перегрузки, - Флинер явно имел ввиду сложности запоздалого выхода из Тени.
– Пока тебя не было, я попробовал связаться со знакомыми мне Творцами Невозможностей. До двоих достучаться не смог, что меня тревожит.

– Хорошего мало, но их могло просто не оказаться дома.

– Ирина, - покачал головой мой боевой товарищ.
– Я вызывал их напрямую, минуя технические средства.

Я такого не умею… Вот, что значат сотни лет практики.

– Это хуже… А где они обитали физически, ты не в курсе?

– Краух безвылазно сидел на Корвинте, он кабинетный маг-исследователь, что совмещается с преподавательской деятельностью. Он читает - или уже читал, хотелось бы ошибиться - лекции по истории до-имперского периода. Я справился, он несколько дней не появлялся на кафедре.

– Будем надеяться на лучшее, ты тоже не сразу выбрался из щита, за что, кстати, надо благодарить Фтэрха. Кроме того, вариант совпадения исключать нельзя.

– Спасибо, приятель, - обратился к дракону Флинер. У Фтэрха происходило молчаливое общение со скорпионом.

– Обращайся, - посигналил Дайр'Коон так, чтобы слышали его мы оба, и отравил воздух клубами дыма. Скорпион волновал его откровенно сильнее, чем люди.

– Тебе, милая, отдельное спасибо.

– Я еще не рассчиталась за должок с поры латания моей шкурки. И вообще, моя роль в твоем спасении минимальна. Проехали. С первым магом ясно, уверена, ты потребовал провести поиск. Что второй?

– С ним сложнее. Последний раз мы пересекались на Вавилоне, одном из первых обжитых людьми миров, после Терры, естественно. Но дело было давно, а Вирчет редко подолгу задерживался на одном месте.

– Двое - еще не статистика. Тем более, про местонахождение второго мало что можно сказать достоверно.

– Эшти, я сказал, что связывался со знакомыми Творцами. А я знаю далеко не всех, никогда не стремился стать ходячей энциклопедией. Но я отправил запрос о происшествиях за последние сто стандарт-дней по ключевому объекту "маг". Результаты пока не поступили.

– Вот в кого ты такой умный, и что бы я без тебя делала?

– Это не ум, а дотошность, переходящая в занудство. На вторую часть вопроса я затрудняюсь ответить.

Зрачки кошачьих глаз расширились, заполняя практически всю радужку. Я отметила про себя, что у Флинера очень красивая улыбка. Настоящая. На полуфальшивые гримаски я за свою недолгую жизнь уже успела насмотреться.

Мне удивительно импонировала его улыбка и расслабленно-безмятежный настрой, окутывающий меня в присутствии Флинера. Остается только восхвалять богов за ниспослание такого замечательного друга.

– Ты просила, чтобы я нашел Нильду, - напомнил Флинер.

Ох, я ведь чуть было не запамятовала основную цель моего визита! Так уж сильно расслабляться не стоит…

– Да. У тебя получилось?

– А ты сомневалась? Минутку, милая.

Я приготовилась ждать, заинтересованно поглядывая на корешки книг.

Янтарного цвета тетраэдр вытянулся из подлокотника кресла, отозвавшись приглушенным голосом немолодого мужчины.

– Да, сэр?

– Будьте любезны, Дютен, соедините меня по координатам, что я дал вам намедни. Я буду говорить из кабинета.

– Слушаюсь, сэр.

– Спасибо, Дютен.

Янтарь растворился в кресле.

Между Флинером и мной дрогнул воздух, приобретая очертания женского тела. Изображение быстро стабилизировалось, и совсем скоро центр комнаты заполнил полупрозрачный силуэт Нильды. Мы застали ее в постели: вся взъерошенная, оголтелая, одна щека примята сном.

В этот миг, как никогда, Нильда была непосредственно мила и хороша, и, несмотря на седые пряди, молода. Молодость - это не отсутствие жизненного багажа и морщин, это состояние души. Как же я соскучилась по Нильде! По правде, не только по ней, по Альдобрасту, Тиору, Ане… По всей команде.

Нильда потянулась и села на кровати, закутавшись по плечи в одеяло. Флинер, как истинный джентльмен, терпеливо дожидался, пока разбуженная женщина приходила в себя после сна.

– Не ожидала так скоро вновь тебя узреть, Флинер, - наконец выдала приветственную фразу наша общая приятельница. Изображение качнулось, когда она потянулась к прикроватному столику за расческой.

– Не сердись, если я не вовремя. Такова суровая необходимость. К тому же, я ведь никого, кроме тебя, не спугнул с этих волшебных простыней.

В направлении экрана полетела расческа, прицельно брошенная Нильдой. Пролетела насквозь и с глухим стуком ударилась обо что-то уже за пределами видимого.

– Ты ведь знаешь, нахал, что я не могу долго на тебя злиться! Я приличная женщина, имей в виду!

– А так же на удивление свободная и греховно привлекательная. Но разбудил я тебя с иной целью. Здесь со мной Ирина, увидеть ее или поговорить с ней напрямую не удастся, общаться вам придется через меня.

Она мгновенно собралась. Такую, сосредоточенную, редко улыбающуюся, Нильду я и запомнила по заснеженной планете, собравшей обширную жатву из нашей крови.

– Слушаю.

– Я готов поработать для тебя передатчиком, - мысленно обратился ко мне Флинер.
– Выкладывай, милая.

– Попроси Нильду объяснить, как перемещаться через время, конкретно, в прошлое, при условии, что с пространством я уже разобралась сама.

Маг задумчиво кивнул и озвучил мой вопрос.

Нильда нахмурилась.

– Во-первых, в будущее она и не смогла бы отправиться, оно не монолитно. Во-вторых, так ли ей обязательно попадать в минувшее? Любое, даже самое незначительно вмешательство в события некоторой давности, может расшатать Вселенную в дне настоящем.

– Скажи ей, что я знаю, что делаю. Я - этого передавать не надо - следую пути, указанному Дайр'Коонами.

– Подтверждаю, - вставил Фтэрх, на сей раз вполне уместно.

Флинер не выказал ни малейшего удивления.

– Что ж, раз так, - продолжила Нильда, выслушав Флинера.
– Скажи ей, что принцип схож с пространственным перемещением. Главное: точка притяжения. Ею должно быть какое-то точно произошедшее событие: разговор, разбитая тарелка, что угодно. Если подробности неизвестны, но доступны сведения о последствиях случившегося, следует идти вдоль последственной тропы, до нужной точки. Понятно? Не уверена, что смогу объяснить лучше.