Свидание в Хэллоуин (Магия венецианского стекла)

– Значит, суицид? – заключил он. – Депрессия нередко приводит к самоубийству.

– Доктор из «Тихой поляны» сказал, что от Эльзы никто такого не ожидал. Ее поведение не вызывало ни малейших опасений, пока она не сбежала. Хорошо, что ее сестра позвонила в «Скорую», и пациентку привезли обратно в пансионат.

– А когда Эльза устроила побег?

– Вечером 31 октября. Кажется, я именно ее видела в саду, в дыму пожара. А потом она отправилась к себе домой. Куда ей еще было идти?

– Как она добралась от «Тихой поляны» до Камышина? Шла тридцать километров пешком?

– Зачем пешком? До ближайшей деревни всего пару километров, а там можно сесть на рейсовый автобус. Это не проблема.

– Думаешь, Эльза хотела убить баронессу и подожгла дом?

– Во всяком случае, она отлично знала расположение внутренних помещений и все прочие тонкости; она имела возможность сделать себе дубликаты ключей, поэтому спокойно вошла через дверь.

– И ты ее ударила отверткой? Выходит, рана была не серьезная?

– С отверткой не сходится, – вздохнула Астра. – Доктор сказал, что при осмотре тела никаких повреждений, кроме следа от петли на шее, не обнаружил.

– Он не был удивлен твоей дотошностью?

– Я прикинулась убитой горем подругой, разрыдалась, умоляла его рассказать мне все подробности. Уверен ли он, что Эльза сама повесилась? Не убил ли ее кто-нибудь из больных? Люди там собрались не совсем нормальные, как ни крути.

– Он тебе поверил?

– Обижаешь. Зря я училась лицедейству, что ли?

– Догадываюсь, к какому выводу пришел врач. Он уверен, что Эльза совершила самоубийство. Верно?

– Да.

– Так или иначе, а полиция приедет обязательно. Им про тебя расскажут, – мол, была здесь подруга покойной, что-то вынюхивала, выспрашивала.

– Во-первых, из полиции уже приезжали, со всеми беседовали и забрали тело на вскрытие. У них, кстати, тоже не возникло сомнений в самоубийстве Коржавиной, но они обязаны соблюсти формальности. Во-вторых, я назвалась Ирой из аптеки, так что они, в случае чего, будут разыскивать ее.

– Почему Эльза решила сбежать из «Тихой поляны»?

– Бзик, наверное. Люди с неустойчивой психикой совершают странные поступки. Не угадаешь, что им взбредет в голову. Возможно, на нее оказала влияние ночь Самхейна.

– Угу! – кивнул Матвей. – Эльзу обуял злой дух!

– Не исключено, – серьезно сказала Астра. – В тот день она вела себя беспокойно, пошла на прогулку и не вернулась. Думаю, она пешком добралась до деревни, села на автобус и приехала в Камышин, когда уже стемнело. А дальше все понятно!

– Как же отвертка?

– Значит, я промахнулась. Хотя я слышала крик и собственными глазами видела капли крови на полу.

– Тебе показалось со страху.

Астра пожала плечами.

– Я не помню, какой был голос, мужской или женский, – призналась она. – Ужас, охвативший меня, затмил сознание. Что, по-твоему, Эльза могла искать в спальне баронессы?

– Деньги, наверное, драгоценности, – предположил Матвей. – Будучи компаньонкой, она знала, какими средствами располагает хозяйка, видела на той золотые украшения… Ее одолела зависть и… вот результат.

– От всего, что произошло, Эльза совсем обезумела… она стояла в саду, освещенная заревом пожара, и ломала руки. Представляю, в каком состоянии она пришла домой. Естественно, Коржавины постарались скрыть сей факт, и им это удалось. Когда Эльзу привезли обратно в пансионат, ее с трудом успокоили: пришлось делать укол. Она уснула и как будто обо всем забыла… а прошлой ночью вылезла через окно во двор и… повесилась. На березе. Утром раньше всех проснулся истопник, он и застал эту жуткую картину, позвал администратора… Тело быстренько сняли и спрятали, чтобы не травмировать остальных пациентов.

– До приезда полиции не положено.

– Об этом никто не подумал. Пока туда полиция доберется! Что же ей, висеть на глазах у всех, прямо перед окнами?

– После побега Эльзу не поместили в комнату с решетками на окнах, не закрывали на ключ?

– Ты не понял. «Тихая поняла» – не больница, а подобие санатория. Там люди отдыхают от городской суеты, дышат свежим воздухом, плавают в бассейне, принимают фитотерапию и, кому необходимо, лекарства. Сама смена обстановки действует благоприятно. Эльза начала страдать от депрессии не так давно, недуг протекал в легкой форме, как мне объяснили. После побега ее хотели госпитализировать, но спонсор не согласился. Он удвоил сумму на ее содержание и упросил оставить Эльзу в пансионате.

– То есть покровитель не пожалел денег, лишь бы ее не помещали в больницу?

– Я его понимаю. Любой бы поступил так же! Знаешь, каково оказаться в клинике для душевнобольных?

– Слава богу, нет. – Матвей помолчал. – Говоришь, первым Эльзу увидел истопник?

– Оператор котельной. У них там все автономное: отопление, водоснабжение, есть своя кухня, прачечная, баня – турецкая, между прочим. Пребывание в таком пансионате стоит кучу денег.

– Кто же он, неведомый покровитель Эльзы? Богатый любовник? Небось женатый. Разумеется, он пожелал оставаться инкогнито. Ему сообщили о смерти подопечной?

– Конечно. Обычно он звонил в обед, перед тихим часом. Так было и сегодня… – она взглянула на часы. – То есть вчера. Ему доложили о трагедии.

– А он?

– Положил трубку.

– И все?

– Все. Эльза больше не нуждается в его опеке.

Астра налила себе вторую чашку чая, ее мучила жажда. Нос покраснел, горло першило, появился озноб.

– У меня температура… – пробормотала она. – Аспирин есть?

– Найдем. Где Эльза взяла веревку?

– Что? А-а, веревку… истопник сказал, на хоздворе. Они натягивали такие веревки для сушки покрывал и тонких ковров.

– Ясно…

– А у меня в голове каша, – призналась Астра. – Вроде бы многое встало на свои места, но чувства удовлетворения я не испытываю.

– По крайней мере, петли тебе бояться не стоит! – неудачно пошутил Карелин. – В нее угодила другая жертва.

– Вот, ты тоже так думаешь. – Она посыпала ломтик лимона сахаром и, скривившись, жевала. – Очень неожиданно все разрешилось! Как по заказу. Только почему Ида Вильгельмовна умерла?

– Время ее пришло. Бывает, человек на вид здоровый, лег спать и не проснулся. Эльза опоздала со своей местью. Да и был ли повод?

– Неисповедимы фантазии больного ума… – произнесла Астра, отрешенно глядя вдаль. – А Марина? Ее тоже Эльза убила? Но она убегала из пансионата только раз, в ночь пожара.

– Эльза, возможно, хотела расправиться с баронессой, но не успела этого сделать. Так что твое «тоже» неуместно. Марину убил кто-то другой. Она даже не была знакома с Коржавиной!

«Вода… огонь и петля… виселица, повешенный… – размышляла Астра, отключившись от того, что говорил Матвей. – У кельтов существовали три основных вида жертвоприношений: утопление, сожжение и повешение на священном дереве…»