Светотени отражений - 2. Сборник сказок

– Ну как же, зачем? Вот представьте: вы просыпаетесь утром, встаете с кровати, смотрите на себя в зеркало - и что? Вы не рады себя видеть? И так каждый день, каждый день? Ведь никем другим вы стать не можете!

– Да, не могу.

– И конечно, если в таком настроении вы встречаете кого-то, вы не рады и этому человеку! Поэтому и выходит, что вам не нравится никто и ничего!

– Ну да, - согласился Угрюмый господин.

– Это не дело, - покачала головой Мари.
– Нужно что-то менять.

– Опять ты за свои глупости, - поморщился её собеседник.
– Что здесь изменишь? Говорю же, я понятия не имею, как вообще можно кого-то или что-то любить. Или, например, как можно кому-то желать быть счастливым.

Да разве об этом надо иметь понятие, это получается само собой, - хотела сказать Мари. Но для Угрюмого господина эти слова, наверное, ничего не прояснят. Ведь это только слова, чувств они не передадут. Неужели ему так и придётся дальше жить своей тоскливой жизнью, и она, Мари, не сможет его выручить?

И вдруг Мари в голову пришла одна мысль. Такая замечательная, что девочка не смогла удержаться от улыбки.

– Чего это ты надо мной насмехаешься?
– насторожился Угрюмый господин.

Но Мари его успокоила:

– Я вовсе не насмехаюсь. Но я знаю, как вы могли бы измениться. Вы сказали, что, выходя из дома, стараетесь вернуться побыстрее.

– Стараюсь, - подтвердил Угрюмый господин.
– Дома, по крайней мере, никто не беспокоит всякими глупыми разговорами.

Мари пропустила адресованную ей колкость мимо ушей.

– А зачем тогда вы сидите здесь?

– Пью кофе, - не задумавшись ни на секунду, отозвался Угрюмый господин.
– Я очень люблю хороший кофе, а самому мне никогда не удаётся сварить его как следует.

– Вот!
– торжествующе заявила Мари.

– Что - вот?

– Нашлась одна вещь, которую вы любите.

– Ну и что?
– Угрюмый господин непонимающе развёл руками.
– Как она поможет мне измениться? Это всего лишь кофе.

– Но вы ведь хорошо чувствуете себя, когда собираетесь выпить чашечку, вдыхаете аромат, пробуете кофе на вкус?

– Конечно, хорошо! Это же такой великолепный аромат, и вкус просто волшебный...
– Угрюмый господин довольно прищурился, и стал гораздо менее угрюмым.

– И в это время вы точно ни на кого не сердитесь, не обижаетесь и не злитесь.

– Ну... наверное. Но всё-таки я не могу сообразить, какое отношение кофе имеет ко... ну, ко всей остальной жизни и ко всему миру, который мне не нравится?

– Да самое хорошее отношение! Когда думаете про жизнь и про мир, про других людей и про себя самого, про собак, цветы, закаты и свежий воздух, представляйте, что пьёте кофе! Думайте про них, как думаете про него. Любите их, как любите кофе, вот и всё! И не старайтесь сразу взять и пожелать всем людям быть счастливыми, ведь это трудно, когда вы сами не очень счастливы. Это мы оставим на потом... А пока просто желайте, чтобы им почаще было так же приятно, как вам, когда вы пьёте кофе.

– Ну и глупости ты болтаешь, Мари, - изумился Угрюмый господин.
– Что это значит - любить, как кофе? Хорошо ещё, я терпеть не могу всякую выпечку, а то бы ты предложила мне любить всё, как печенье и плюшки - это значило бы хотеть всё съесть! А такие намерения, знаешь ли, опасны для общества. Слышала ты про диких древних людей, которые запросто могли съесть друг друга?

– Ну уж, - смеясь, махнула рукой Мари, - это не я, а вы болтаете глупости. Вы извините, что я так о вас говорю, вы же взрослый - но, думаю, это ничего, мы же с вами теперь друзья? Причём тут дикие люди, когда на самом деле вы отлично поняли, что я имею в виду. Но мы с вами разговариваем уже долго, - спохватилась девочка, поднимаясь со стула.
– Мне сейчас пора домой, а то мама заждётся рогаликов к ужину. До свидания. Вы ведь ещё придёте сюда, правда?

– До свидания, - откликнулся любитель кофе. Кажется, произнести эти слова ему удалось с трудом. Но когда они произнеслись, на губах Угрюмого господина впервые за всё время, что Мари его знала, появилось подобие улыбки.

Девочка забрала с вешалки свою шляпу и ушла, а хозяин другой шляпы, зелёной фетровой, ещё долго сидел за столиком. "Кофе", - думал он, глядя, как за окном светит солнце, как пешеходы спешат по своим делам, бегают собаки и греются в тёплых лучах коты. "Кофе". А потом он вдруг попросил у госпожи Маргариты ещё чашечку двойного эспрессо, хотя обычно позволял себе только одну. И в первый раз сказал не просто "дайте", а "дайте, пожалуйста", чем немало удивил хозяйку. И ещё он подумал, что когда в следующий раз встретит Мари в булочной, угостит её кофе. Или горячим шоколадом. Или пирожным.

Третий Глаз

От старой черепахи Сансевьеры, которая бывала везде и всё знает, дракон Саргон, император Западного океана, услышал про чудесный талисман, называемый Третий Глаз. Неизвестно, кем и в какие времена этот магический предмет был создан, но рассказывают о нём, что может исполнить любое веление владельца. Для этого только и надо, что приложить талисман ко лбу, взаправду на манер третьего глаза, и громко своё пожелание произнести.

Конечно, Саргон тут же захотел Третий Глаз в своё личное распоряжение. Одна загвоздка: затерялся талисман где-то на земле, где именно - неведомо даже многознающей черепахе Сансевьере. А морские драконы воздухом дышать не умеют.

Но император был бы не император, если бы не знал, на кого свои трудности перевалить. Для этого есть у него советники. Вот, к примеру, змей Эвнемон. Он вполне себе двоякодышащий: и под водой жить способен, и на суше. "Ему и поручу талисман Третий Глаз добыть", - решил дракон. А раз дракон решил - дракон и сделал.

Не просто так отправил Саргон советника в дорогу, рассчитал, что змею помощь может понадобиться. А за ничего кто станет помогать? Дал Эвнемону мешочек золота. Не убудет от императорской сокровищницы, за такую ценную вещь как Третий Глаз горсти монет не жалко.

Змей озадачился. Ну где этот талисман искать? И спросить-то не у кого... Вот разве у одного знакомца людского роду, по имени Азурит. Человек он бывалый, глядишь, подскажет чего.

Выбрался Эвнемон из моря - поёжился. Не любил сушу. В воде-то оно куда приятнее: плыви себе, извивайся привольно, а по берегу ползти надо. Жёстко, песок брюхо колет. Да ещё мешок приходится за собой тащить, хвостом обвив. Золото, зараза, тяжёлое. Но деваться некуда, императорский приказ как не выполнишь?

Азурит - он чаще всего в портовой таверне "Осьминог" подвизается. Наблюдает, слушает, что люди говорят, работёнку себе подыскивает, чтобы не трудная и ненадолго, а денег побольше получить. А иногда и в картишки поигрывает, тем и живёт.

Добрался Эвнемон до "Осьминога", спросил Азурита.

– Здесь, - хозяин таверны отвечает, - да только поужинал уже и спать в гостевой комнате лёг. Ты, змей, завтра приходи. Приползай, то есть.

Но Эвнемон пристал, ни в какую не хочет восвояси убираться. Подайте Азурита, и всё тут. А не то уж-жалю...