Свето-Тень

– Ты хороший друг, Ирина. Страшно представить, мы запросто могли и не встретиться с тобой. Спасибо тебе.

Прекрасно, сестра, друг… Что на очереди? Хотя, право, на предложение от Брендона руки, сердца и какой-нибудь Галактики, рассчитывать было бы глупо. Рядом с восхитительной Рэйной, ты, милая, больше всего напоминаешь Человека-Невидимку, в лучшем случае играя роль неброского благоприятного фона. Все, чем ты обладаешь - это легкая аура необычности. И здесь ты - абориген из каменного века, демонстрирующий некоторые проблески ума и логики.

Я и правда ощущала себя в мире Брендона питекантропом в научной лаборатории.

Миара сонно зашевелилась.

– Ты не устала ее держать?
– поинтересовался Брендон.

Я отрицательно покачала головой, прижимая мягкий комочек к сердцу.

– Наверняка нас уже ждут. Да и ты должна бы проголодаться.

– Есть немного, - подтвердила я.

Обратно мы шли молча, погруженный каждый в свои мысли. Мне столько всего хотелось узнать, но Брендону сейчас совершенно не до меня. Прямо перед дверьми он сказал:

– Ирина, поговори с Тайли. Она научит тебя всему, чему сможет.

Я как-то не сразу поняла, о чем он, но вспомнила зависшее в воздухе крылатое и кивнула.

В спальне меня ждало маленькое чудо - изумительное платье цвета морской волны, все искрящееся и воздушное. Я бережно опустили Миару на постель и приложила платье к телу. На стене привычно засверкала зеркальная гладь. Оно мне безумно шло - цвет сочетался с глазами, плавные линии скромно замалчивали об угловатостях, подчеркивая немногочисленные достоинства фигуры. Я впала в грех самолюбования, воображая себя сказочной феей.

Сзади мягкие кошачьи лапки чем-то зашуршали. Я невольно обернулась. Киска теребила лист бумаги. На поверку это оказалось не совсем бумагой, химический состав я разобрать не смогла, но не суть, мне было жутко любопытно, что там написано. Так, алфавит на основе латиницы, значит, текст для меня труда не составит, учитывая знание устной формы языка.

– Нет! Леди Калли, не читайте!

Тайли подбежала ко мне и выхватила лист из внезапно похолодевших пальцев.

– Смотрите.

Она занесла руку над текстом, и буквы искорежились, поплыли, на мгновение над ним материализовалась объемная голова монстра, сверкнула ядовито-желтыми глазами и втянулась внутрь. Лист вспыхнул. Тайли вскрикнула и выронила его из рук. Он медленно опустился, полыхая нереальным фиолетовым пламенем. Миара громко зашипела. Лист съежился, догорая, и исчез. На полу не осталось ни малейшего следа, ни горстки пепла…

Миара исступленно шипела, выгибая спину. Я вышла из ступора и начала осторожно гладить кошку, стараясь ее успокоить.

– Вас пытались убить, Леди Калли, - обреченно произнесла Тайли.
– И это был человек, знающий ваше первое имя. Без него невозможно составить Послание Смерти.

– Так вот что значила ерунда насчет того, что для всех я - Леди Калли, - пробормотала я. Мозг понемногу отходил от шока, но мыслительный процесс протекал тяжко и заторможено. Мысли путались, сливаясь в вязкую желеобразную массу.

– К сожалению, это не ерунда, - не согласилась Тайли.

– Конечно, нет… А еще здесь сжигают волосы и ногти, - бездумно добавила я.

– Откуда вы знаете?
– удивилась девушка.

– Метод дедукции.

Из несвязного клубка мыслей вытекло простое понимание: как меня зовут, на всей планете знают только Брендон и его очаровательная невеста.

Но зачем Рэйне понадобилось меня убивать?..

Смятое платье лежало на кровати, как блестящая обертка от несбывшейся мечты. Я не пошла на ужин, сославшись на простуду. Так я заработала примерно неделю на размышления в относительной безопасности.

"Логика - смирительная рубашка фантазии", - сказал Хельмар Нар. По мне сейчас плакала хорошенькая палата с мягкими стенами и дюжиной крепких санитаров. Мой мозг, массовик-затейник, разгулялся вовсю, устраивая безумную оргию на развалинах моего разума. Тогда я еще не знала, что действительность окажется значительно сильнее того, что я себе нафантазировала.

Послание Смерти могли отправить для того, чтобы подозрение пало на Рэйну, Леди Ивер вообще не настолько глупа и импульсивна, она бы обдумала возможные последствия. В конце концов, есть еще Тиор Райли, хотя уж ему-то я точно ничего не сделала… Но, сдается мне, Рэйну я обвиняю во всех тяжких по большей части из ревности.

– Вы должны уметь защитить себя, Леди Калли.

Я недоуменно изогнула брови. Тайли, детка, уроки самообороны мне поздновато преподавать, посмотри на меня, где я и где спорт?! А если…

– Ты права, Тайли, - ответила я.
– Начнем?

Дни с 4-го по 11-й.

Отчего-то я легко приняла это совершенно новое учение - учение, которое перевернуло весь мой миропорядок, если было еще, что переворачивать…

– Окружающая нас среда наполнена потоками энергий, - объясняла Тайли.

Она положила руки на мою голову, и комната преобразилась. Воздух вокруг меня пронизывали летящие струи разных оттенков от густо-синих до золотисто-голубых. Я почувствовала себя маленьким ребенком, оставшимся без присмотра - неуютно, страшновато, но здорово.

– Темные потоки, - продолжила девушка, - используют для таких вещей, как Послание Смерти. Собрав довольно большую концентрацию этих потоков и направив на определенного человека, можно его убить. К счастью, на такое способны единицы во всей Вселенной. Основная масса людей их почти не воспринимает, сталкиваясь с ними лишь в виде головных болей и депрессий, когда подолгу оказываются под их воздействием. Светлые же служат для всего остального. Они - наша Сила. Вот, глядите.

Один из искрящихся потоков закружился в маленький вихрь и поднял с подноса желтоватый фрукт, эдакую помесь киви с персиком, донес до меня и опустил мне на колени. Потом распрямился и понесся дальше.

– Самое сложное - научиться видеть эти потоки без посторонней помощи и управлять ими усилием мысли.

Если я все правильно понимаю, Тайли раскрывает мне реалии черной и белой магии.

– А один человек может пользоваться обеими Силами?
– спросила я.

– Может, - согласилась она.
– Но только очень сильный и достаточно опытный маг. У среднего человека возникает нечто сродни привыканию.

Так, ясно, пользователи бывают разные, бывают чайники, а бывают и юзеры. Тут я сообразила, что вокруг нет привычных механических спутников человека - компьютеров и сотовых.

Я спросила об этом Тайли. Она убрала руки с моего затылка. Комната померкла, схлопнулась в свое обычное состояние.

– Компьютеры используют на звездолетах и в научных исследованиях. Причем используют очень осторожно, по одной из версий, когда произошла Катастрофа на Терре, сеть компьютеров США дала сбой, в результате было выпущено гораздо больше ядерных боеголовок, чем предполагалось. Китай дал адекватный ответ. А то, что вы называете сотовыми телефонами, очень модифицировалось и применяется сейчас, только не на Консуле I. Понимаете, из-за резиденции Императора это закрытая планета.