Свежий ветер

Пилот челнока – я только что обратил внимания на то, что это был не Стив, где Стив? – помогла мне дотащить Вегу до медотсека. Я громко попросил кого-нибудь – кого угодно – дать мне последние сводки относительно текущего положения дел на Земле, но солдаты, которые прежде слонялись по всему кораблю, казалось, исчезли. Вероятно, они либо неотлучно находились на своих постах, либо остались на Земле с их командиром.

Чаквас поспешно показалась из-за угла и сразу же принялась сканировать наши повреждения, пока пилот пересказывала ей последние события, тогда как я вдруг обнаружил, что не могу произнести ни слова. Нога лейтенанта была раздроблена чертовым Мако, и, как и у меня, у него обнаружились несколько сломанных ребер. Меня же занимала одна-единственная идея: доставить Вегу в безопасность, подлатать себя и вернуться вниз, на Землю, прежде чем Джена успеет сделать что-то глупое – например, попытается выиграть войну в одиночку.

Черт побери, что если я опоздаю?

Я отослал пилота на главную палубу за свежей информацией, и девушка бегом направилась к двери, на миг потеряв равновесие, когда очередной удар пришелся по щитам корабля. Уложив наконец лейтенанта на кушетку, я поспешил засунуть капсулу усовершенствованного медигеля в приемное отверстие своей брони. Вообще-то мне следовало снять покореженные щитки и обработать раны как следует, но у меня не было на это времени. У меня не было времени! Боль мгновенно отступила, оставив лишь болезненную пульсацию в ребрах, но с этим я мог жить. Дисплей на броне перестал сообщать о кровопотере и теперь лишь настоятельно рекомендовал «немедленно обратиться за медицинской помощью». В другой раз.

Я уже упаковал горсть капсул с медигелем на будущее, когда вернулась посланная мною за новостями девушка, и в ее глазах отчетливо был заметен страх.

– Они отступают, - сообщила она, слегка запыхавшись. – Молот отступает от луча. Никому не удалось достичь цели. Потери… это была бойня, сэр. Мы до сих пор пытаемся понять, что произошло… связь очень слабая, канал забит помехами. СУЗИ с трудом понимает сообщения.

– Что насчет Шепард? – спросил я, не будучи уверен в том, хочу ли услышать ответ.

Девушка покачала головой, и я похолодел внутри. Если бы я не опирался на стол, то упал бы.

– Никто не может с ней связаться, - продолжила она неохотно. – Около луча стоял Жнец, уничтоживший каждого, кто подобрался достаточно близко. Командование Молота полагало, что она улетела вместе с вами, но… мне жаль, сэр, но мы не можем найти ее.

Я посмотрел в иллюминатор на все еще полыхающую Землю, на видимый луч света, соединяющий поверхность планеты с дрейфующей по орбите Цитадели с до сих пор сжатыми лепестками. Что мне делать? Мое звание майора и статус Спектра не значили ровным счетом ничего, потому что я не знал, что делать дальше. Я даже попытался представить, что бы придумала Шепард, но ответ на этот вопрос был очевидным: она бы никогда не оказалась на моем месте, потому что ни за что не покинула бы поле боя, пока еще оставался, пусть призрачный, но шанс на победу.

Шанс. Она и не нуждалась ни в чем более.

– Это еще ничего не значит, - произнес я медленно, с каждой секундой все сильнее убеждаясь в истинности своей идеи, которой противоречили все факты. – Ее канал связи, вероятно, заглушен Жнецами, а, учитывая панику в рядах Молота, она вполне могла достичь луча так, что этого никто не увидел. Прямо сейчас она может находиться наверху, одна-одинешенька.

Одна и, вполне возможно, раненая. В таком случае она на станции, к которой в скором времени присоединят самое мощное в галактике оружие, и что произойдет после этого, остается только гадать. Подобная картина вызвала у меня приступ тошноты и желание немедленно что-то предпринять, но сил ни на что уже не осталось. И пусть я мог что-то сделать с мышечной усталостью, с биотикой дела обстояли куда хуже. Я уже чувствовал зарождение знакомой боли в затылке, а имплантат до сих пор гудел от перенапряжения.

– Кайден! – крикнула Чаквас, и, повернувшись, я обнаружил, что она активно жестикулирует одной рукой, веля мне подойти, одновременно работая над прорехой в броне Веги другой. Постаравшись не обращать внимания на будто налитые свинцом конечности, боль в ребрах и мысль о необходимости сию секунду броситься на выручку Джене, я принялся помогать Чаквас. Совместно нам удалось снять с лейтенанта большую часть щитков, и все это время я не переставал составлять в уме план дальнейших действий.

– Если ее не могут найти, значит, она сумела прорваться, - рассуждал я вслух, досадуя на недоверчиво поджавшую губы доктора. – Именно поэтому не работает ее передатчик – сигнал не проходит через стены Цитадели. Она должна быть там.

– И что, если так? – бросила в ответ Чаквас, вонзая иглу шприца в руку Джеймса, пока я старался снять его сапоги, не причиняя лишней боли. – Мы ничего не можем сделать. Даже если она и преуспела там, где все остальные потерпели поражение, даже если она и на Цитадели, нам не добраться до нее – согласно последним донесениям, нам не добраться даже до Лондона. Если бы и могли, вы не в том состоянии, чтобы лететь, а больше некому. Это если предположить, что она на самом деле сумела преодолеть зону обстрела.

Джеймс чуть расслабился под воздействием лекарств, и, судя по показаниям мониторов, его пульс пришел в норму. Доктор Чаквас хмуро посмотрела на меня, давая понять, что Вега - не единственная потеря команды «Нормандии», но я не стал задавать вопросы. Я спрошу потом.

– Мне тоже это не нравится, - сказала она медленно, - но сейчас ради всех тех, кто еще остался в живых, мы должны действовать, исходя из предположения, что командир потерян.

Ее слова ранили, как пули.

Глубоко вздохнув, я начал:

– Гораздо более вероятным является…

– Кайден!

– Что более вероятно? Что она потерпела поражение именно сейчас, когда цена поражения невообразима, или что в очередной раз сделала невозможное, утерев всем нос? – Для меня ответ был совершенно очевиден, но, возможно, лишь потому, что я не желал мириться с альтернативой. Может быть, я просто смертельно устал и с истеричной упертостью отказываюсь принять истину, так как это единственный способ выжить.

– Она умирала прежде…

– Да, но смерть всего лишь чуть замедлила ее.

– На этот раз все по-другому, - возразила Чаквас. – Мы в совершенно иной ситуации, и если вы, майор, взглянете на вещи трезво, вы поймете это.

– Майор Аленко, - неожиданно перебила нас СУЗИ, - на связи адмирал Хаккет.

Я велел ей соединить нас, одновременно стараясь унять колотящееся в груди сердце и делая укол местного обезболивающего в поломанную ногу Джеймса – он все еще сжимал края кушетки побелевшими пальцами. Я не мог представить себе, каково это – оказаться прикованным к кровати в подобный момент, зато знал, что значит наблюдать за масштабной битвой за галактику со стороны. Мне нужно было вернуться назад.

– Кто-нибудь знает, где она? – голос Хаккета вдруг вырвал меня из раздумий – он будто умолял дать хоть какой-то ответ, отличный от молчания. Сердце оборвалось у меня в груди – я надеялся, что на этот раз адмирал принесет хорошие известия.

– Нет, сэр, - с трудом ответил я. – Мы думали, Шепард вместе с нами покинет зону боевых действий на челноке, но она твердо решила предпринять еще одну попытку добраться до луча.

– Должно быть, она оказалась на пути Жнеца, - услышал я другой голос – еще один адмирал Альянса. – Как и большая часть Молота. Кто-нибудь выходил на связь с Андерсоном?