Светорада Янтарная

Любиться со своим Стемкой… Для Светорады это было такое счастье! Отдавать всю себя без остатка, без оглядки. И хотя княжна чувствовала, что и он что– то недоговаривает, что неспроста он вдруг оказался в Царьграде, она все равно знала, что со Стемой ей нечего бояться.

А ведь они оба играли в очень опасную игру, встречаясь вот так, тайком. Она рисковала своим положением, да и его бы не помиловали за любовь с севастой, которой до вхождения в семью императора оставался лишь шаг.

– Как они там живут, в Палатии? Сказочно у них, поговаривают.

– Сказочно, Стема. Но не хочу сейчас о том думать. Лучше поцелуй меня еще.

И опять славянская Лада заставляла их забыть обо всем на свете.

Еще не рассвело, когда Светорада вырвалась из крепких объятий новообретенного мужа, спешно засобиралась, и ему пришлось провожать ее по темным переходам предместья, вести вдоль каменных стен Константинополя к Влахернскому дворцу. Из Влахернского храма долетало хоровое пение, в открытых вратах мерцали огоньки свечей, когда на паперти перед церковью они обменялись прощальным рукопожатием. Обняться уже не посмели. Светорада ждала какой– то миг, словно оставляя за Стемой решение удержать ее, но он как– то повинно опустил голову, молчал. И тогда она шепнула:

– Если все тихо будет, опять пришлю тебе перстень.

И прислала. На следующий день она опять целовала его глаза, говорила:

– Это хорошо, что Александр позволил мне остановиться во Влахернах. Из Палатия я так легко не смогла бы ускользнуть.

Стеме не нравилось, когда она вспоминала об Александре.

– Ну, уехал твой жених – и ляд с ним. Дурак. Я бы от такой невесты, как ты, ни за какие коврижки не умчался за три моря.

– Он сам не хотел, но пришлось.

– А ты как, ждешь его?

Она смеялась негромким русалочьим смехом, лохматила его волосы.

– Я ведь с тобой. А потом… Потом, как скажешь.

– Как скажу, Светка? – Лицо его становилось серьезным, смотрел уже узнаваемым пытливым взором. – Неужто оставишь ради меня все это богатство? Неужто собирать землянику в днепровских лесах и впрямь надумала?

– А ты позови – и узнаешь.

Он тут же поцеловал ее долгим поцелуем, так что у нее перехватило дыхание.

– Я все та же, Стемушка, – шептала Светорада у его губ. – С тобой – хоть за видокрай! [135]

135

Горизонт.

Но он не звал. Она и сама понимала, что сейчас это невозможно. Даже их ночные встречи были делом непростым, а исчезни однажды севаста Ксантия, ромеи все небо и землю перевернули бы, разыскивая ее. Это их земля, их держава, за измену которой – а то, что хотела Светорада, и было изменой – ожидала бы кара страшная и неминучая.

Поэтому любовники ловили каждый миг своего счастья. Понимая, как оно кратковременно и что им грозит, они отдавались своей любви без остатка. А потом опять негромко беседовали, опасаясь касаться только одной темы: как быть дальше.

– С кем ты прибыл в Царьград? – решилась все же спросить Светорада, устраивая голову на сильном плече Стемида.

Какое– то время он молчал, будто раздумывая. Потом белозубо усмехнулся, отбросил со лба прядь волос.

– С кем? Да с «рысятами» своими. Они у меня знаешь какие! Даже Ингельд твой говорил, что у них и его людям поучиться есть чему. Да и Олег…

Тут он умолк, словно опасался сказать лишнее. И вдруг сообщил, что ведь и Светораде кое– кто знаком из его хирда. Помнит ли она кривоносого Глоба-ростовчанина? Или мерянина Киму?

– Неужто у тебя не только варяги в отряде?

– А где ты видела, чтобы на Руси служили только варяги? Наших там немало.

И он поведал, что как– то Олег послал его в Ростовские земли, и там Стема встретил своих, ну и взял кое– кого в дружину, из самых неболтливых, конечно, кто про них со Светкой не проговорится. Того же Глоба, Киму– мерянина, а еще Орма, сына ярла Аудуна, некогда приютившего Стемку со Светой.

Светорада сказала, что не прочь встретиться с ними.

– Нет, – отказал Стема. – Не должны они ничего знать, я их специально держу в стороне, чтобы не прослышали о тебе.

Опять он что– то скрывал. Она молчала, в глубине души обиженная его скрытностью, и Стема видел это. Но отвлек ее, поведав новости про Ростов. Хорошие новости: все там живы и здоровы, город растет, крепнет. У Скафти с Русланой первое хозяйство в округе, из Русланы преотменная хозяйка получилась. Правда, Скафти, узнав в воеводе Олега бывшего приятеля, тоже хотел было в его хирд податься, но Руслана топнула ножкой – и он угомонился. Да и не взял бы его с собой Стема. Этакого болтуна и бахвала только к Олегу и приводить, чтобы наплел ему небылиц с три короба. Скафти до сих пор похваляется, что первым бойцом– поединщиком в столице Хазарии был.

– Был, – подтвердила Светорада. И рассказала Стеме всю необычную историю поединщика Гурга– Скафти, которого они с Русланой из плена высвобождали. [136]

– Надо же, – удивился Стема. – А я его болтуном считал. Скафти же мне о том ни гу– гу. А он… Я ведь тогда о тебе тосковал, многие то видели, вот небось и пожалели меня, не теребили душу. Однако знаешь… Может, я и призову Скафти в Киев. Когда там все… Ну, в общем, когда потребуется.

И умолк. Опять тайны, тайны.

136

Об этих событиях рассказывается в романе «Светорада Медовая».

Светорада не хотела ни о чем гадать. Понадобится – Стема сам все ей скажет. И она улыбалась, ласково гладила мужа по щеке. Ее Стемушка, ее соколик. Она целовала его сильную грудь, рассматривала шрамы, особенно страшный рубец подле левого соска, который когда– то едва не отнял его у нее… Но отнял их друг у друга на долгие годы, на целых восемь лет. Ей исполнилось двадцать шесть, Стемиду уже под тридцать. Сколько времени упущено! И еще неизвестно, что их ждет.

И опять в предутренней мгле Стемид провожал ее к Влахернским воротам, а она говорила, что если все сладится, то вновь пришлет ему перстень. Ах, ночи были так коротки и им так не хотелось расставаться!..

Дорофея за это время просто извелась от страха. Да и княжна – расслабленная, довольная, с отсутствующим сияющим взглядом и запекшимися от поцелуев губами – явно не походила на богомолицу. Но Влахернский дворец встречал их обычной сонной тишиной. Как– то после обеда, когда Светорада сладко выспалась и вышла прогуляться в сад, ей повстречался Константин Дука, который, проходя мимо, вскользь заметил:

– Знал бы кесарь, какая ревностная верующая его невеста! Ни единой ночи дома не проводит.