Светотени отражений - 2. Сборник сказок

В другой город Скъерг пришёл, когда домой после успешного военного похода возвращались отряды солдат. Глядя, как дружно маршируют они по улицам, как блестят на солнце их латы, тролль решил, что среди них-то уж точно найдётся немало людей необыкновенных.

Высмотрев одного особенно бравого солдата с закрученными усами, Скъерг окликнул его и, чтобы не отстать, побежал рядом с колонной марширующих.

– Скажите, уважаемый, как бы мне, обычному троллю, сделаться хотя бы немножко позначительнее?

Хмыкнул солдат, задумался - но ненадолго.

– Для начала стань сильным, а то больно уж тощий ты. Потом научись разным оружием владеть. Вот все сразу и увидят, какой ты значительный.

– Спасибо, - поблагодарил Скъерг и остановился, потому что бежать дальше ему было тяжело. Сил в последние недели действительно поубавилось. А откуда им взяться, когда одними кореньями питаешься?

Но если всё так, как говорит солдат, со временем можно набраться сил и с оружием упражняться начать. С мечом, к примеру. Только Скъерг это подумал, как мимо зашагал новый отряд. Солдаты, из которых он состоял, шли гораздо медленнее промаршировавших первыми, и вид у них был далеко не такой бравый. А то и вовсе не бравый. Кто с костылём ковыляет, у кого рука на перевязи, у кого голова перебинтована.

"Ну и дела, - разочаровался Скъерг, - они ведь были сильные, и оружием дрались - и вот что с ними стало". Нет, солдаты тоже не особенные люди, а самые обычные.

В третьем городе шёл праздник. Жители встречали герцога, который побывал с визитом в соседнем государстве. Правителя сопровождала процессия пышно разодетых вельмож верхом на породистых холёных конях.

"Если кого считать особенным, то вот этих знатных господ", - понял Скъерг. К ним и обратиться-то не знаешь как...

Но, набравшись храбрости, он всё-таки заговорил с одним вельможей в шляпе с перьями и с толстой золотой цепью на груди.

– Извините, пожалуйста, ваша милость, не скажете ли, как можно стать необыкновенным?

Вельможа сначала даже не заметил, кто с ним беседует, потому что смотрел всё время вверх или по сторонам. А Скъерг с его ростом едва доставал до лошадиной холки. Но случайно взгляд вельможи всё-таки упал вниз, и он увидел какого-то оборванца. В другой раз не удостоил бы его ответом, но тут уж больно удивительно: каким глупцом надо быть, чтобы задавать такие простые вопросы!

– Необыкновенным, то есть знатным, стать нельзя. Им нужно родиться.

И вельможа пришпорил своего коня. А Скъерг приуныл, ведь у троллей титулов не бывает. Торговец и солдат хотя бы немного более обнадёживающие ответы дали.

Но в четвёртом городе тролль услышал, что недавно на площади за воровство из казны повесили какого-то графа. Вот тебе и раз! Если человек по-настоящему особенный, его ну никак не должны вешать. Да и воровать он не станет. Выходит, и знатность - неправильный ответ?

А где же тогда правильный искать? Устал Скъерг от своих странствий по городам. Покинув последний, четвёртый, сел у дороги и стал думать, что делать дальше. Вдруг слышит птичий щебет. Одна птица чирикает:

– А знаешь, где я была, знаешь, где?

Другая ей в ответ:

– Где же? Где же?

– На севере, у Седого залива, где живёт Бог Дверей, который всё на свете знает.

Обрадовался Скъерг. Если есть такой бог, который знает всё, надо обязательно его разыскать. И отправился тролль на север, к морю. Долго шагал, но сил теперь как будто даже стало больше, ведь он знал, что идёт к тому, кто даст ему правильный ответ.

И вот добрался Скъерг до берега. По морю огромные волны ходят, гонят белую пену. Не иначе это и есть Седой залив. А что это там вдали за столбы? Подошёл Скъерг ближе, чтобы получше разглядеть. Видит: не столбы это, а каменные глыбы, по кругу выстроенные. А в середине сидит вроде и человек, только лица у него два, в разные стороны обращённых. Догадался тролль, что это Бог Дверей. Дверь - она ведь одновременно и вход и выход, поэтому и лица два.

Но если к вельможе обратиться непросто, то к богу ещё труднее... Пока мялся Скъерг, бог сам ему говорит:

– Облака белые.

Скъерг удивился. Ну да, белые, этого кто же не знает. Но всё-таки зачем-то посмотрел на небо, как будто рассчитывал там жёлтые или зелёные облака увидеть. Но они, конечно, оказались обычного белого цвета.

– Утром бывают цветные, и вечером тоже, - продолжал Бог Двери.
– Но всё равно белые.

– Да я... не про облака вообще-то пришёл спросить, - осмелился ответить Скъерг.

– Знаю. Ты девочку по имени Скади знаешь?

– Да, - кивнул тролль.
– Это дочка крестьянки Марны из деревни Альд.

– А знаешь, что она болеет?

– Нет...
– растерялся Скъерг. Откуда ему знать, когда он так давно из дома ушёл?

Скъергу стало жаль Скади. Было время, он приносил ей горные цветы, но не засушенные, на лекарство, а только что сорванные, и девочка в обмен давала кувшинчик сливок или свежую булку из тех, что пекла её мать. А потом плела из цветов венки и пела песни.

– Если бы я был дома, обязательно попробовал бы её вылечить, - вслух подумал Скъерг.

И, не успел он опомниться, как морской берег и каменный круг исчезли. А вместо них появился знакомый силуэт Ледяной горы и деревенские домики. Бог Дверей возвратил тролля туда, откуда он начал своё путешествие.

Скъерг не знал, радоваться или грустить. Конечно, долгие дороги его утомили, но как же ответ на вопрос?.. Но потом он решил, что и вопрос, и ответ могут подождать, а сейчас нужно проведать Скади.

Когда Скъерг постучал в дом Марны, женщина очень обрадовалась:

– Как хорошо, господин лекарь, что вы вернулись! На вас теперь вся надежда...

У девочки был сильный жар, и она кашляла.

В своей пещере Скъерг собрал запасы лекарственных трав, которые были в сохранности, за недостающими сходил на гору и принялся готовить снадобья. Три дня он не отходил от Скади и по часам поил её настоями и отварами, ставил компрессы, давал вдыхать целебный пар от залитых кипятком листьев и цветов. Никогда прежде не случалось ему бороться с такой тяжёлой болезнью. Но на четвёртый день жар спал, и кашель стал слабее. Теперь можно было точно сказать, что Скади поправится.

Марна долго благодарила Скъерга и дала ему много вкусной еды. Тролль, отвечая так же, благодарностью, устало улыбался. Лекарское ремесло - не самое лёгкое.

Вернувшись к себе домой, он сытно пообедал, а потом вышел посидеть на свежем воздухе. Тут же его сморил сон, и до вечера Скъерг проспал у входа в пещеру. Разбудил тролля птичий гомон.

– Слышали, что говорят в деревне, слышали?
– свистела одна птица.

– Что же, что же?
– хором спрашивали другие.

– Тролль Скъерг вернулся.