Свидание со смертью
Шрифт:
— С каких пор ты стала так логично рассуждать? — спросила Фиби Пайпер.
— С того времени, как стала старшей из Зачарованных, — откликнулась Пайпер, и ее печальные испуганные глаза на мгновение встретились с глазами Фиби. Затем обе повернулись к формировавшемуся перед ними серебристому шару.
Стало ясно, что он принимает форму длинного тоннеля. Входное отверстие, парившее и пульсировавшее над полом, составляло футов шесть в диаметре. Внутренняя сторона тоннеля, казалось, уходила за пределы маленькой кухни и была выложена подвижным серебристым веществом.
— Как
— Скорее похоже на что-то плотоядное, чем вегетарианское! — завопила Пейдж. Она схватила руку Пайпер и в ужасе прижалась к ней.
И тут Джош проснулся.
Он потряс затуманенной головой, медленно открыл глаза и огляделся. Недоуменно взглянув на напоминающее пищевод создание, заполонившее всю его квартиру, он растерянно заморгал и уставился на сестер.
— Пейдж? — позвал он. — Что ты делаешь... Фиби?! О боже мой, Фиби... что... что тут происходит?
— Ты хочешь сказать, что не знаешь?
– заорала Фиби, сердито топнув ногами. Ветер окутывал ее все сильнее. Волосы лезли в глаза, мешая смотреть. Ей приходилось кричать, чтобы остальные слышали.
— Ты сам вызвал все это! — продолжала она. — Ты с твоей дурацкой когтистой рукой и извергающим жидкость ухом!
— Что? — заорал Джош в ответ. — Что ты такое говоришь? И как ты оказалась здесь? И...и что все это значит? Фиби, развяжи меня. Пожалуйста!
Фиби оглянулась на сестер, которые боролись с ветром и не обращали на нее внимания. Джош сейчас вел себя совсем по-другому. Точнее, он походил на прежнего Джоша. Того, которого она знала раньше. Голос, лицо — он снова стал узнаваем.
А может быть, он пытался обвести ее вокруг пальца?
Ей надо на что-то решиться. Помня о том, как Пайпер разгневалась в переулке, не говоря уже о недоумении Коула, Фиби покачала головой. Она примет верное решение.
— Нет, — сказала она Джошу и прикрыла глаза рукой, защищаясь от колкого обжигающего ветра. — Ты демон. Меня не обманешь.
— Демон? — завопил Джош. — Фиби, я знаю, наши отношения плохо кончились, но ты ошибаешься!
— Я... я не знаю... — начала Фиби, но ее прервал резкий царапающий звук.
— Ааааааааа! — завопил Джош. Его стул скользнул на три фута по твердому полу. На три фуга ближе к тоннелю. Его затягивало внутрь.
— Фиби, уходи! — закричала Пайпер.
Фиби рассеянно кивнула и чуть отступила назад. Но когда стул снова рванулся вперед, она зажала рот рукой. Стул перевернулся, и Джош повалился на пол. Он отчаянно пытался освободиться от кожаного пояса, но Пайпер завязала его слишком тугими узлами. Он попал в ловушку.
— Фиби!.. Пейдж! Кто-нибудь, пожалуйста! — вопил Джош. — Помогите мне!
Не говоря ни слова, Фиби подскочила к Джошу.
— Фиби, что ты делаешь? — заорала Пайпер.
— Это он, — отозвалась Фиби. — Это прежний Джош.
Какая-то сила все время тащила стул Джоша. Он сопротивлялся так отчаянно, что его голова билась об пол. И на него больно было смотреть.
Фиби бросилась за ним и сзади обхватила его за грудь руками. Спинка стула больно врезалась ей
в ребра, но она терпела и не отступала.— Не-е-е-е-е-т! — раздался крик Пейдж. И ее голос заглушил шум сильного ветра. Ноги Фиби заскользили по полу, когда она потянула тело Джоша назад.
Но он медленно приближался ко входу в тоннель.
И тащил Фиби за собой.
Просунув одну руку через планки стула Джоша, она повернулась и увидела, что Пайпер и Пейдж балансируют на грани какого-то вихря. Тут Фиби поняла, что она сделала. Она оказалась на другой стороне вихря. Все за пределами ветра, подхватывавшего вещи в квартире Джоша, начиная от книг и лампы и кончая маленькой тахтой, находились в безопасности. И все, что захватывал порыв ветра, затягивалось в тоннель.
Фиби и Джош тоже.
Пайпер отчаянно махала руками, но видно было, что ее волшебство бессильно перед таким демоническим пылесосом. Она протянула руки, чтобы схватить Фиби.
Фиби отмахнулась от нее.
— Не подходи! — закричала она. — Не позволяй, чтобы тебя засосало!
И Пайпер исчезла из поля зрения. Как Пейдж и квартира Джоша.
Тоннель проглотил их.
Фиби не успела опомниться, как уже вместе с Джошем с огромной скоростью летела по тоннелю. Она вопила и чувствовала, как кожа на ее лице напрягается, когда оба нырнули в серебристую, пористую, казавшуюся бесконечной пропасть. Фиби отчаянно вцепилась в Джоша, оравшего еще громче, и вдруг вспомнила последние слова, которые она прокричала сестре.
«Не позволяй, чтобы тебя засосало!» — приказала она сестре.
«Видишь, как раз это и произошло со мной, — подумала она, и от отчаяния по ее лицу потекли слезы. — Я никогда не следую собственным советам».
Фиби понятия не имела, как долго они с Джошем находились в свободном падении. На самом деле полностью свободным падением его назвать нельзя. Стены тоннеля, казалось, смыкались вокруг, охватывая их скользким, мягким, прилипающим веществом. Возникало ощущение, будто их сжимал и затягивал огромный пищевод.
«Пожалуйста, не дай нам стать обедом для какого-нибудь огромного плотоядного существа», — шептала Фиби.
Она подняла глаза. Джош находился в пятнадцати футах над ней. Наконец-то ему удалось избавиться от стула. Должно быть, узлы развязались под воздействием силы падения. Он тоже перестал орать и явно пребывал в шоке. Его конечности безжизненно повисли, словно он покорился судьбе.
Поскольку Фиби, пока ее тело неслось в бездну, ничего не могла поделать, она повторяла свою молитву.
«Пожалуйста, не позволь мне оказаться в наполненном кислотой желудке какого-нибудь космического существа. Или в каком-нибудь подземном вихре огня. Или в другом месте, где у всех остроконечные уши и две головы. Веди нас медленно в Китай. Или в какой-нибудь сверхъестественный парк развлечений. Или даже к порталу в другой... »
— Ай! — завопила она, когда ее заднее место ударилось о что-то твердое.
И тут она снова закричала, увидев, что заднее место Джоша нацелено на ее голову. Она отползла в сторону как раз вовремя — Джош неловко совершил вынужденную посадку.