Светоч для Некроманта

Когда шкурка лука поморщилась, а зеленые ростки достаточно подросли, ведьмак открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня.

“Достаточно,” — просипела, пытаясь вернуться в реальность и осознать, что сделал мужчина.

Молча отобрав у одной из поварих странный нож, напоминающий обломок металла, я очистила и нарезала лук, уверенно отправив его на еще одну сковородку. Несколько минут — и под недоверчивым взглядом женщин зеленые колечки полетели в котелок со смесью для лепешек.

“Какие еще странные продукты в наличии?” — спросила у дона Флора, и просиявший мужчина начал показывать все, что имелось на кухне.

Когда вместо морковки обнаружилась только её ботва, я вопросительно посмотрела на смотрителя.

“Корень мелкий и горький. Из этого делают корм для горгулий и используют в некоторых настойках целители,” — объяснил он и протянул мне мелкое зеленое нечто, отдаленно напоминающее морковь.

Мелькнула мысль, что они срезают ботву раньше, чем созревает корнеплод. Но, решив, что на сегодня открытий с бедных поваров было достаточно, эту догадку я отложила в копилку вопросов.

Пока повара готовили пробные лепешки, ведьмак аккуратно дегустировал горошек и обжаренные стручки.

“Это имеет вкус,” — радостно объявил смотритель.

По очереди настороженные девушки опробовали готовые странные блюда и согласно кивнули. Пока шла дегустация, столовая незаметно наполнилась голодными студентами и преподавателями.

“Надеюсь, массового отравления в этот раз нам удастся избежать,” — строго заявил хмурый ректор, незаметно прокравшись на кухню.

Пока дон Флор описывал наш эксперимент старому некроманту, я отошла подальше. После того представления, которое устроил ректор на поле, я опасалась еще одного поучительного урока за то, что влезла на кухню.

Но сегодня мужчина был в более благоприятном настроении: запихнув в рот лепешку по новому рецепту, он одобрительно кивнул и, мазнув по мне странным взглядом, быстро покинул обитель кулинарного искусства.

“Ваша помощь в теплице пришлась бы весьма кстати, дона Николь,” — в конце завтрака выдал дон Флор.

В отличие от ректора, он внимательно наблюдал, как студенты поглощают результат наших стараний.

“Не имею ничего против, дон. Но не уверена, что мне это позволят,” — тихо ответила мужчине, с опаской наблюдая за студентами.

Если я ошиблась, и свойства продуктов, которые мы использовали, окажутся другими, расплаты не избежать.

Когда в столовой появился строгий и нахмуренный лорд Дарлайт, захотелось спрятаться под стол. Обычно мужчина и так выглядел весьма угрожающе, но сегодня он, похоже, был в ярости.

Запихнув лепешку в рот, Дамиан прищурился и, запив нехитрый завтрак водой, тихо прорычал: "Николь, за мной."

Не дождавшись ответа, "принц ночи" буквально вылетел из столовой, не оставляя мне других вариантов, кроме как побежать следом.

"Что случилось, Дамиан?" — едва слышно спросила у спешно шагающего лорда, но он молча ухватил мою руку, уверенно уводя из главного корпуса.

Обходя спешивших на лекции студентов, мы неслись в неизвестном направлении.

Кора водила меня по территории, но только там, где разрешено гулять ведьмам дальтаи. Дамиан же вел нас возле непонятного темного здания со стороны корпуса некромантов. Противные звуки, скребущихся по камню когтей, подсказывали, что идем мы в не слишком приятное место.

"Горгульня, больше тянуть не следует," — прорычал злой некромант, уверенно распахивая дверь.

"Да что случилось-то? Ты решил скормить меня своей горгулье?" — спросила я, пока некромант возился с увесистым замком.

Лорд обернулся и выдохнул, совершив безуспешную попытку успокоиться.

"Ведьма рассказала тебе про воронки тьмы?" — ответил он вопросом на вопрос.

Кивнув, я выдала то, что услышала от Коры: "Какие-то прорывы, из которых выползают монстры."

Дамиан кивнул.

"В целом это так, НО. Воронка — это прорыв из теневого мира. Тени, проникающие в Темный мир, способны поглощать сознание и создавать монстров и демонов. Чем больше и чаще возникают воронки, тем больше воды сумрака поглощают континент," — быстро сказал некромант, щелкнув замком.

"Допустим, а на меня ты за что злишься?" — решила уточнить, не уловив связи.

"Не на тебя, Николь. Отец сообщил, что магия нестабильна, а это значит, что скоро откроется новая воронка. Раньше, чем мы ожидали. Времени больше нет," — тише сказал мужчина, ведя меня по темному коридору.

Я понимала, что как только некромант закроет воронку и испытает артефакт своей невесты, мы простимся, но не думала, что всё произойдет так быстро.

"При чём тут горгульи?" — задала следующий вопрос, обхватив руку Дамиана.

Окружающие нас звуки жутким эхом разносились по каменному помещению.

"Я не смогу постоянно следить за тобой после, а потому покажу, что бежать некуда, чтобы ты не попыталась снова," — строго ответил мужчина и остановился у одной из дверей.

Деревянная дверь, напоминающая ту, что вела в один из корпусов академии, была покрыта металлическими пластинами и напрочь исполосана следами от острых когтей.

"Стой сзади и пока я не разрешу, не двигайся. Самое главное — не визжи," — холодно заявил некромант, отодвигая скрипучий засов.

Когда я думала, что мало что в этом мире способно напугать больше, чем увиденные ожившие ужастики, еще не встречала горгулью. Все монстры, которые попадались мне до этого, даже те, которых я видела в книгах, — милашки по сравнению с этим существом.

Глава 12. Горгулья

Николь

Передо мной стояла живая горгулья. Отдаленно монстр напоминал скульптуры на старых домах и картинки из интернета, совсем отдаленно.

Вытянутая морда, горящие огнем глаза, острые уши, напоминающие рога. Размером "милый" питомец Дамиана походил скорее на слона, чем на что-то ездовое. Я бы сравнила телосложение горгульи с каким-то видом собак после жуткой мутации.

На теле монстра можно было различить каждую мышцу, и если бы не жуткий оскал, возможно, он напоминал бы на крылатую и очень некрасивую собаку, громадную некрасивую собаку. Но собак я любила, а потому мысленно отогнала от себя сравнение милого животного с жутким монстром. Картину ужастика дополняли острые когти на лапах и шипастые крылья.