Свидание с Тьмой

– ...Вархоуз там просто секс, особенно когда сталкивается с Аксием и делает такое лицо...

– ...к семинару. Пять оценок, слушай, ну это не сложно! И "отлично" за реферат. Я пойду...

– ...он какой-то вообще... Знаешь, типа не подступиться, отойдите, не мешайте, такой из себя весь важный...

– ...там вообще ужас. Я прям прифигел сначала - но быстро затёрли...

Кай развесил уши, отстранённо любуясь талией стоявшей впереди девушки. Талию обтягивала полупрозрачная блузка, заправленная в узкую чёрную юбку. Вокруг носились десятки голосов, самым громким и надоедливым из которых являлся голос чёртова Ульфа.

– Снежные горки под куполом - самая крутая вещь, какую я видел. Кажется, что вот-вот убьёшься, а потом бац - и уже нормально, только сестра вопит... Когда рядом кто-то вопит, самому уже и не страшно.

– Ты же из Верхней Марки, у вас там снега завались. Соскучился, что ли?

– Ну, там всё другое. Хочешь в горы - готовься к смерти, как старики ещё говорят. Короче, бери рюкзак, палатку, обогреватели и прочую ерунду. А тут съехал с горы - и в бар, не снимая лыж.

Прелесть посещения бара в лыжах от Кая ускользала, но спорить было лениво. При всех своих недостатках сын семьи Эрландов производил хорошее впечатление: даже в университет ездил, как обычный студент, на общественном транспорте, а уж на свой социальный статус и не намекал. Похоже, он и вправду считал, что богатство родителей ничего не стоит - Каю, чьи родители довольствовались уровнем среднего класса, такой подход импонировал.

Добравшись до заветных стоек с обеденными блюдами, он взял салат, блинчики, грибы и котлету, а на сладкое - чай с бисквитом. Ульф пожадничал и набрал в два раза больше: столик, который они заняли, оказался весь заставлен тарелками.

В зелёной зоне, окружённой целой стеной декоративных растений, да ещё и внутри разбитой на квадраты, по углам которых росли низенькие уксусные деревья, карликовый миндаль и лимоны, шум столовой звучал приглушённым фоном.

– Ты действительно всё сожрёшь?
– усомнился Кай в способностях друга.

– Могу поделиться, - жизнерадостно отозвался тот, принюхиваясь к мясному соусу.
– Я люблю пробовать всё подряд.

– Растолстеешь.

– Только после вас, товарищ гвардеец. Северному организму нужно много еды, это вы, южане, как птички кушаете. Ай!..

Подошедшая сзади Кимайя без предупреждения треснула Ульфа по голове.

– Кто тут птички, а, болтун-подкаблучник? Не занимай больше четверти общественного стола!

– Дикари и стоя могут поесть!
– бросил северянин, но при взгляде на хмурящееся лицо одногрупницы предпочёл не воевать, а ужаться. На освободившееся место Кимайя брякнула свой поднос с рыбным супом и овощным рагу.

Кай мешаться не стал: пусть их ругаются. Черноволосая Кимайя происходила с противоположного от Ульфа края Содружества, и они, как огонь и лёд, враждовали издавна и со вкусом - правда, больше напоказ, чем взаправду. В этот раз, впрочем, девушка действительно деле казалась мрачноватой - Кай знал её достаточно хорошо, чтобы отличать извечную серьёзность от дурного настроения. Иногда у него в голове мелькала мысль о том, чтобы познакомиться с Кимайей Сона поближе, но осторожные шаги в этом направлении неизменно наталкивались на стену непонимания. Не сказать, что Кисона, как в шутку называл её Эрланд, вела себя недружелюбно - но учёба и увлечения занимали в её голове куда больше места, чем какая-то там романтика.

"А жаль", - подумал Кай, разглядывая узкое лицо и стройную фигурку в просторных брюках и чёрном свитере. На взгляды девушка не реагировала: можно было пялиться хоть в упор.

– Сона, а ты когда-нибудь ешь мясо?
– поинтересовался Ульф, заглядывая к ней в тарелку.
– Давай я тебя покормлю, чтобы не отощала вконец.

– Меня она и такой устраивает.

Кай злобно зыркнул на друга.

– Конечно-конечно, - с преувеличенной вежливостью согласился тот.
– Зато ты для неё толстоват. Бегать не забываешь?

– Заткнись, а?
– подняла голову девушка.
– Рыба полезней мяса.

– Почему только мне заткнуться?..

– Потому что только ты сотрясаешь воздух!

Торжествующий Кай послал Эрланду самую очаровательную из своих улыбок. Тот скривился в ответ.

Минуты две все трое молча поглощали свои обеды. Несколько раз Кай порывался открыть рот, но снова его захлопывал, не рискуя задать вопрос. Кимайя ела сосредоточенно, быстро и аккуратно. Наконец, обозлённый собственной нерешительностью, он промокнул губы салфеткой и невинно заметил:

– Ты сегодня какая-то невесёлая, или мне только кажется?

– Пожалуй, - неожиданно согласилась она. Частенько Сона просто игнорировала вопросы, а временами - отвечала чуть погодя, когда ответа уже не ждали. Внимание к окружающим означало, что девушка по той или иной причине не может погрузиться в обычные размышления - а это и в самом деле являлось поводом к беспокойству.

– Что-то произошло?

– Да...
– голос её прервался на несколько долгих мгновений, - очень гадкие новости. Отвлекают.

– Что там, что там?
– вмешался Ульф.

– Городскую ленту открой. Там увидишь.

Поколебавшись, Кай потянулся за планшетом. Случись что-то по-настоящему из ряда вон, вручную настроенный аггрегатор уже сообщил бы ему об этом, а значит, новость взволновала только Кимайю. С другой стороны, это был редкий шанс получше узнать о том, что её волнует.

Эрланд уже достал свой ярко-красный девайс и присвистнул - но без обычного выпендрёжа. Вслед за ним новость узрел и Кай.

"Вчера , в 7. 31 по центральному времени, на складах строительной компании "Монолит-сервис" обнаружен расчленённый женский труп . По предварительным данным, смерть наступила не менее трёх суток назад. Д ело передано Главному следственному управлению центрального округа. Комментарии официальных представителей правоохранительных органов будут доступны позже. "

Перейдя по комплексной ссылке на неофициальный ресурс, Кай едва не сломал планшет. Большая часть фотографии оказалась размыта при помощи фильтра, но и того, что осталось, более чем хватило для впечатления.

Кровь. Очень много крови. Так много, что едва понятно, сохранилось ли хоть что-нибудь от убитой. Зацензуренное месиво в центре, тёмные пятна по краям - и всё это на каком-то плохо освещённом столе. Сбоку из-под милосердного размытия выглядывала восковая на вид нога.

"Неофициальный представитель следствия дал понять, что смерть убитой наступила в результате получения множественных травм, в том числе - ампутационных. Известно, что убийца старался поддерживать жизнь своей жертвы в течение длительного отрезка времени: на теле обнаружены медицинские жгуты и следы от инъекций."

– Вот это... да, - выговорил растерявший всё обаяние Ульф.
– Трэшак какой-то, будто в кино.

У Кая слов не нашлось. Он поднял взгляд на Кимайю, но та, быстро допив свой чай, взяла поднос и молча ушла.

Ульф покачал головой.

– Она всё же девушка, впечатлительная. Наверное, боится, если в городе такой-то маньяк орудует.

– Ого. Я думал, ты шутить будешь.

– Зачем ты имеешь такое про меня мнение?
– сбился на родной строй речи Эрланд.
– Над чем уж тут шутить, я об этом хорошо понимаю.