Свидание со смертью

— Тебе надо быть поосторожнее, — заметила Пейдж. — Я могу привыкнуть к постоянной опеке старшей сестры.

— Рассчитывай на нее, — ответила Пайпер с присущей ей очаровательной прямотой. Затем она указала на мышку компьютера. — А теперь приступай к делу. Я заварю тебе чай для снятия напряжения.

Пейдж рассмеялась и набрала адрес сайта в Паутине. Затем ввела пароль и затаила дыхание. Появилось окно.

«Вас целуют сорок три послания», — гласила надпись.

— Не может быть! — воскликнула Пейдж. — Гм, Пайпер, тебе лучше заварить побольше чая. Похоже, мне придется посидеть здесь некоторое время.

* * *

Спустя час Пейдж все еще писала ответы своим ухажерам по электронной почте.

Некоторые из отправленных ей посланий... разочаровывали.

«Эй, Сахарные Губки, — писал парень по кличке Голубоглазый Красавчик. — Нас двое симпатяг. Давай встретимся».

— Тьфу! — вскрикнула Пейдж. — Удалить. Удалить. Удалить.

Затем шел профессор математики, который написал ей оду о любви в цифрах. Он мог бы быть вполне симпатичным, если бы весил на 250 фунтов меньше.

И тут она открыла записку от... Просто Джеймса. Тот изъяснялся вполне приятным языком и приглашал ее завтра на чашку кофе.

А после Просто Джеймса дела пошли еще лучше. Пайпер оказалась права. Пейдж назначила свидания с доктором из Ист-Ривера с песочно-светлыми волосами и невероятно белыми зубами, адвокату в сфере социальной помощи, занимавшемуся примерно той же работой, что и Пейдж, любителю бродить по Интернету и пишущему стихи.

Теперь Пейдж читала краткий биографический очерк эксцентричного предпринимателя, занимавшегося производством мороженого.

«Разумеется, Роки Роуд, — быстро печатала Пейдж. — А почему бы нам не встретиться? Как насчет того...»

Пейдж перестала печатать и заглянула в свое миниатюрное расписание. В ее календаре почти не осталось свободных дней. Но Роки Роуд так красив, что ему просто нельзя отказать.

— ...чтобы вместе пообедать в четверг?» — дописала она.

Нажав на команду «Отправить», Пейдж заморгала. Из компьютера молнией вырвался пучок света. Все случилось так быстро, что происшедшее можно было принять за плод воображения.

— Уф, - пробормотала она, нажав клавишу на электронном послании следующего парня. Он оказался ветеринаром с рыжими кудрями и зелеными глазами. У него было пять братьев и сестер.

«Так хорошо, что не верится, — бормоча, печатала Пейдж. — Кофе завтра вечером?» Затем она перевела курсор на команду «Отправить».

Клик. (Вспышка.)

— Что такое, уже не первый раз происходит какая-то световая молния, — тряхнула головой Пейдж, чтобы избавиться от звездочек в глазах. — Не знаю, наверное, что-то с компьютером. Надо будет сказать об этом Пайпер... О-о- о, а это кто? Работник сферы социальных проблем? Выдержит ли мое сердце?

Клик. (Вспышка.)

Просмотрев большую часть посланий, Пейдж решила сделать перерыв.

— Остальные посмотрю потом, — зевнула она, подводя курсор, чтобы отправить свое последнее сообщение.

Клик. (Вспышка.)

Словно прогоняя туман, она затрясла головой и встала, тут же почувствовав сильное головокружение.

— Тпру, — прошептала она, хватаясь за кресло, чтобы не упасть. Мгновение она стояла неподвижно, пытаясь освободиться от тумана, засевшего в ее голове.

— Похоже, от всеобщего обожания у меня вскружилась голова, — заключила Пейдж. А когда головокружение прошло, рассмеялась.

В дверях тут же появились головы Пайпер и Фиби.

— Неужели мне послышался смех? — поинтересовалась Пайпер. — Все удачно?

— Вот! — Пейдж помахала перед ними своим календариком. — Проверьте сами. Я занята всю следующую неделю. Обеды, кофе, ужины, коктейли. Я все равно что королева бала на сайте Поцелуй.com.

— Похоже, я породила монстра, — промолвила Пайпер, с открытым ртом глядя на испещренный пометками календарик Пейдж. — Ты в самом деле пойдешь на все свидания?

— Это называется погулять на славу, — ответила Пейдж, улыбаясь. — Я и раньше так поступала.

— Помню, — сухо отозвалась Пайпер. — До того, как изобрели расписание. Помнишь тот день, когда те двое парней по имени Джефф пришли на свидание в один и тот же час?

— Да, были деньки! — мечтательно протянула Пейдж.

Она подмигнула Пайпер, затем повернулась и одарила Фиби улыбкой.

— Не беспокойтесь, — успокоила сестер Пейдж. — У меня есть опыт. Я просто посмотрю, чего стоят те ребята, и урежу свой список. Останутся три-четыре самые перспективные кандидатуры.

— Три-четыре?! — раздался голос позади нее. Пейдж обернулась и увидела Лео, прислонившегося к дверному косяку. — Ты собираешься назначить свидание с тремя или четырьмя мужчинами сразу? Не слишком ли... круто?

— Лео, — пропищала Фиби. — В этом нет ничего плохого. Позволь напомнить тебе, что на дворе двадцать первый век. Сейчас женщины работают, голосуют, бегают на свидания.

— Я все хорошо знаю, — сухо ответил Лео. — Я женат на даме, которая заправляет собственным делом, не так ли?

— Дама заправляет собственным делом? — недоумевала Пайпер. — Я кто? Мэри Кей?

— О’кей, — проговорила Пейдж, вступая между сестрой и зятем. — Я бы с удовольствием послушала вашу остроумную старомодную перепалку, но мне пора одеваться. Мое первое свидание состоится за ужином уже через два часа!

— Ты шутишь! — воскликнула Пайпер. — Пейдж, мне кажется, Лео прав. Слишком уж круто!

— Не слушай их, — вступила в разговор Фиби, обнимая Пейдж за плечи. — Я считаю, что все просто здорово! Я сама помогу тебе одеться. Позволь мне познакомить тебя с приятной стороной бытия сестер Холлиуэл. Прежде чем пойти на свидание, ты должна совершить набег на шкаф своей сестры.

— Ты читаешь мои мысли, — улыбаясь, отозвалась Пейдж и вышла вслед за Фиби. Поднимаясь по лестнице к комнате Фиби, она неожиданно обнаружила, что весело мурлычет знакомую песенку.

— Наконец, — тихо пела она, — я нашла свою любо-о-о-вь.

* * *

Пайпер взглядом проводила Пейдж и Фиби. Затем повернулась и улыбнулась мужу.

— Похоже, все дышет любовью, — проговорила она, скользнув в объятия мужа и целуя кончик его носа.

— Ты не жалеешь, что вышла замуж?
– спросил Лео, глядя Пайпер в глаза, и убрал с ее лба прядь волос. — Не жалеешь о тех временах, когда за тобой к самой двери подъезжал парень, который... гм... еще полон жизни и способен оплатить счет за обед?